Морин Чайлд - Будь моим мужем!

— Конечно. Зачем ездить туда‑сюда, тратить кучу времени. Кроме того, скоро зима, и дорогу заметет. У нас полно места, — добавил Фрэнк. — С тех пор как Бак уволился, его дом пустует. Он там, за сараем. Ты могла бы сделать из него офис, и пусть твои клиенты приезжают сюда, плюс ты была бы под рукой, если Грейси понадобится помощь с лошадьми.

— Прекрасная идея, отец, — сказала Эмма и вынула Молли из высокого стульчика. Она села, посадила малышку на колени и добавила: — Мы также можем поменяться спальнями. Моя больше, и вам двоим там будет комфортнее.

— Правда? — просияла Грейси.

— Звучит прекрасно, — сказала Мэдисон и взглянула на Грейси: — Что думаешь?

— Я люблю тебя, и скоро мы будем жить, как мечтали, — отозвалась Грейси.

Мэдисон засмеялась, вскочила, подбежала к Фрэнку и поцеловала его в щеку.

— Спасибо, Фрэнк, это очень много для нас значит.

— Спасибо, пап, — сказала Грейси и тоже подошла к отцу.

Он обнял обеих и ответил:

— Вы, девчонки, принесете много веселья в этот старый дом, так что тут все в выигрыше.

Грейси засмеялась, обхватила ладонями лицо Мэд и поцеловала со всей любовью и страстью, что так долго скрывала.

Наблюдая за двумя влюбленными женщинами, Эмма думала, как много для нее значит Каден и как много она потеряла.

Следующие несколько дней Эмма сосредоточилась на работе. В голове все еще был один Каден, но она заставила себя думать о детях и спектакле. Обучая их, она вспомнила, чем ее всегда привлекало актерское мастерство. Это возможность примерить на себя разные образы, на какое‑то время стать другим, понять, чем живет твой персонаж, что им движет.

Она попыталась примерить образ Кадена, понять, что он чувствовал тогда и сейчас. Однажды он сказал, что хочет быть с ней навсегда. Как бы сильно она его ни любила, слово «всегда» напугало до беспамятства. Ее вдруг осенило: она никогда нигде не была, кроме Монтаны, никогда не пыталась реализовать мечты, которые вынашивала с самого детства. Эмма сорвалась и бросила мужчину, который был для нее всем.

Все эти годы в Калифорнии тоска и одиночество капля за каплей убивали ее, желание снова увидеть, прикоснуться к Кадену было сродни физической боли, с которой она проживала каждый день. Теперь все гораздо хуже, чем тогда. Она вернулась. Она побывала в его объятиях, в его постели, она вспомнила, каково это — быть любимой и желанной. Теперь Эмма снова одна.

Она не сдастся. Каждый день в Монтане она будет считать маленьким шагом к Кадену. Пока он не поверит. Пока он не начнет ей доверять, она и шагу из родных мест не сделает. А если кто‑то попытается отобрать у нее Молли, она побежит к Кадену и попросит о помощи.

Он назвал ее упрямой, что ж, он даже понятия не имеет, насколько прав.

Ответное письмо пришло в субботу утром. Эмма увидела имя отправителя, и ладони тут же вспотели, а во рту пересохло. Дрожащими руками она кликнула на письмо и прочла:

«Приеду сегодня к трем, чтобы забрать дочь. Будь на месте.

Дориан Бэкстер».

Блеф не сработал, Молли в опасности.

Эмма сглотнула, тошнота подступала к горлу. Да, она боялась, но такой ответ не удивил Эмму. Где‑то в глубине души она знала, что так и будет, предчувствовала. Дориан не из тех, кто легко сдается. Используя деньги и влияние, он катком прокатывался по тем, кто пытался идти против него.

Она взглянула на девочку. Малышка лежала в большой комнате под лучами скудного осеннего солнца, болтала ручками и ножками, как заправская группа поддержки. Молли — ее дочка, и ничто не могло это изменить.

— Не волнуйся, милая, я не отдам тебя ему никогда, — сказала Эмма вслух.

В комнату вошла Грейси и нахмурилась.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила она.

— Отец Молли приедет, чтобы забрать ее.

— Черт бы его побрал, — ответила Грейси.

— Побрал что? — спросила Мэдисон, появляясь в дверях.

Мэдисон перевезла почти все вещи на ранчо. Они с Грейси разбирали сумки и коробки, и сестра выглядела настолько счастливой, что ей не нужно скрывать свои чувства, что Эмма тоже невольно улыбалась, глядя на нее.

— Этот голливудский ублюдок решил заявиться, чтобы забрать Молли, — объяснила Грейси и добавила: — Я рассказала ей все.

— Но он ее не получит, — сказала Мэд, подошла к малышке и подхватила ее на руки. — Так ведь?

— Именно, — ответила Эмма, — но нам нужен план.

— Ты же не собираешься бежать? — спросила Грейси тихо.

Эмма взглянула на сестру. Когда это прекратится? Когда те, кого она любит, перестанут ждать, что она вот‑вот снова уедет?