Ребекка Уинтерз - Венок из флердоранжа

У нее горела кожа от завистливых взглядов, когда она шла к нему.

– Вы уже получили рецепты? Озабоченные глаза с такой нежностью изучали ее лицо, что ее сердце сделало кувырок.

– Да. Можем идти?

Он открыл перед ней дверь и повел к машине. Не говоря ни слова, помог ей устроиться на пассажирском сиденье, потом обошел машину и сел за руль. Они направились за лекарствами в аптеку в центре деревни.

– Посидите здесь, – приказал он. – Я сейчас.

Андреа уже не сомневалась, что задолго до того, как Ланс Мальбуа отправился на военную службу, он был предназначен заботиться о ком-то. Военная служба лишь обострила эти инстинкты.

Этот француз не просто жил под своим легендарным, уникальным именем. Он ему соответствовал. Андреа подумала, что военные вряд ли были рады, узнав, что Ланс покидает их ряды. В отличие от женщины, которая собиралась за него замуж.

Андреа могла понять падчерицу старого герцога. У нее нет кровного родства с Лансом, и она потеряла голову, влюбившись в него.

– Вот, – появился он через несколько минут, открыл пакетик и вручил ей пилюлю. – Примите ее сейчас с минеральной водой. – Он откуда-то достал бутылку. – Витамины начните принимать перед сном. Чтобы не навредить желудку.

– Да, доктор, – поддразнила она его, глотая таблетку. – Вода вкусная. Спасибо.

Глаза, окруженные темными ресницами, встретились с ее взглядом. Их лица разделяли лишь несколько сантиметров.

– Будем надеяться, что завтра утром аппетит улучшится. Перед тем как ехать домой, можно купить, что вам нужно.

– Даже подумать ни о чем не могу…

– Зато я могу. Новый фотоаппарат. Тоннер копытом раздавил прежний. Когда я вас устрою, съезжу в город и куплю новый. Но боюсь, пленка погибла…

– Не беспокойтесь, Ланс. Утром я вставила новую пленку, так что ни один кадр не потерян. Что же касается фотоаппарата, то сейчас он мне не нужен. Подожду до своего возвращения домой. Надеюсь, камеру мне купит прежний босс. Найдет что-нибудь на распродаже.

Ланс включил мотор, и они направились к замку. После утреннего ливня зеленые бордюры дороги были влажными и свежими.

– Где вы работаете?

– В фотостудии.

– Вам нравится?

– Когда работа есть, все прекрасно. Я начала там работать по нескольку часов в день, когда училась в старших классах. После окончания школы перешла на полный рабочий график, чтобы скопить деньги на колледж.

– Вы окончили Иельский университет, как и ваш муж?

Похоже, что Жофф и Ланс об этом уже говорили.

– Нет! – насупилась она. – Денег на университет не хватило. Я посещала вечерние классы местного колледжа, пока не встретилась с Ричардом. После этого я стала кем-то вроде его неофициального помощника.

– И женой, – добавил Ланс. – И больше никакой учебы?

– Когда-нибудь я обязательно получу диплом. Но теперь придется подождать, пока мой ребенок пойдет в школу.

– Другими словами, вы не планируете позволить кому-то растить вашего ребенка. Я имею в виду – одной женщине трудно…

– Есть работы, которые можно выполнять дома. Я попытаюсь что-нибудь найти, лишь бы быть рядом с сыном или дочерью.

– Вашему ребенку везет. До своей смерти моя мать всегда была рядом со мной.

– Жофф говорил, что она… ушла, когда вы уехали в университет…

Он замедлил ход, свернул и въехал в поместье Дю Лака.

– Правильно. – Он неожиданно повернулся к ней. – Сколько вам было, когда вы потеряли родителей?

– Четыре года. Я их помню только по фотографиям.

Он остановил машину, вышел и помог выйти ей. Андреа бы и сама справилась.

Поддерживая за локоть, он ее повел в дом. Через минуту они были в холле. Андреа обнаружила, что Ланс опять держит ее на руках.

– Вы не должны этого делать, – запротестовала она. Ланс, не обращая внимания на крики, легко понес ее по лестнице, будто она была невесомая, как порыв ветра.

Ланс открыл дверь ее спальни, подошел к кровати и положил на нее Андреа.

– Я сейчас уйду и скоро вернусь с обедом. Тогда вы сможете принять витамины. – Он выглядел таким же озабоченным, как курица-наседка с цыплятами.

– Мне ничего не надо.

– Я прошу вас о другом. – Его рот был так близко, что она чувствовала его дыхание на своих губах. – Поручите мне оградить вас от опасности.

– Хорошо. Но, пожалуйста, ничего не говорите Жоффу. Ему нельзя тревожиться.

– Согласен, – выходя из комнаты, пробормотал Ланс.

Как только закрылась дверь, Андреа поспешила в ванную. Надо привести себя в порядок.