Морин Чайлд - Волшебство его ласк

— Давненько ты ко мне не заглядывала.

Изабелла собралась с мыслями, присела на табурет и улыбнулась Аманде.

— К сожалению, я была занята, — сказала она.

— Я в курсе. — Аманда пододвинула ей чашку кофе. — На самом деле весь город говорит о тебе, Уэсли и вашей дочери почти постоянно. И знаешь, моя закусочная стала неофициальным пунктом обмена информацией.

Изабелла вздрогнула, понимая, что она является предметом сплетен и спекуляций. Но, если честно, она не ожидала ничего другого. Городок Ройял всегда жил сплетнями. Если хочешь узнать свежие сплетни, приходи в закусочную Аманды.

— Вчера Бобби приводила твою дочь, чтобы выпить молочный коктейль, — сказала Аманда. — Она милашка.

— Спасибо. — Изабелла оглядела знакомую закусочную и обрадовалась тому, что в ней ничего не изменилось. Черно‑белые полы, красные виниловые кабинки и ароматы чизбургеров, приготовленных на гриле. К счастью, сейчас в закусочной мало посетителей.

— Как Уэсли отнесся к отцовству? — спросила Аманда, прислонившись к прилавку.

Пять лет назад Изабелла жила в Техасе и проводила много времени в Ройяле. Она и Аманда подружились, и Изабелле было приятно увидеться с ней снова.

— Ну, сначала он немного побаивался, — честно сказала Изабелла. — Он обожает Кэролайн, а девочка обожает его.

— Но?..

Изабелла улыбнулась и вздохнула. У Аманды всегда была отменная интуиция.

— Но у меня та же проблема, что и пять лет назад, — призналась Изабелла. — Я люблю его, а он симпатизирует мне. — Она вздохнула. — Я просто не знаю, чем все закончится.

— Дорогуша, — тихо сказала Аманда, — никто не знает, чем закончатся отношения с мужчиной. Мы с Натаном с самого начала то и дело хотели расстаться. Но оно того стоило. Так что не сдавайся. Пусть все идет так, как идет, а ты надейся на лучшее.

Изабелла подумала, что получила хороший совет. Она бы прислушалась к нему, если бы это касалось только ее. Но она должна думать о Кэролайн. И она не может рисковать душевным покоем своей маленькой девочки, пока Уэсли старается понять, как хорошо им вместе.

Хотя…

— Уэсли меняется, — тихо произнесла Изабелла, чтобы ее никто не услышал. — Он стал мягче. И уступчивее. Он меньше одержим своей работой. Иногда я смотрю на него и думаю, что у нас что‑нибудь получится. А потом я волнуюсь, думая, будто я вижу то, что я хочу видеть. В принципе, — сказала она, сдерживая смех, — я веду себя как сумасшедшая.

Аманда рассмеялась и похлопала ее по руке:

— Изабелла, мы все немного сумасшедшие.

Печально улыбаясь, Изабелла призналась:

— Мне очень не нравится, что я так сильно к нему привязалась, Аманда. Но я продолжаю думать, что на этот раз у нас с Уэсли сложатся отношения.

Аманда сочувственно вздохнула:

— Дорогуша, если у него мозги на месте, он постарается поступать правильно.

— Я надеюсь, ты права.

Когда Изабелла вошла в офис компании в Хьюстоне, Робин не было на рабочем месте, а дверь в кабинет Уэсли была приоткрыта. Решив, что Уэсли и Робин работают, Изабелла тихо подошла к двери и прислушалась, не желая их прерывать.

— Это отлично сработало, — произнес мужской голос. — Брэдфорд был под таким впечатлением, увидев на фотографиях вас, Изабеллу и Кэролайн, что теперь готов согласиться на все, что угодно.

Изабелла сделала вдох и задержала его, стоя как вкопанная.

Заговорил еще один мужчина:

— Можно сказать, что Маверик сделал вам одолжение, выплеснув в Интернет всю эту информацию.

Изабелла глотнула воздуха.

— Маверик, кем бы он или она ни был, не пытался мне помочь, — произнес Уэсли. — И я по‑прежнему хочу, чтобы компьютерный отдел выяснил, кто скрывается под этим ником.

— Да. Извините, босс.

У Изабеллы сдавило горло, от волнения у нее скрутило живот.

— Итак, возвращаемся к Брэдфорду, — сказал Уэсли. — Он говорит, что ему сделала предложение еще одна компания.

— Да, — ответила женщина, — но он позвонил вам. Очевидно, он предпочитает слияние с вашей компанией.

Мужчина снова заговорил, и Изабелла решила, что узнала голос Майка из отдела по связям с общественностью.

— Если вы будете изображать семью еще несколько недель, то мы заключим сделку.

Изображать семью? Значит, все было подстроено? Это был спектакль для Тедди Брэдфорда? Неужели все было обычным притворством?

— Я не буду ждать две недели, чтобы сообщить Брэдфорду свое решение, — сказал Уэсли.

Изабелла попятилась к двери, ее душа ушла в пятки. Все оказалось враньем. Ничего не было реальным. Это было обычное шоу. Уэсли притворялся ради слияния компаний, а Изабелла, несмотря ни на что, начала ему верить. Сжимая в руках пакет с едой, она врезалась в край стола Робин. Ей казалось, что земля уходит у нее из‑под ног. Все, о чем она думала и на что надеялась, оказалось ложью. Как она могла быть такой дурой?