Кэтрин Манн: Повелительница соблазна

Он мог бы спросить, собиралась ли она за кого-то замуж, хотела ли завести свою собственную семью. Или расспросить Поршу о ее худшем свидании, это могло бы хоть немного развеселить ее. Или он мог спросить, почему она избегала его в течение последних недель.

Истон повернулся к Порше, полный решимости задать волнующие его вопросы, но не сказал ни слова. Порша крепко спала, прислонив голову к боковому стеклу. Он утешил себя тем, что она расслабилась достаточно, чтобы уснуть. Истон включил новостную волну на радио, когда зазвонил его телефон. Он тут же взял трубку, пока звонок не разбудил Поршу. Она слабо дернулась и снова затихла.

Истон бросил быстрый взгляд на дисплей телефона: звонил Ксандер. Он включил беспроводную гарнитуру и услышал голос брата.

– Эй, старик, только послушай. Роуз, детка, – сказал он в сторону, – повтори дяде Истону, что ты только что мне сказала.

Истон непроизвольно улыбнулся: было забавно наблюдать, как его брата водят вокруг крохотного пальчика. Малышка пробормотала несколько непонятных слов, прежде чем сказать «птички».

– Ты просто умница, Роуз, – сказал девочке Истон. – А теперь передай телефон своему папе.

– Потрясающе, правда? – ликовал Ксандер. – Кажется, в нашей семье подрастает новое поколение ветеринаров. Может, она добавит к семейным финансам еще пару патентов, как это сделал ты.

– Уверен, она обставит меня в два счета. Но как ты об этом узнал? Предполагалось, что это будет…

– Секретом, я знаю, – перебил его брат, – и ты хорошо его скрывал. Но один из твоих коллег увидел меня на конференции по заповедникам и подумал, что я – это ты.

Хотя у братьев были одинаковые небесно-голубые глаза и широкие плечи, трудно было перепутать элегантного Ксандера с вечно взъерошенным братом.

– День был ветреный, я выглядел так, будто неделю не причесывался.

– Мне показалось, или меня только что оскорбили?

– Тебе не показалось, – рассмеялся Ксандер.

– Вот спасибо.

– Нет проблем. А как дела с… чем ты там сегодня занимался? – прозондировал почву Ксандер.

– Деловая поездка с моей ассистенткой.

– Точно. – Истон почти увидел недоверчивую гримасу брата. – И как все прошло?

– Вернемся к вечеру.

– Учитывая твою страсть к путешествиям, я сильно в этом сомневаюсь, – поддразнил Ксандер, но шутка осталась без ответа.

– Мы вернемся.

– Напоминает маму, когда она обещала, что мы вернемся в отель к ужину, но вместо этого мы проводили ночь в каком-нибудь неожиданном месте. У тебя точно такое же отсутствие чувства времени, как и у нее.

– Увидимся через несколько часов, – хмыкнул Истон и положил трубку, сосредоточившись на дороге.

Да, он действительно любил путешествия, но Истону все еще было необходимо, чтобы его принимали всерьез. Он хотел доказать, что может подолгу жить в одном месте, посвятить себя чему-то.

– Истон. – Он услышал голос Порши словно сквозь туман. – О каком патенте он говорил?

– Да так, – он пожал плечами, – ерунда.

– Он не может быть ерундой, – сказала она и выпрямилась, – если добавит финансов на ваш семейный счет. Прости… забудь, что я сказала.

– Почему? В конце концов, именно я затеял игру в вопросы-ответы. Чем возмутительнее, тем лучше.

– Большинство людей скажут, что неприлично спрашивать о чужих финансах.

– Невелика тайна. А что касается патента… Я сделал шунт, чтобы внедрить его в канал печени. Он открывается и закрывается таким способом, чтобы позволить многократно тестировать животное без лишних разрезов.

– Это действительно здорово, – улыбнулась Порша.

– Эти животные, о которых я забочусь… Они мне как дети.

– Это пока у тебя нет своих детей.

– У меня их не будет. – Он покачал головой.

– Но ты так добр и ласков с Роуз. Никогда бы не подумала, что ты не любишь детей, – растерянно произнесла Порша.

– Я люблю детей, просто своих не планирую. Путного отца из меня все равно не выйдет, я женат на своей работе. Я думал, что ты это хорошо понимаешь.

– Да, ты действительно много работаешь. – Она поерзала на сиденье и неловко улыбнулась.

Ему необходимо было повернуть этот разговор в нужное ему русло. Ведь он хотел устроить для нее романтический вечер, поухаживать за ней. И соблазнить ее. Истон прижал автомобиль к обочине и заглушил мотор.

– Что ты делаешь? – Порша ошеломленно посмотрела на него. – Что-то не так с машиной? – Она взяла в руки свой телефон. – Сейчас найду номер ближайшего автосервиса…