Марта Поллок - Розовый сад

Порядок она, может быть, и поддерживала, но командовал в доме отец. Только он принимал решения. И на их свадьбе с Патриком настоял именно он, а она, уже тогда понимая, что ничего хорошего из этого брака не выйдет, смолчала, подчинилась его воле. И после скоропостижной смерти матери именно отец решил, что им незачем жить отдельно.

Почти наверняка Патрик поэтому и начал пить, выражая таким образом протест против его тирании.

Когда Патрик погиб, отец настоял, чтобы Флоренс оставила работу до тех пор, пока Джиллиан не пойдет в школу. Это немедленно поставило Флоренс в финансовую зависимость от него, а он к месту и не к месту напоминал ей о своих «благодеяниях». Ну как же, он ведь из кожи вон лезет, только бы она не работала!

А по существу, закабалил ее, превратив в бесплатную домашнюю прислугу.

Наконец Джиллиан пошла учиться. Тогда отец сказал, что Флоренс должна найти такую работу, чтобы быть дома к моменту возвращения дочери из школы. Только теперь Флоренс поняла истинную причину этого: ему просто не хотелось ни единой секунды оставаться наедине с внучкой и обременять себя заботами о ней.

И Флоренс пошла работать, не переставая готовить, прибирать дом, мыть посуду, стирать белье… Ну, прямо Золушка, да и только!

Господи, почему же она никогда не задумывалась обо всем этом раньше?

Ответ пришел сразу же – чувство вины! Ведь своей столь ранней беременностью она подвела отца, чуть не испортила его репутацию.

Ей было всего семнадцать, и ее огромный живот послужил бы желанной темой для пересудов благопристойных обывателей их квартала. И вот уже восемнадцать лет она расплачивалась за «благодеяние» отца, толкнувшего ее на безрассудный брак ради сохранения своего доброго имени, а потом не устававшего ежедневно напоминать Флоренс об ошибке юности…

Но и я тоже виновата, вдруг подумала Флоренс. Ведь я всю жизнь шла у него на поводу.

Он вдолбил в меня чувство вины, и я ему верила…

И вот сегодня Джиллиан дала ему отпор за них обеих!

– Флоренс, что с тобой? Тебе хуже?

– Нет, Константин, все в порядке. – Она тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли, и через силу улыбнулась. – Я очень благодарна тебе за то, что ты открыл мне глаза на существующее положение вещей.

– Я этого совсем не хотел! По крайней мере, сейчас. И Джиллиан тоже считает себя виноватой перед тобой.

– Ей не за что просить прощения, – твердо произнесла Флоренс.

Константин осуждающе посмотрел на нее.

– Как я понимаю, теперь ты ударилась в самобичевание. Но это не идет тебе, Флоренс.

Я имею в виду роль мученицы.

Флоренс вспыхнула.

– Значит, ты…

– Мне не надо было уходить от тебя два года назад, – невозмутимо продолжил он. – Тогда все было бы иначе и ты бы сейчас не испытывала такой жалости к себе.

Почему он так жесток с ней? Флоренс с шумом втянула в себя воздух.

– По-моему, это я оставила тебя. Или ты уже забыл? – холодно произнесла она.

Константин кивнул, довольный тем, что ему наконец-то удалось вывести ее из размышлений на неприятную тему. Она явно предалась самоуничижению, и ему это не понравилось. Поэтому он намеренно был с ней грубоват.

– Да, ты права. Значит, мне не надо было отпускать тебя. Так или иначе, но нам необходимо обсудить это в спокойной обстановке. Ты согласна?

Флоренс сразу же вспомнила об этой Мэйсон и о саднящей ране в груди.

– Единственное, что я собираюсь с тобой обсуждать, – это наш развод!

Константин стиснул зубы.

– Послушай, Флоренс, я же тебе сказал…

– Мне наплевать на то, что ты мне сказал.

Я не собираюсь терять еще несколько лет моей жизни. Я требую развода!

Он замер в напряженной позе. Ярость буквально клокотала в нем. Но, когда Константин заговорил, голос его был тихим и вкрадчивым.

– Что это значит? Ты же призналась, что у тебя никого нет. Ты меня обманула, Флоренс?

Может, ты уже нашла мне замену и поэтому хочешь как можно скорее от меня отделаться?

Из-за этого ты настаиваешь на сентябре?

Флоренс ужаснулась. Судя по его тону, он считает ее настолько непривлекательной, что сама мысль о том, что ее может кто-нибудь полюбить, кажется ему невероятной.

У нее действительно никого не было. Но до этого момента Флоренс полагала, что право выбора за ней. Теперь же она засомневалась в этом. Может, Константин прав и она просто не может нравиться мужчинам? Может, и в этом она оказалась несостоятельна? Сколько же горьких разочарований выпало на ее долю за один только день!