Кей Торп - Фотомодель на ранчо

— Ну что, теперь вы убедились в моих талантах?

— Сделаете это еще раз, — сердито заявил он, — и я надолго запрещу вам садиться на лошадь!

— Но я не подвергалась ни малейшему риску. Из такого седла просто невозможно вылететь!

— Напрасно вы так думаете. Стоит лошади попасть копытом в яму, и… — До этого момента Кэл говорил достаточно спокойно, но тут его словно бы прорвало: — Слушайте, черт бы вас подрал, что вам говорят!

— Спокойнее! Вы испугаете лошадей.

В его серых глазах сверкнула молния. Каким-то неуловимым движением он придвинулся вплотную, схватил Алекс за волосы на затылке и с силой привлек к себе. Никогда в жизни ее еще не целовали подобным образом! — изумленно подумала она, вдыхая возбуждающий аромат его кожи. Когда он ее отпустил, Алекс задыхалась, тщетно пытаясь сохранить остатки самообладания.

— Вы будете играть в эту игру, когда вернетесь домой — там вам это сойдет с рук, — на удивление спокойно заговорил Кэл, — но только попробуйте поиграть со мной еще раз — и все закончится совсем не так, как вы думаете!

— Игру? Если вы считаете, что я…

— И не устраивайте сцен! — решительно прервал он. — Можно подумать, что вас не целовали прежде.

— Но не так грубо! Ваша тактика супермена может подействовать на местных женщин, но только не на меня!

— Честно сказать, я не заметил, чтобы вы слишком противились, — ухмыльнулся он.

— Я не могу унижаться до борьбы с таким мужланом, как вы! — Алекс осеклась, заметив, что его ухмылка становится все шире. Нет, она не будет устраивать сцен! — Так мы едем в город или будем продолжать обсуждение поцелуя?

— С этой минуты я убежден, что вы будете вести себя прилично, по-прежнему улыбаясь, кивнул Кэл.

Он натянул поводья, и его серый жеребец тронулся с места. Алекс последовала за ним, испытывая сильное желание бросить чем-нибудь тяжелым в эту самодовольную физиономию!

Они переправились через реку вброд. Алекс отпустила поводья, предоставив Минти, которой вода доставала только до колен, самой себе.

К тому времени, когда они достигли вершины лесистого склона, над пиками гор начали собираться тучи, однако над долиной небо по-прежнему сияло незамутненной голубизной.

— Кажется, мы попадем в дождь, — заговорила Алекс, решив предать забвению предыдущий эпизод.

— И это будет не просто дождь, а летняя гроза. — Он оглянулся на нее: — Не боитесь грозы?

— До сего дня не боялась, хотя, с другой стороны, я никогда и не попадала в грозу, сидя верхом на лошади.

— Мы можем успеть вернуться до ее начала. Я не собираюсь долго оставаться в городе.

Это означало, что и ей не придется там задерживаться. Ну и что? Не очень-то и хотелось, думала про себя Алекс, стараясь подавить мятежный задор, который отчаянно рвался наружу.

— После сегодняшней поездки мне будет позволено кататься самостоятельно? — самым невинным тоном поинтересовалась она.

— Почему бы и нет? Вы уже сполна продемонстрировали свои способности.

Алекс метнула в его сторону подозрительный взгляд, однако на этот раз знакомой ухмылки на его губах не было.

— Я езжу верхом с семи лет, — заявила она.

— У вас был пони?

— Увы, нет. Два раза в неделю я ходила в местную конюшню. Став постарше, я стала проводить там вечера и уик-энды.

— А Грег тоже любил лошадей?

— Не так, как я.

— Однако детьми вы были очень близки?

— Очень, — подтвердила Алекс и тут же усомнилась в том, стоит ли снова затевать разговор о брате.

Кэл догадался о причине ее колебаний.

— Я не готов сейчас возвращаться к этому разговору, — твердо сказал он.

— Если вы так плохо относитесь к Грегу, то я просто не понимаю, почему вы вообще позволили ему пригласить меня сюда. В конце концов, мы с ним сделаны по одному шаблону.

— Когда ваш брат наконец-то соизволил проговориться о том, что у него имеется сестра, то Марго загорелась идеей пригласить вас в гости. До того момента никто из нас даже не подозревал о вашем существовании.

— Возможно, ему просто требовалось время на то, чтобы осмотреться, — покусывая губы, предположила Алекс. Объяснение прозвучало настолько неубедительно даже для нее самой, что Кэл тут же состроил насмешливую гримасу. — Впрочем, — поторопилась добавить она, — какие бы причины у него ни были, сейчас это уже не имеет значения, не так ли?

— Для вас, очевидно, не имеет.

Тем временем они спустились в просторную долину, на противоположной стороне которой виднелись дома — это и был Прескотт. Примерно двадцать минут быстрого аллюра, мысленно прикинула Алекс. Туча по-прежнему находилась позади них, но Кэл наверняка знал, что говорил, когда уверял, что они успеют вернуться.