Бриджит Берд - Сейчас или никогда

Снуппи завилял хвостом и потрусил на кухню, где и застыл в ожидании перед пустой миской.

— Да, завтрак нам с тобой не помешал бы, — согласилась Анджела.

Она открыла очередную банку с консервами для Снуппи, а себе налила чашку чая. Посидев некоторое время в раздумье, Анджела направилась к холодильнику, откуда извлекла свежие фрукты и баночку йогурта. Легкий, здоровый завтрак, не оставляющий после себя тяжести в желудке, но богатый витаминами, минералами и еще чем-то таким, о чем все время орет по телевизору реклама.

Через полчаса писательница уселась за компьютер. Она чувствовала себя прекрасно. Ни одной лишней калории. Но вдохновение опять куда-то запропастилось…

Скоро на улице призывно зазвучал автомобильный гудок. Это могла быть только Ванесса. Снуппи залился лаем и в нетерпении прыгнул на дверь.

Дождь стих, и, чтобы как-то компенсировать недостаток положительных эмоций, на небо вышло солнце. Над бухтой висела радуга. «Ирландский импрессионизм», — подумала Анджела, открывая дверь.

Ванесса Дойл, невысокая женщина со стрижкой под пажа, выглядела великолепно: темные волосы блестели на солнце, небесно-голубой брючный костюм выгодно подчеркивал стройную фигурку. В руках Ванесса держала портфель. Леди Совершенство! Более того — настоящая бизнес-леди, только сердце у нее на редкость доброе… Ванессе недавно исполнился сорок один год, и она была всего на двенадцать лет старше Анджелы, но вела себя со своей знаменитой протеже по-матерински.

— Подойди ко мне, дорогая. — Ванесса раскинула руки. — Дай я тебя обниму.

Портфель Ванессы больно ударил Анджелу по спине. Подруга чмокнула ее в щечку, распространяя вокруг себя запах дорогого парфюма.

— Только что я видела по пути вполне приличный паб. Там наверняка можно съесть сандвич с ветчиной и выпить кружку хорошего пива. Поедем? Небольшой перерыв работе не помеха. А мне надо хоть что-то бросить в желудок. Сама знаешь, какие сытные завтраки в самолете.

— Я каждый раз полнею, когда таскаюсь с тобой по ресторанам, — засмеялась Анджела. — Ты же знаешь, от пива набирают вес. Все, кроме тебя, конечно.

— Неужели? Спасибо за комплимент. Мне надо с тобой поговорить, Анджела. — Тон Ванессы стал серьезнее. — Мы можем себе позволить один день каникул. Вот увидишь, что после этого у тебя появится множество свежих идей. Если я не ошибаюсь, за сегодняшний день ты не написала ни строчки? Так или нет?

— Ты, как всегда, совершенно права. Иногда мне кажется, что ты знаешь меня лучше, чем я сама.

Снуппи прошел в угол и свернулся калачиком, поглядывая на Ванессу краем глаза. Анджеле пришлось объяснить, что это за пес, кому он принадлежит и почему живет с ней в коттедже.

— Симпатичный, — заметила Ванесса. — Я бы хотела иметь такого. У него глаза умные. Только вот выгуливать его у меня не будет времени…

Двери и наличники деревенского паба были выкрашены светло-зеленой краской, а стены — нежно-желтой. Изогнутая вывеска «У скрипача» дребезжала на ветру. Сбоку был пририсован мужчина со скрипкой в руках. Рядом с входной дверью висел плакат, возвещавший, что каждую пятницу и субботу здесь можно услышать живую народную музыку.

— Два сандвича с ветчиной и два пива «Гиннесс», пожалуйста, — крикнула Ванесса официанту и потащила Анджелу к столу у окна.

Едва они успели занять свои места, как дверь паба с шумом распахнулась. Очень молодая, очень стройная и шумная молодая особа буквально ворвалась в помещение. На ней были брюки для верховой езды, белая блузка и широкая мягкая шляпа. Картину довершали кожаные сапоги до колен. Волосы были спрятаны под головным убором. На красивом лице сверкали карие глаза.

За девушкой в дверном проеме показался мужчина. Увидев его, Анджела едва не упала со стула. Таинственный наездник, ее недавнее ночное видение, которого, кажется, звали Тим…

Прелестное юное создание упало на стул за соседним столиком. Пробираясь по проходу, Тим заметил Анджелу и, вне всякого сомнения, насторожился.

Его темно-голубые глаза сказали «Привет», но выражение лица ничуть не изменилось. Ни намека на улыбку, только едва заметный кивок головой. Тим устроился напротив девушки в шляпе. Та принялась ему что-то рассказывать, но слушал он равнодушно.

Анджела невольно попыталась прислушаться к их разговору, но не тут-то было. Ванесса бросилась в бои:

— Анджела, при всем уважении, ты не Стивен Кинг! Он мастер триллера. А ты королева эротического романа. И, чтобы завоевать этот титул, мы с тобой несколько лет трудились в поте лица. Сейчас, когда ты создала себе имя, когда твои романы переводятся на другие языки, ты не можешь просто так взять и все бросить.