Ивонн Линдсей: Встретимся вновь

— Однажды так и будет!

Ронин покачал головой:

— Нет.

Эли недоверчиво посмотрела на него.

— Не говори чепухи. Конечно, однажды ты женишься. Ты завидный жених.

— Спасибо, — с кривой улыбкой сказал он. — Но если я не смогут жениться на единственной женщине, с которой я хочу быть, я не женюсь никогда.

Эли пятилась до тех пор, пока не натолкнулась на кресло.

— Что?! — выдохнула она.

— Эли, если я не могу быть с тобой, я не хочу быть ни с кем. Похоже, у тебя сложилось неправильное мнение обо мне, будто мне от тебя нужно нечто, кроме тебя самой, или будто мои чувства к тебе изменятся. Будто больше всего на свете я хочу иметь детей. Это не так. Если ты будешь со мной и захочешь этого, я буду счастлив взять приемных детей. Видит Бог, в доме хватит для этого места, а в наших сердцах — любви. Но не это самое главное. Самое главное для меня — ты. Без тебя в моей жизни не будет детей, потому что я не стану заводить их с другой. И я должен буду отдать Джоши. Ему нужна любящая мать, а единственная, кого я вижу в этой роли, — ты.

— Ты это не всерьез… — задыхаясь, сказала Эли.

— Я еще никогда не был так серьезен. Я не из тех, кто бросает слова на ветер. Я не стану притворяться, что чувствую то, чего я не чувствую. Я сделаю то, что хорошо для меня. Буду или с тобой, или ни с кем. Если я останусь один, я буду для Джошуа плохим отцом. Не стану скрывать: мне больно при одной мысли об этом. Но я также не могу думать о том, что будет лучше для него, — он помедлил, — и для тебя. И никто не переубедит меня, что самое лучшее для тебя — быть с мужчиной, который хочет посвятить тебе всю свою жизнь и сделать тебя счастливой. Я люблю тебя, Эли, всем сердцем, всем своим существом.

Эли недоверчиво смотрела на него, затем покачала головой:

— Сейчас тебе легко такое говорить. Но я знаю, ты пожалеешь об этом.

— Единственное, о чем я буду жалеть, — о том, что не смог убедить тебя в искренности моих слов.

— Я не та, кто тебе нужна, Ронин.

Вся боль прошедших пяти лет всколыхнулась в ней. Все ощущения собственной неполноценности и ущербности.

— Пойми же, я не Ричард! Я не перестану тебя любить лишь потому, что ты не можешь иметь детей. Пусть лучше у меня будет жизнь без детей, чем вечность без тебя.

— Как ты можешь меня любить? — всхлипнула она. — Мы знаем друг друга всего полтора месяца. Люди не строят планы на всю оставшуюся жизнь на такой зыбкой почве.

Даже произнося эти слова, Эли спорила сама с собой. До свадьбы они с Ричардом были знакомы почти шесть лет. Но это оказалось не важным. Никто не знает, сколько живет любовь и что для этого нужно. Откуда она могла знать, что Ричард не будет любить ее вечно?.. Но то, что он разлюбил ее, не значит, что чувства Ронина тоже угаснут. Может, да. А может, и нет. Говорил ли Ронин правду? Любил ли он ее так сильно, что был готов отказаться от прежней жизни ради того, чтобы быть с ней? Ей хотелось верить в то, что она достойна такой любви. Но его слова шли вразрез с ее горьким опытом.

— Ты любишь меня? — просто спросил Ронин.

Подняв голову, Эли встретилась с ним взглядом. То, что она увидела в его глазах, заставило ее произнести слова, застрявшие у нее в горле.

— Конечно, я люблю тебя, — прошептала она. Эти слова делали ее такой уязвимой, сейчас ее так легко было ранить. Но когда она их произнесла, то увидела, как расслабляется его лицо, его тело.

— Тогда я хочу, чтобы ты знала, — серьезно ответил Ронин. — Я не из тех, кто спешит. Такое у меня случилось однажды — с тобой. Одно неизменно: если я посвящаю себя чему или кому-нибудь, я иду до конца. Я хочу прожить с тобой жизнь, Эли, если ты мне позволишь. Я не стану тебе лгать. Я такой, какой есть. Я не идеален. Я могу быть слишком занудным и консервативным. Я ненавижу перемены. Но я хочу, чтобы ты была в моей жизни. Каждый день. Каждую ночь. Навсегда, если ты тоже хочешь этого.

— А как же Джошуа? — спросила она.

Ронин взглянул на малыша, который на удивление тихо сидел в своем креслице. Боль захлестнула его с новой силой. За Джошуа, за его погибших родителей и за жертву, которую он был готов принести ради Эли.

— Он сын Ричарда. Этого не изменить. Я знаю, какой это удар для тебя. Я пойму, если ты не захочешь воспитывать Джошуа. У него будет хороший дом, обещаю. Мне будет не хватать его. Но я откажусь от Джошуа, чтобы вернуть тебя, Эли. Я больше не хочу причинять тебе боль.

Эли перевела взгляд с него на ребенка, затем обратно. Она едва могла поверить его словам, но его поступки были красноречивее слов. Он был готов отказаться от Джошуа, которого обожал, чтобы они оба — и Джошуа, и она — были счастливы. Она не могла позволить ему сделать это.