Кэрол Мортимер - Любовь и другие неприятности

— Я тоже очень люблю Дороти, — прошептала Эбби.

— Не сомневаюсь. Но это ведь она представила меня болтуном, не так ли?

— Дороти слишком добрая. Не думаю, что она вообще способна сказать такое о ком бы то ни было.

— Я тоже так думал, — пожал плечами Макс. — Она просила меня, чтобы я списал это на ее возраст.

Эбби вспомнила, что Дороти в разговоре с ней упомянула о том же, когда плохо отозвалась о Дженни Джонс, так что она вполне могла назвать Макса болтуном. Но Эбби была уверена, что крестная сделала это не со зла.

— Прости, если я сказала что-то Дороти, отчего она говорила с тобой в таком тоне, — вздохнула девушка. — Но после того, что ты сообщил мне вчера вечером, мне необходимо было получить ответы на некоторые вопросы, а Дороти единственная, кто мог дать мне их.

— Могу я пригласить тебя куда-нибудь, чтобы мы могли обсудить все за ланчем?

— Т-ты… приглашаешь меня на ланч? — не скрывая изумления, промямлила Эбби.

— Нуда, — подтвердил Макс, усмехнувшись. Удивление девушки лишь усилилось. С чего это Макс Хардинг приглашает ее на ланч? Это…

— Ты слишком много думаешь, Эбби. Бери куртку и пошли.

Эбби не потеряла надежды уговорить Макса Хардинга принять участие в своем шоу. А посему она рассудила: ничего плохого в том, что они поедят вместе, не будет. Кроме того, это ведь лучше, чем ничего.

— Так да или нет, Эбби?

Разумом девушка понимала, что ей лучше отказаться, но сердце отчего-то твердило совсем другое.

— Я так полагаю, твое молчание значит «нет», — сказал Макс, вставая.

— Да! — почти крикнула Эбби, увидев, что он собрался уходить.

Макс остановился и посмотрел на нее.

— Да — нет или да — да?

Эбби потупилась. В конце концов, он сделал ей предложение. А остальное зависит от нее. Кроме того, если она откажется, вряд ли Макс когда-либо снова пригласит ее куда-нибудь.

— Я согласна, — девушка взяла куртку. — Это ведь просто ланч.

— Ты не могла бы поторопиться, Эбби? — попросил Макс. — Я становлюсь раздражительным, когда голоден.

— Вот как? А что же бывает, если тебя вовремя накормить? — полюбопытствовала она, проходя к двери.

— Ха! Когда я сыт, я похож на довольного кота, — сладострастно улыбнулся Хардинг.

Кстати, о кошках…

— Минутку, — Эбби быстро прошла в кухню и проверила, достаточно ли у Монти еды и воды.

А когда вернулась, обнаружила, что ее белый перс довольно мурчит от удовольствия, стоя рядом с Максом, а тот гладит его лоснящуюся шерстку.

— Мой кот, Монти, — сообщила девушка, запоздало решив представить их друг другу.

— Это не просто кот, Эбби, это перс. Достойный представитель породы, кстати, — добавил Макс с восторгом.

Так вот почему самодовольный Монти, всегда такой неприступный и гордый, не распознал в Максе врага.

— О, только не начинай! — закатила глаза Эбби. — Монти и так слишком высокого мнения о себе.

— Не без причины, — Макс выпрямился. — Ну что, ты готова?

— Ага, можем идти.

Эбби еще больше обрадовалась, что все же приняла приглашение Макса, когда они пришли в ее любимый ресторан. Эбби обожала итальянскую кухню, а ресторан Луиджи был одним из самых популярных в Лондоне. Кроме того, там прекрасный шеф-повар.

— Я спросил Дороти, где ты любишь бывать, — пояснил Макс.

Значит, он уже утром собирался пригласить меня, рассудила Эбби.

Интересно.

А если Дороти известно, что Макс поведет ее на ланч, значит, и мама Эбби тоже уже знает об этом.

Эти двое — Дороти и Элизабет, мать Эбби, — созванивались почти каждый день. Девушка была уверена, что крестная непременно сообщит подруге о том, что ее дочь встречается с Максом Хардингом. Эбби не сомневалась, что подруги уже выбирают цвета платьев для подружек невесты и имена их будущих детей. Она улыбнулась этой мысли.

— Что смешного? — поинтересовался Макс, заметив ее улыбку.

— Если бы ты знал!

— Ну так скажи мне.

Нет. Только не это. Макс Хардинг точно не принадлежит к тем мужчинам, которых знакомят с родителями. Кроме того, насколько Эбби узнала из разных источников информации, у него никогда не было серьезных отношений ни с одной женщиной.

И это немало удивляло Эбби. Макс был красив и сексуален. И достаточно богат для тридцати девяти лет. Вряд ли женщины, с которыми он встречался, отказались бы выйти за него замуж. А вдруг…

— О чем ты думаешь? — прервал ее Макс.

— Честно?

— Я бы предпочел правду.

— Я тут размышляла… может быть, ты придерживаешься нетрадиционной сексуальной ориентации? — огорошила его девушка.