Кристи Риджуэй: Влюбленный самурай

Люк старался прогнать образ соблазнительной красавицы, но тот упорно стоял перед глазами.

– О, мне будет очень удобно, спасибо. – Хотя Люк не должен был приезжать сюда сейчас. Его время наступало через три месяца.

Он сделал это только ради брата.

Должно быть, Люк поморщился при этой мысли, потому что девушка-агент удивленно смотрела на него.

– Что-то не так?

– Нет. Не совсем. – Не было смысла рассказывать о семейных разладах незнакомке. – Я просто вдруг подумал о... о Хантере.

– О, простите. – Девушка смущенно опустила глаза. Наверное, ей нравился мысок ее туфли. – Кажется... мне кажется, он задумал все это из лучших побуждений.

– Хантер Палмер был хорошим человеком.

Лучшим из всех семерых. Самым лучшим. Люк вспомнил знаменитую усмешку Хантера, его заразительный смех, то, как он заставил всю их команду вычистить университетскую кладовую, чтобы им разрешили организовать благотворительный баскетбольный турнир на первом курсе.

Хантер играл в команде Люка. Они выиграли тот турнир. Что за классная команда у них была тогда! Хантер, Люк... и Мэтт.

В те дни, как никогда раньше и никогда после, они с братом играли на одной стороне.

Именно о Хантере думал Люк, когда согласился на просьбу брата занять его место. Последняя просьба Хантера – чтобы «самураи» провели полгода в доме, который он построил. Если его просьба будет выполнена, двадцать миллионов долларов пойдут на строительство медицинского центра для больных раком здесь, на озере Тахо. Отдадут центру и этот дом.

Люк не хотел стать причиной того, чтобы последняя воля Хантера не была выполнена. И не важно, что он испытывал по отношению к брату.

Итак, он ходил за агентом, пытаясь заменить мысли о блондинке на мысли о Мэтте, мерзавце номер один. Люк немного задержался у фотографий «самураев» в холле на втором этаже. Если ему придется играть роль Мэтта, значит, он должен быть холодным и расчетливым. Действовать только в собственных интересах, не считаясь ни с кем и ни с чем.

Так живет его брат, таких принципов он придерживается.

Наконец агент оставила Люку связку ключей от дома и уехала. Люк Бартон остался один в большом доме, где только его мысли могли составить ему компанию.

Здесь было очень тихо. Следов Натана Барристера, который пробыл в этом доме весь предыдущий месяц, не осталось. Если не считать быстро нацарапанной записки, которую тот оставил для следующего визитера. Натан и тут отличился: он приударил за руководителем проекта Хантера, Кайрой Сандерс. Сейчас они уже летели из дома на Тахо на солнечный Барбадос, где старый друг Люка собирался, видимо, совместить полезное с приятным.

Люк снял пиджак и галстук, достал из переполненного припасами холодильника пиво и подошел к окну в главной гостиной. Сквозь деревья виднелось озеро Тахо. На этот раз оно не отличалось своим знаменитым лазурным цветом. Не только потому, что спускались сумерки, но и оттого, что над городом сгустились тучи.

Серые тучи, отражающие настроение Люка.

Что он будет делать здесь целый месяц?

Хотя Натан нашел, чем заняться. В его записке говорилось, что это вовсе не «такая уж дыра, как я думал». Но ведь Натан с головой окунулся в новый роман. Люк не собирался повторять подвигов друга, но, если бы рядом оказалась блондинка из его фантазий, месяц, несомненно, пролетел бы быстрее. Плохо только, что эта девушка не может покинуть его фантазии и реализоваться в этой самой комнате. Да, это скрасило бы все тридцать дней...

Если только Мэтт не пригласил кого-нибудь составить себе компанию. Но даже если так, светловолосые милашки были не во вкусе Мэтта. Быть близнецами – не значит иметь одинаковые вкусы. Особенно когда дело касается женщин.

Люк открыл окно как раз в тот момент, когда начался дождь. Тяжелые капли стекали вниз по стеклу, как слезы. Люк тоже расплакался бы, если бы героиня его фантазий возникла на пороге этого дома в поисках... нет, не его, а Мэтта.

Брат старался разрушить жизнь Люка при любой возможности.

Люк всегда признавал, в отличие от Мэтта, что в этом есть вина отца, Сэмюэля Салливана Бартона, который, уподобляясь Дональду Трампу, постоянно устраивал соревнования между своими сыновьями.

Их соперничество окончилось в колледже. Но лишь на время. Потом умер Хантер. И их отец. Оставив после себя повод еще для одного поединка между сыновьями. Он написал завещание, по которому все имущество и финансовые средства Бартонов получит тот из близнецов, кто первым заработает свой миллион долларов. Оба начали свой бизнес в области беспроводных технологий. Люк занимался всем сам, тогда как Мэтт собирал свою команду – в этом ему не было равных.