Лайза Роллингз - Женщина, которая любит

Изабель подумала, что все оказалось не так страшно. Возможно, подействовало то, что она наконец поела, но робость как рукой сняло.

– Кстати, рад познакомиться с тобой, Изабель, – вдруг сказал Рик. – Я давно наблюдаю за тобой.

Изабель чуть не поперхнулась остатками лимонада. Выходит, это он за ней наблюдает? А она-то думала, что как раз наоборот!

Она удивленно посмотрела на Рика, и тот снисходительно улыбнулся.

– Вряд ли ты обращала внимание на одиноко стоящего музыканта, но я уже давно заметил тебя. Ты частенько отдыхаешь в парке.

– А ты наблюдательный, – усмехнулась Изабель. – Я-то думала, что ты, когда поешь, не замечаешь ничего вокруг.

– Совсем нет, – возразил Рик. – Было бы скучно просто так стоять весь день. Я имею уникальную возможность изучать людей, тогда как они этого не замечают.

– Изучать?

– И искать новые темы для песен. Ты бы знала, сколько людских историй прошло у меня перед глазами.

Говорит, будто читает по книге, подумала Изабель. Либо он и вправду такой, каким пытается показаться, либо просто вешает мне лапшу на уши, стараясь понравиться.

– Почему ты подошла сегодня ко мне? – спросил Рик.

Наверняка он думает, что я решила познакомиться с ним потому, что он мне понравился! Если так, то его ждет жесткое разочарование, решила Изабель и тут же смутилась: в таком предположении, как ни крути, была доля истины.

– У меня есть к тебе предложение, – сказала она.

– Так сразу? – рассмеялся Рик. – Мы же едва знакомы.

Изабель не знала, принимать все за шутку или злиться. Она никак не могла определить, серьезно Рик говорит или нет. Если бы дело происходило в баре, где она работала, то у нее не осталось бы и тени сомнения в том, что с ней пытаются заигрывать. Но она не могла поверить, что загадочный музыкант, который давно заинтересовал ее, относится к той же категории мужчин, что и большинство завсегдатаев бара Джоя.

– Я серьезно, – слегка сердито сказала Изабель. – И предложение серьезное, но если тебя это не интересует... – Она сделала попытку подняться со скамьи, но Рик удержал ее за руку.

– Извини, если обидел тебя, – искренне сказал он. – Не злись. Я ведь понятия не имею, о каком предложении идет речь.

Дура! – обругала себя Изабель. Ведь он прав. Это ему нужно обижаться на меня, а не наоборот!

– Дело в следующем, – деловито начала она. – Я работаю в баре официанткой и...

– Ты? – изумился Рик. – Официанткой? Вот уж сюрприз!

– Что?

– Я думал, что ты по крайней мере секретарь в какой-нибудь солидной фирме. Ты всегда строго одета, у тебя независимый вид, ты постоянно куда-то торопишься... В общем, я и подумать не мог, что ты простая девчонка.

– Что-то не пойму: это плохо или хорошо?

– Это чудесно! А то я не знал, как вести себя с тобой. Ты с таким ужасом посмотрела на меня, когда я предложил тебе съесть по хот-догу, что я готов был прощения просить за необдуманный поступок.

Изабель рассмеялась, и на этот раз ей не пришлось притворяться. Она тоже почувствовала себя гораздо свободнее, поняв, что Рик обычный искренний парень, с которым легко общаться.

– Ну вот все и разъяснилось, – сказала она, широко улыбаясь.

– Кроме твоего предложения.

– Что ж, как уже было сказано, я работаю официанткой в баре. Мой босс хочет, чтобы у нас звучала живая музыка, и попросил подыскать кого-нибудь. Я вспомнила про тебя, так как постоянно вижу, как ты играешь на площади неподалеку от выхода из парка.

Рик покачал головой.

– Извини, но я вынужден отказаться.

– Но почему?! – вскричала Изабель, ужасно расстроившись.

– В барах обычно требуют, чтобы музыканты исполняли чужие, популярные песни. А я пою только свои.

– Ах если только в этом дело... – с облегчением проговорила Изабель. – Можешь не переживать. От тебя как раз требуется исполнение исключительно собственных творений.

– Серьезно? Что ж, тогда я подумаю над твоим предложением. И раз уж вы, как я понял, ищете не одного музыканта, а хотя бы нескольких, могу помочь и в этом деле.

– Это будет превосходно! – обрадовалась Изабель. – Джой... это хозяин бара... так вот, Джой будет в восторге. Особенно оттого, что ему не пришлось никого искать самому.

– Когда прослушивание? – деловито осведомился Рик. – Я и моя группа будем рады на него прийти.

– Так у тебя и собственная группа есть? – в который раз за день удивилась Изабель.

– А то как же! – Рик подмигнул ей. – Ты еще многого обо мне не знаешь, но я постараюсь это исправить.