Дженни Лукас - Женитьба ради мести

– Спасибо.

– Я сделала это не ради тебя, а ради них. – В ее глазах мелькнула грусть. – Они очень хотят, чтобы я была счастлива. Им не надо знать…

Она не договорила, но все и так было ясно. «Что ты меня не любишь».

Они молча направились в кухню, где ее бабушка помешивала что-то в огромном казане, стоящем на плите.

– Как вкусно пахнет, – обрадовался Кассиус.

– Ты еще здесь? – удивилась Ивонн, даже не посмотрев в его сторону.

– Я решил дать ему шанс, – нехотя признался Кларк. – И Лейни сказала, что у нее есть какая-то новость.

Бабушка перестала помешивать стряпню.

– Что за новость?

Откашлявшись, Лейни начала чересчур веселым голосом:

– Мы с Кассиусом получили свадебный подарок немного раньше. У нас будет ребенок!

– Ребенок! – воскликнула бабушка и уронила ложку.

Кассиус подошел к Лейни и обнял ее за плечи. Ее передернуло от его прикосновения, но она сдержалась.

– Да, ребенок. И мы очень счастливы.

– У меня будет правнучка или правнук! – воскликнула Ивонн, утирая слезы умиления. – Но мы никогда не увидим малыша, ты же так далеко живешь…

– Сначала ты забрал у нас Лейни, а потом заберешь и ребенка, – с горечью подхватил Кларк.

Стоя посреди тесной, плохо освещенной, но идеально чистой кухоньки, Кассиус твердо проговорил:

– Мы будем рады видеть вас у нас дома. Мой личный самолет в вашем полном распоряжении. Пожалуйста, приезжайте и живите столько, сколько захотите.

Ивонн ахнула и посмотрела на Кларка, который тоже был ошеломлен.

– Я беру свои слова обратно. – Пожилая женщина подошла к Кассиусу, встала на цыпочки и заключила в объятия его и внучку. – Ты не незнакомец. Теперь ты, Кассиус, наша семья!

Позже, когда наступила ночь, Лейни тихо вышла из своей детской спальни с розовой кроватью, географическими картами на стенах и полками, забитыми книгами. Она недавно приняла душ и переоделась в старую пижаму.

Не важно, обрученная ты или беременная, в доме Генри существовали правила, которые нельзя нарушать. Одно из них гласило: незамужняя женщина не должна спать в одной комнате с мужчиной. Даже если завтра состоится их свадьба.

Лейни осторожно прокралась по длинному темному коридору в гостиную, где на старом диване положили спать Кассиуса. Когда бабушка вручила ему подушку и одеяло, Лейни была уверена, что он откажется и поедет в отель. Вместо этого он покорно сказал: «Большое спасибо, мэм».

Его поведение не раз приятно удивило ее сегодня. Казалось, Кассиус действительно уважал их и ему хотелось им понравиться. Где тот заносчивый мужчина, который утверждал, что у него нет чувств?

Но гостиная была пуста. Услышав скрип половиц на веранде, Лейни отправилась туда. Кассиус сидел на старых качелях и вглядывался в темноту с отрешенным выражением лица.

– Что ты здесь делаешь?

Он быстро заморгал, словно мыслями находился где-то очень далеко. Интересно, о чем он думал?

Ничего не ответив, Кассиус немного подвинулся, чтобы Лейни могла сесть рядом. В прохладном ночном воздухе витали ароматы кипарисов и мускуса.

– Тоже не спится? – спросила она.

– Да.

– Диван не очень удобный?

Кассиус ухмыльнулся:

– На нем кое-где выпирают пружины.

– Я часто прыгала на нем, когда была маленькой, – виновато призналась Лейни. – Мне неудобно, что я сплю на кровати, а ты…

– Не думай об этом, – прервал ее Кассиус. – Тебе нужен комфорт. Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо. Меня не тошнит. Наверное, потому, что я дома. – Лейни взглянула на его худое лицо, освещенное фонарем. – Спасибо за то, что ты сделал сегодня.

– Я ничего не сделал.

– Но моя семья полюбила тебя.

В темноте послышался циничный смех.

– За то, что я предложил им воспользоваться частным самолетом? Или за то, что скрыл от них, что в моем сердце нет любви?

– Ты распахнул для них двери своего дома. А дом – это семья.

В ночном небе медленно плыл месяц, время от времени скрываясь за облаками.

– Как ты делаешь это, Лейни? – Его голос дрожал от напряжения. – После всего, что с тобой случилось, почему твое сердце осталось добрым?

– А как иначе?

– Твоя мать бросила тебя. – Его глаза прожигали ее насквозь. – Она бросила немощного мужа и сбежала с любовником. Это чудовищно…

– Не говори так! – воскликнула Лейни. – Да, она совершала ошибки, но…

– Ошибки – это мягко сказано. С ее стороны это было невероятно жестоко. – Кассиус сжал кулаки. – Такие поступки заслуживают наказания…

– Судьба ее и так наказала, – тихо проговорила Лейни. – Моя мать умерла от передозировки на пляже в Калифорнии. Рядом с ней не было ни меня, ни отца, чтобы защитить ее от самой себя.