Марта Шилдс - Поверить в счастье

Сосредоточиться не так-то просто. Когда Ровена почувствовала реакцию Джейка, лежа вместе с ним на полу, ей ни о чем другом не хотелось думать, кроме страстного поцелуя. Слава Богу, он сам ейпомешал. Хотя она не возражала против его объятий, его прикосновения помогли ей одуматься.

Кто знает, что могло бы произойти в противном случае?

Он хотел ее. Это очевидно. А, поставив ее на ноги, он и сам чуть было не поцеловал ее. Она знала это наверняка, как свои пять пальцев.

Но Джейк сопротивлялся желанию… и его иронический вопрос объяснял причину.

«Вы никогда не бываете развязной, мисс Уайльд?»

Он не верит ей из-за ее репутации.

Ровена до боли стиснула кулаки.

Сколько еще ее будет преследовать ложь принца Генриха?

Пять лет назад Ровена по уши влюбилась в повесу из королевского рода Лёвенданов. С тех пор он часто приезжал в Эдембург и пылко ухаживал за ней. Но когда она отказалась лечь с ним в постель, разозлился и принялся распускать о ней самые грязные, самые отвратительные сплетни.

Этот случай отравил всю ее жизнь. Эдембург был очень маленьким королевством. Здесь ничего нельзя скрыть… и ничего не забывается.

Множество мужчин, приезжающих в Эдембург, пытались увиваться за Ровеной… из-за ее репутации или же вопреки ей. С некоторыми Ровена ходила на свидания, в основном, чтобы доставить удовольствие Изабелле. Но ни с кем из них не была близка, то ли пытаясь опровергнуть свою репутацию развратницы, то ли потому, что ей просто не хотелось.

И все же воздержание ничем ей не помогло. Некоторые из ее ухажеров оказались людьми порядочными, но у многих духу не хватило признаться, что женщина, переспавшая со всеми, посмела им отказать.

Она не могла победить.

И все-таки…

Может, хоть сейчас, незаслуженная репутация защитит ее. Ее слишком влечет к Джейку. Хотя хорошие отцы не часто бывают бабниками, в его жилах течет королевская кровь.

Ровена обещала себе никогда больше не влюбляться… а тем более в членов королевской семьи или аристократов. Они думают только о себе и не привыкли ни с кем считаться.

Так пусть Джейк считает ее «развязной».

А она тем временем займется своим делом, ради своей страны, ради Изабеллы.

И не важно, что у этого «дела» широченные плечи, голубые, как небо, глаза, заглядывающие прямо в душу, и изогнутые губы, так и напрашивающиеся на поцелуй.

Этими самыми губами он вполне мог произнести: «Убей его», обращаясь к какому-нибудь головорезу и глядя прямо в глаза королю.

Ровена поежилась.

Она ненавидела этот дом. Здесь всегда было холодно.

Этим же вечером Джейк открыл перед Ровеной дверь детской.

Девушка на цыпочках вышла в коридор.

Джейк повернулся и взглянул на нее в полумраке. Хотя после ужина они находились в разных комнатах, он чувствовал ее присутствие весь вечер. Легкое дуновение, тончайший аромат, отголоски звонкого смеха из дальней части дома.

Он и сейчас слишком остро ощущал ее близость.

– Спокойной ночи, мистер Стэнбери, – с нервной улыбкой сказала Ровена и повернулась, чтобы уйти.

– Еще только половина девятого, – торопливо возразил Джейк, не желая ее отпускать. – Неужели ты ложишься так рано?

Она пожала плечами.

– У меня книжка в комнате.

Джейк махнул рукой в сторону лестницы.

– Я собираюсь поработать в библиотеке. Можешь почитать там.

Ровена взглянула на лестницу, а затем на него. Ее глаза были прикованы к губам Джейка, словно она вспоминала сегодняшний несостоявшийся поцелуй.

Джейк весь вечер только об этом и размышлял. Можно подумать, если Ровена придет в библиотеку, он сможет работать.

Кто его за язык тянул?

Просто ему не хотелось работать. Жар в крови, вызванный присутствием этой улыбчивой женщины, был гораздо интереснее судебных дел.

– Нет, спасибо. – Казалось, ей не хватает воздуха.

Он должен был отпустить ее, но не мог.

– Почему?

Ровену удивила его настойчивость.

– Не самая лучшая мысль.

«Отпусти ее, Джейк. Отпусти».

– Почему?

Она нахмурилась.

– Потому что вы принц, а я служанка. На подобное… панибратство косо смотрят.

– Может, лет сто назад, но не сейчас.

– Мы живем по-другому, чем вы, американцы. У нас королевскую власть уважают. – Ровена расправила плечи. – К тому же, мне не хочется отвлекаться от книги. Думаю, я сама догадаюсь, кто убийца, еще до того, как его разоблачат. Так что спокойной ночи, мистер Стэнбери. Желаю приятно провести вечер.