Синтия Дайнер - Фотосессия в джунглях

— Если вас не устраивает кофе в «Дрифтвуде», — сказала Тоня, — я могу предложить чашечку чая на травах.

— Звучит заманчиво.

Тоня одарила его взглядом, который должен был показать, что она здесь главная, но это лишь вызвало у него ухмылку. И все же Тоня отступила в сторону, давая ему дорогу.

— Та-ак, — протянул Вебстер, осматриваясь, — вот, значит, ваше убежище.

У него чуть не сорвалось «ваша берлога».

— Сейчас да. — Тоня разлила кипяток в две чашки и с трудом нашла чайную ложечку на полке в крошечном шкафу, стоявшем на хлипких колесиках. Невольно она тоже стала осматриваться в спартанской хижине.

Как и большинство ей подобных, хижина состояла из одной комнаты, на глаз метров двадцать по площади. Построенная в тридцатых годах прошлого столетия, хижина могла похвастать всего одной приметой комфортабельности — ванной комнатой, пристроенной много позже. Еще, пожалуй, плетеный ковер, покрывавший почти весь пол.

В центре комнаты стоял обеденный стол, за которым в данный момент сидел Вебстер Тайлер. На столе — увядший букет. Тоня не выбрала свободную минутку, чтобы его выбросить. О сверхзанятости хозяйки говорила и неубранная кровать у северной стены. Она же при необходимости служила диваном. Тоня обычно работала с раннего утра и до позднего вечера, и до сих пор никто не осмеливался заходить так далеко, поэтому прибирать постель она считала излишним. У южной стены стоял камин. В нем еще тлели угли.

Стены хижины были сделаны из сучковатой ели и приобрели со временем нежно-золотой, медовый оттенок. Такая же еловая перегородка отделяла комнату от прихожей и кухни.

Кухонная мебель, если, конечно, ее можно было назвать таковой, состояла из нескольких деревянных подвесных шкафов, некогда окрашенных в голубое, маленькой плиты и вместительного холодильника шестидесятых годов выпуска. Раз в неделю его приходилось размораживать.

Да, это была спартанская обстановка. Но в хижине было электричество, водопровод и работающий телефон, и Тоне она казалась дворцом по сравнению с землянками или глинобитными норами, чуть возвышавшимися над землей, в которых Тоне приходилось жить во время своих путешествий по миру. Вебстер Тайлер, предпочитавший путешествия по персидским коврам своих апартаментов, был другого мнения.

— К чаю есть листья ежевики, вербеновые корни, ромашка, мята, фенхель, солодка и корица, — перечислила Тоня.

— Звучит еще заманчивее.

Она почему-то расстроилась, услышав его снисходительно-доброжелательный тон.

— Как вы меня разыскали? — спросила Тоня. — И, главное, зачем?

— Не я нашел вас, а мой секретарь. Ваш агент объяснил, где вы живете. И я подумал: а неплохо бы вас проведать. Тем более что у меня совершенно случайно есть для вас контракт. Вас интересуют контракты?

— Нет, не интересуют. У меня очень много дел.

Вебстер откинулся на стуле, небрежно положив руку на стол. Он все еще выглядел самоуверенным.

— Я заплачу в два раза больше, чем вы получаете на данный момент!

Она только усмехнулась, помешивая сахар в чашке. Вебстер продолжил атаку:

— Что вам кажется смешным в моем предложении?

— Я просто умножила ноль на два. Вышло негусто. Я свободный человек. Если бы мне нужны были только деньги, я бы фотографировала моделей, работая в рекламном бизнесе.

— Но вам все равно нужны деньги! Или нет?! Почему бы вам сначала не выслушать, а уже потом заняться умножением?

Тоня помолчала, отпивая чай и холодно глядя Вебстеру в глаза.

— Слушайте, мистер Тайлер…

— Вебстер! Просто Вебстер! И на ты!

— Хорошо… Вебстер, — повторила она, поймав себя на том, что ей нравится и это имя, и голос его обладателя. Особенно голос — он смахивает на благородное виски: чем больше лет, тем лучше качество. А вот ей, наученной горьким опытом, следует вести себя поумнее. — Если речь идет о конкретных фотографиях, поговори с моим агентом, пока я его не сменила — очень уж болтлив… Агент вступит с тобой в переговоры, если посчитает, что твое предложение может меня заинтересовать. Тебе даже не пришлось бы выезжать из Нью-Йорка, чтобы обсудить с ним все детали.

— Я не говорю об определенных фотографиях, — решительно возразил Вебстер. — Я лично приехал сюда, чтобы предложить тебе эксклюзивный контракт!

Она сделала еще глоток. Почему-то сейчас она не чувствовала запаха вербены, крошки корня которой плавали в ее чашке. Только запах Вебстера — приятная смесь денег и власти. В последнее время ее окружали запахи ели и средства от комаров. Она так давно мечтает о запахе изысканной туалетной воды на мужской коже и о физической близости. Но сейчас был неподходящий случай для реализации таких мечтаний. Перед ней Вебстер Тайлер. Просто Вебстер… Минуточку, что он сказал?