Нора Рафферти: Целуй меня нежно

Фрэнсис начала лихорадочно размышлять. Я не блондинка, хотя фигура у меня хорошая. Это первое. Белинда уехала. И неизвестно, когда вернется. Это второе. Я никого не знаю в этом огромном городе, и остановиться мне больше не у кого. Это третье. Снимать номер в гостинице все лето у меня просто не хватит денег. Интересно, если разбить палатку в ближайшем парке, это будет более опасно, чем в африканской саванне?

Ее размышления прервал возглас Карлоса Родригеса. Фрэнсис увидела молодую женщину, входящую в фойе.

– А вот и еще одна претендентка на квартирку Джонни, – раздраженно сказал Карлос Родригес. – Ну как тут можно расслабиться, когда люди заходят и выходят целый день?

Фрэнсис посмотрела на вошедшую девушку. Она была хорошенькая. Одета по последней моде. К тому же блондинка.

Именно такие красотки, вероятно, нравятся ловеласу Джонни, с завистью подумала Фрэнсис. Вот она и будет жить все лето в предназначавшейся ей, Фрэнсис, квартире... Так, нужно срочно действовать.

– Я должна поговорить с мистером Джексоном. Сейчас же! – громко сказала Фрэнсис.

– Пароль. – Карлос Родригес был неумолим.

– Дайте же мне хоть какой-нибудь намек! – Голос у Фрэнсис задрожал.

Карлос Родригес стал напевать что-то из репертуара популярной эстрадной группы.

– Это мелодия из «Роллинг Стоунз», – быстро произнесла блондинка.

– Близко, но не совсем, – напевая, ответил Карлос Родригес. – А вы тоже пришли снять квартиру? – продолжал напевать он, обращаясь к блондинке. Хотя ответ был очевиден.

– Да! – одновременно ответили обе, девушки.

– Сегодня Джонни на коне, – с завистью сказал Карлос Родригес. – Ради сегодняшнего дня Джонни живет остальные триста шестьдесят четыре дня в году. Его в этот день окружают красивые женщины.

– И мы хотим присоединиться к ним, – весело сказала блондинка и подмигнула Фрэнсис.

– Пароль, пожалуйста, – громко произнес Карлос Родригес. – Хорошо, я дам вам подсказку.

Фрэнсис увидела, что блондинка нажала кнопку вызова лифта, и, улыбаясь, сказала Карлосу Родригесу:

– Ты лучше дай нам подсказку, каким образом получить квартирку мистера Джексона.

Карлос Родригес пожал плечами и оценивающе посмотрел на девушек.

– Я уже говорил, что Джонни нравятся блондинки с пышными формами. Продемонстрируйте ему свои прелести. Ну, повертите бедрами, побольше улыбайтесь. Может, что-нибудь и получится.

Фрэнсис внимательно посмотрела на свое отражение в большом зеркале на стене. На того незнакомца возле «Роузвуд бар» она не произвела должного впечатления. Тот красавчик, наверное, обращается с женщинами как с игрушками... Странно, вдруг подумала она, прошел уже второй час с того момента, как мы расстались, а я продолжаю думать о нем.

Громкий звонок оповестил о прибытии лифта, прервав размышления Фрэнсис. Она схватила свои чемоданы и устремилась к открытой дверце лифта. Блондинка любезно помогла ей втащить тяжелый багаж внутрь.

– Спасибо, – сказала Фрэнсис блондинке, когда дверца лифта плавно закрылась. – Меня зовут Фрэнсис Бенетт.

– Бесси, – ответила блондинка, беззастенчиво осмотрев Фрэнсис с ног до головы. – Предполагаю, что нас обеих интересует одна и та же квартира.

– Боюсь, у меня недостаточно средств, чтобы быть тебе конкуренткой.

– Хочешь, объединим силы и средства? – предложила Бесси.

Жить с незнакомкой в одной квартире?

– Я не знаю. Я не... – Фрэнсис не знала, что ответить.

– Умненькая девочка. Тебя уже предупредили об опасностях большого незнакомого города. – Бесси открыла сумочку, что-то поискала там, громко защелкнула замочек и уверенно произнесла: – Я слышала, что торги будут серьезными, и я намереваюсь выиграть. Так что, подумай. У тебя еще есть немного времени.

Лифт открылся на пятом этаже, и Фрэнсис втащила свои чемоданы в многолюдный холл. На просторной площадке, украшенной пальмами в кадках и несколькими акварелями на стенах, располагалось еще две квартиры, но было совершенно ясно, какая квартира принадлежит мистеру Джексону. Человек десять толпилось возле открытой двери.

Мой шанс равен нулю, с горечью подумала Фрэнсис. Где-то рядом зарычала собака, и, обернувшись, Фрэнсис увидела хина. Его держала на руках женщина средних лет в розовом платье, ее волосы тоже были розоватого оттенка.

– Тише, Пикки, – вальяжно сказала она, обращаясь к собаке. – Это все значит, что мистер Джексон скоро уедет, и с тобой будет гулять кто-нибудь другой.