Налини Сингх - Пленница свободы

– Поставь его, принцесса. Я отнесу.

Не обращая внимания на его слова, Амира продолжала тащить чемодан вверх по ступенькам.

– Я и сама могу. Он маленький.

При ходьбе ее мягкие шелковистые волосы разметались, и Марку захотелось к ним прикоснуться. Он никогда прежде не видел таких необычных волос. В их угольно-черном покрывале поблескивали золотистые пряди. Почему-то он был уверен, что это натуральный цвет. От влажности они завивались на концах, и Марку хотелось намотать их на руку и притянуть Амиру к себе. Внезапно он почувствовал напряжение во всем теле.

– Что в чемодане? – спросил он, чтобы отвлечься.

Разве Лидия его так ничему и не научила? Внешняя красота – лишь мираж, и разочарование неизбежно. Однако он женился на Амире, втайне надеясь, за ее внешностью скрывается нечто большее. Он не собирался отпускать ее, не измерив глубину ее души.

– Н-ничего особенного. Просто одежда.

Марк понял, что она лжет, и разозлился. Преградив ей вход, он сказал:

– Не лги. Признайся, там находится подарок, который тебе подарил на прощание твой любовник.

Длинные ресницы взметнулись вверх, и Марк подумал, что она вот-вот расплачется. Внезапно ему захотелось обнять ее.

– Нет. Никакой любовник не дарил мне подарков. Там мои книги. – Во взгляде девушки читался вызов, ее нижняя губа слегка подрагивала.

Намек Амиры на то, что он пока ничего ей не подарил, попал в цель.

– Зачем тебе прятать книги? Я хочу их видеть.

Бросив на него сердитый взгляд, Амира втащила чемодан на веранду и присела, чтобы открыть его. Марк молча ждал.

Наконец раздался щелчок, и Амира подняла крышку.

– Книги, – сказала она, поглаживая выцветшую обложку одной из них. – Я не лгала тебе. – Ее голос дрожал.

Сбитый с толку, Марк присел на корточки рядом с ней.

– Почему ты пыталась их от меня скрыть?

Он завидовал томам с пожелтевшими страницами, которых с такой нежностью и почтением касались ее пальцы.

Словно желая защитить от него свои сокровища, Амира опустила крышку и заперла чемодан.

– Отец считает, что женщины не должны учиться. Он выбрасывал мои книги.

Марк не видел ее глаз за водопадом волос, которым она от него отгородилась. Черт побери, такого ответа он не ожидал. Со всей нежностью, на которую он только был способен, Марк убрал назад ее волосы и погладил девушку по щеке. Амира вздрогнула, но не отстранилась.

– От меня тебе не нужно прятать книги.

Марк чувствовал, как она дрожит. Наконец Амира подняла голову и с опаской посмотрела на него.

– Это правда… или ты играешь со мной? – Марк узнал этот настороженный взгляд. Она ожидала, что он будет над ней смеяться. Нужно проявить терпение.

– Да, это правда. Я знаю цену книгам. Ребенком я читал все, что только попадалось под руку. Обещаю, что никогда не буду ругать тебя за твое стремление к знаниям. На первом этаже есть библиотека. Можешь пользоваться ей, когда захочешь.

Плотно сжав губы, Амира судорожно кивнула.

– Спасибо тебе… муж.

Она впервые признала, что он имеет право обладать ею, и в ее тоне не было насмешки.

Чувствуя себя неловко, Марк поднялся и подал ей руку. Немного помедлив, Амира приняла ее. Когда она встала, взгляд Марка упал на нежную кожу ее шеи и его бросило в жар. Тело не могло понять, почему разум не позволяет к ней прикоснуться.

Он взглянул на ее лицо. Резко очерченные скулы и золотистые глаза делали ее похожей на кошку.

– Ты такая красивая, – восхищенно произнес он.

Амира натянуто улыбнулась и отдернула руку.

– Да. Мне все это говорят.

Эти слова могли прозвучать тщеславно, но голос девушки был глубоко печален. Марк задержал ее, положив руку на талию.

– Тебе это не нравится? – удивился он.

Амира посмотрела на него своими удивитель ными глазами.

– Я представляю из себя нечто большее, чем просто лицо и тело. Я Амира. Но никто не хочет знать Амиру. Пожалуйста, отпусти меня, я устала.

Марк отошел в сторону. Схватив свой драгоценный чемодан, она проскользнула мимо него, оставив после себя нежный цветочный аромат. Спускаясь за оставшимися чемоданами, Марк задумался над тем, считает ли она его таким, как все, и если так, то права ли она. Он не поверил, что Амира может всерьез интересоваться экономикой, и оказался неправ. Может, он ошибается и насчет всего остального?

Или его красивая избалованная жена морочит ему голову?

Последнее казалось наиболее вероятным. Сначала она не пустила его к себе в постель, а после этого превратилась в нежное ранимое создание. Какой была настоящая Амира, Марк так и не понял.