Синтия Дайнер - Фотосессия в джунглях

— Я поймала тебя, маленький чертенок! — прошептала Тоня, прячась за дерево.

Пугливый Дамиен ее не заметил, и Тоня ликовала. Впервые увидев его, она сразу же влюбилась, но с тех пор прошла целая неделя. Какая удача, что они снова встретились на этой поляне!

Дамиен снился ей все это время. Это было как любовь, и Тоня не испытывала чувства вины. Разве влюбленный не по праву проникнет в частную жизнь?

Тоня смотрела в видоискатель своей камеры, настраивая нужную резкость. В ярких лучах сентябрьского солнца Дамиен был великолепен.

Пока что Дамиен не заметил слежку, но Тоня хорошо понимала, что рано или поздно он почувствует ее присутствие. Да и погода могла испортиться в любую минуту. Она слышала штормовое предупреждение по радио — вот-вот их накроет фронт мощного циклона.

Хотя что погода! Это цветочки. Будет хуже, если Дамиен разгадает ее замыслы. Кому понравится, что его поймали, пусть даже и в объектив фотокамеры! Дамиен исчезнет, и, возможно, надолго.

— Не нервничай, Дамиен, не нервничай, — гипнотизировала его Тоня. Пальцы уверенно настраивали камеру, и Дамиен становился все ближе и ближе. И вот уже мурашки пробежали по спине — какой красавец! Как сверкают темные глаза, а рост! Может, и не два метра, но около того…

— Лапушка мой, умница, — бормотала она с нежной улыбкой. — Ты хозяин этого леса, да, мой малыш?

Вдруг Дамиен посмотрел прямо в объектив и что-то проворчал. Если самец таких размеров ворчит, это воспринимается как угроза.

Тоня опустила камеру, ей стало трудно дышать. Кажется, они поменялись ролями, и теперь она может стать жертвой.

Ее пульс участился, под мышками выступил холодный пот.

Он опасен.

Эта фраза прозвучала в голове как предупредительный выстрел.

И все же Тоня снова нацелила камеру на Дамиена и в спешке сделала еще несколько снимков.

Взметнув палые листья, его массивное тело пришло в движение. Дамиен с угрожающим видом пошел на нее. Сейчас он покажет, кто здесь главный и что она зашла слишком далеко.

Это могло означать ее смерть.

Тоня вдруг осознала, что на много миль вокруг нет никого, кто мог бы прийти на помощь. Никто и не подумает ее искать. Разве что спустя несколько недель.

Безвольно опустив камеру, Тоня смотрела в глаза Дамиену. Как ни странно, по мере его приближения паника отступала, зато накатывала тоска по тысяче вещей, которые она еще только планировала сделать в своей жизни.

Еще шаг, и всего три шага до удара. Теперь только чудо, только чудо…

Дамиен остановился и… повернул в чащу.

Тоня нервно рассмеялась, когда он исчез за деревьями. Ее пальцы ныли от боли — с такой силой они «обхватили» камеру.

— Он тоже любит меня, иначе он бы точно напал! — сказала она, закрывая крышкой объектив. Взяв немного левее в сторону от направления, куда ушел Дамиен, она тоже углубилась в лес и вскоре увидела тонкую нить дыма, выходящую из трубы.

Это был ее дым, ее труба, ее хижина.

Тоня радостно засмеялась. Она жива! Ей удалось сфотографировать Дамиена во всем его великолепии и уцелеть! А ведь он, без сомнения, самый большой, красивый и опасный медведь во всей округе. И на мгновение он принадлежал ей, Тоне Гриффин!

— Бред какой-то! — буркнул Вебстер Тайлер, когда в двух шагах от него, смеясь чуть не во все горло, прошла женщина со светло-голубыми глазами.

Вебстер сразу понял, что эта странная женщина и есть Тоня Гриффин. Он никогда не встречался с ней лично. Но он видел ее фотографии, получившие не одну премию. Она предпочитала чернобелые снимки и делала их во всех уголках земного шара. Можно сказать, Вебстер был хорошо знаком с ее работами. Да и любой, кто хоть раз открывал одно из изданий «National Geographic» или родственного журнала, знал ее имя. Талант Тони Гриффин признавался во всем мире.

Иначе с какой стати Вебстер находится здесь? Ему, Вебстеру Тайлеру, нужно самое лучшее, и только поэтому он со скрежетом зубовным покинул свою мягкую постель и ранним утром вылетел из Нью-Йорка. Во что бы то ни стало Тоню Гриффин следовало выманить из леса, уговорив подписать контракт с издательством «Тайлер-Ланиер».

Все пошло не так с момента, когда он оказался в аэропорту имени Кеннеди.

Самолет издательства был занят, и Вебстеру пришлось лететь рейсовым самолетом в Миннесоту. Его секретарь Перл попросту забыла предупредить об этом! После трехчасового пребывания в Миннеаполисе, показавшегося ему бесконечным, Вебстер сел на крошечный самолетик, который за два часа доставил его в Интернэшнл-Фолс, маленький городок в Миннесоте на границе с Канадой.