Джоанна Рок - В сетях жгучего влечения

— Добро пожаловать на наше ранчо, которое является домом для семейства Харрисов с тысяча девятьсот пятьдесят третьего года, — поприветствовал ее Джеймс.

Он и его брат родились здесь и невероятно гордились своим домом, так же как и их отец в свое время. Паркер планировал вернуться в Роял и помогать на ранчо. Но судьба распорядилась иначе. Удивительно, как горечи удавалось найти множество способов, чтобы уколоть Джеймса, когда он меньше всего ожидал этого.

— Спасибо. — Лидия позволила закрыть ему дверцу машины за ней и обвела взглядом ближайшие к ним постройки. — Мне всегда нравилось смотреть на это красивое поместье, когда я проезжала мимо.

Джеймс печально улыбнулся в ответ.

— Не представляю, как бы отнесся к этому мой дед, если бы услышал, что я превратил это место в «красивое». Я увеличил поголовье лошадей на ранчо, после того как мы добились успеха в этом направлении бизнеса. И по традиции дома, расположенные на лошадиных фермах, выглядят более привлекательно, так как, для того чтобы выбрать себе лошадь, потенциальным клиентам приходится прогуляться по конюшням.

— Вы проделали огромную работу. — Лидия подошла к небольшому саду, где только что работал Джеймс. — Это фруктовые деревья?

Он кивнул, польщенный тем, что она заметила.

— Я посадил десяток яблонь, груш и несколько персиковых деревьев. Достаточно для того, чтобы работники ранчо ворчали по поводу дополнительной работы во время сбора урожая. — Хотя никто не жаловался, возвращаясь домой со свежими фруктами. — Я как раз занимался их обрезкой.

— Надеюсь, я не отвлекла вас от дела, — повернулась к нему Лидия. — Понимаю, я приехала немного раньше условленного времени, но я не знала, сколько буду добираться сюда, и боялась опоздать.

— Я как раз закончил работу, когда вы подъехали. Так что вы вовремя. — Джеймс жестом пригласил ее войти в дом через боковой вход. — Входите. Могу я предложить вам что‑нибудь выпить?

— Нет, спасибо. — Она подождала, пока он откроет дверь, чтобы войти в прихожую. — А где Тедди? Я принесла ему подарок. — Лидия потянула за рукав своего пальто, и Джеймс бросился ей помогать.

Ее волосы скользнули по его пальцам, а от ее тела повеяло теплом. Харрис постарался двигаться быстрее, чтобы не задерживаться слишком долго у нее за спиной, но он успел уловить легкий аромат ее духов. Что‑то ванильное с цветочным оттенком.

С трудом он отвернулся от Лидии, чтобы повесить ее пальто на вешалку.

— Это очень мило с вашей стороны. Я попросил свою домоправительницу присмотреть за ним, чтобы поработать в саду. Я ничего не успеваю. — Джеймс повел ее в дом, остановившись на пороге кухни. — Кроме того, мне не хотелось, чтобы меня отвлекали, пока я буду рекламировать работу няни моего племянника.

— Джеймс, но Тедди и есть моя работа, — слегка улыбнулась Лидия. — Вашим наилучшим коммерческим аргументом.

— Три ваших предшественницы были не в восторге от своего подопечного, — честно сказал Харрис.

— Значит, они не годились для этой работы, — ответила она, сложив руки на груди и смерив его изучающим взглядом.

Джеймсу пришлось по душе, как Лидия выступила в защиту Тедди. Но она провела с ребенком всего несколько минут. Что она скажет, когда он устроит продолжительную истерику и начнет захлебываться слезами, что совершенно выбивало из колеи других нянь?

— Теперь мне еще больше хочется, чтобы вы приняли мое предложение, — искренне сказал он.

Джеймс показал своей гостье кухню и гостиную, а потом повел ее наверх в детскую. Миссис Дейвис, приглядывавшая за Тедди, весьма оживилась, увидев их.

— Спасибо, миссис Дейвис. — Он знал, что его домоправительница не очень обрадовалась, когда на нее свалились дополнительные обязанности, но он отблагодарил ее внушительной доплатой к ее жалованью. — Это Лидия Уокер. Она приехала поговорить насчет должности няни.

— В таком случае не буду вам мешать. — Миссис Дейвис коротко кивнула и поспешила вниз, так что замелькали подошвы ее белых теннисных туфель.

— Домашний персонал загружен работой, — пояснил Джеймс в надежде, что Лидию не отпугнет холодный прием, оказанный его домоправительницей. — Миссис Дейвис частенько помогает мне, но дополнительные нагрузки дают о себе знать.

— Я понимаю, — тихо ответила Лидия, глядя на спящего в кроватке ребенка. — С появлением ребенка в жизни происходят крутые перемены. Обычно у родителей есть девять месяцев, чтобы подготовиться, и все равно большинство из них ошеломлены этими переменами. — Она с улыбкой посмотрела на Джеймса. — Вы хорошо справляетесь.