Инид Джохансон: Нежный любовник

– Джош Монтгомери?

Все еще погруженный в свои мысли, Джош едва покосился через плечо, но нежный, мелодичный голос привлек его внимание.

– Да?

Еще одна женщина. Чуть выше среднего роста, на вид примерно пять футов восемь дюймов, пропорционально сложена. Пожалуй, немного худовата, но с приятными округлостями во всех положенных местах. Ее черное платье выглядело бы куда лучше, если бы она то и дело не одергивала подол. Свои роскошные волосы цвета красного дерева она стянула в строгий хвост сзади на шее. К счастью, с ее чертами лица она могла себе позволить такую прическу: точеный нос, высокие скулы и большие карие глаза, похожие на оленьи. Сейчас эти глаза смотрели на Джоша так серьезно, что в этом было даже нечто трогательное.

– Ну здравствуйте, – сказал Джош уже с некоторым энтузиазмом.

Женщина не улыбнулась. Ее полные губы были плотно сжаты, выдавая напряжение.

– Я надеялась, что найду вас здесь. Разрешите… э-э… угостить вас пивом.

Джош покосился на свой стакан.

– Спасибо. У меня уже есть.

Женщина растерянно воззрилась на него.

Джош ждал, что она сменит тему, тем или иным способом закинет удочку, например спросит: «Мы раньше не встречались?» или «Вы случайно не знаете такого-то?». Но она просто стояла, молча теребя в руках сумочку. В конце концов он улыбнулся и спросил:

– Позвольте, я возьму вам что-нибудь выпить?

– Ах да, спасибо. – Она посмотрела на меню, вывешенное над стойкой бара, потерла переносицу и прищурилась.

Она носит очки и без них видит неважно, с насмешливым удивлением понял Джош.

– Коктейль из амаретто с апельсиновым соком, пожалуйста. Не очень крепкий.

Бармен проворно смешал напиток. Джош знаком приказал ему включить заказ в его счет. Женщина взяла стакан и, все еще стоя, снова посмотрела на Джоша.

– Может, присядем где-нибудь? – предложил он.

Джош сам не знал толком, зачем он это делает. Вокруг него вилось достаточно сногсшибательных красоток, а эта женщина к их числу явно не принадлежит, хотя и хорошенькая. И все же что-то в ней его заинтриговало. Может, то, что она выглядит в баре абсолютно неуместно?

– Итак, вы надеялись меня найти и нашли, – сказал Джош, когда они сели за столик. – Не поймите мое любопытство превратно, но, похоже, я вас не знаю. Не так ли?

– Так. Не знаете. – Женщина отпила из своего стакана. Коктейль не был крепким, но она чуть заметно поморщилась.

Значит, она и не любительница выпивки, понял Джош, тем более непонятно, что она делает в баре.

– Строго говоря, я вас тоже не знаю. Мне известна только ваша репутация, – после небольшой паузы сказала она.

Ах вот как? Она знает, что он богат. Интерес Джоша сразу пошел на убыль.

– Значит, вы слышали о моей компании «Сладкие фантазии».

– Конечно, слышала! Ваша компания изменила жизнь нашего маленького городка. – Женщина небрежно отмахнулась. – Но я говорила не о вашей деловой репутации.

– Вот как? – Джош нахмурился, чувствуя, что его интерес возвращается. Он задумался, прикидывая разные варианты. – Вы, вероятно, имеете в виду футбол? Когда-то еще в школе я был отличным нападающим. Правда, это было давно.

Незнакомка усмехнулась.

– Нет, я говорю не об этом. Однако я помню вас по школе, я тогда тоже здесь жила.

Джош был совсем сбит с толку.

– Видно, мне придется спросить напрямик. – Он добавил в свой голос соблазнительности. – О какой репутации вы говорите?

Женщина лучезарно улыбнулась, сделала глубокий вдох и выпалила:

– Я выбрала вас, потому что считается, что вы – беспроигрышный вариант. – Анджела пожалела о своих словах еще до того, как закрыла рот.

Я, наверное, спятила! – мелькнуло у нее в голове. У нее возникло острое желание схватить сумочку и броситься прочь из бара с такой скоростью, какую только позволят развить ее идиотские высоченные каблуки.

Джош сверкнул глазами.

– Я – беспроигрышный вариант?

– Ну… я слышала, что вы обычно… то есть я надеялась… – Анджела запнулась, вздохнула и попыталась начать сначала. События развиваются совсем не так, как она рассчитывала. – Видите ли, мне нужна помощь в связи с одной ситуацией… э-э… сексуального свойства. Мне казалось, что ваша позиция по этому вопросу всем известна.

– Вы хотите сказать, всем известно, что я сплю со всеми подряд?

Анджела почувствовала, что краснеет.

– Я бы так не выразилась.

– Именно это вы только что сказали. – Джош прищурился. – Итак, вы предлагаете мне переспать с вами? – Его голос хлестал как кнут. – Вам просто-напросто нужно, чтобы я вас обслужил?..