Лиза Лорел - Сказочный папа

– Ну да, и засунула записку в ворота, когда мы с тобой ходили к замку собирать цветы. А принц правда появился! Мамочка, я так и знала, что он появится!

Дру вздохнула.

– Лекси, а вообще, зачем тебе принц? – спросила она.

– Чтобы быть моим кавалером, конечно, – серьезно ответила Лекси.

– Твоим кавалером?

– Ну, как рыцари у прекрасных дам в книжках. Мой принц будет таким же.

Ее принц. У девочки нет отца, и она захотела, чтобы у нее был принц – кто-то сильный и бесстрашный, кто будет стоять рядом с ней и сражаться за нее. Сердце Дру заныло. Она взяла Лекси за руку, и они пошли к машине.

Когда они выехали с автостоянки, Дру спросила, страшась услышать ответ:

– Так ты думаешь, Уит будет твоим принцем?

К ее облегчению, Лекси нахмурила брови.

– Я пока не знаю. Он должен пройти испытание. Понимаешь, это очень важно.

Дру вспомнила читанные ими сказки и наконец начала что-то понимать.

– Лекси, ты собираешься его испытать, чтобы узнать, достоин ли он быть твоим принцем?

– Да.

Замечательно. Сегодня утром он, безусловно, высоко поднялся в глазах Лекси. Дру, с таким трудом упорядочившая свою жизнь, ощущала, что теперь эта налаженная жизнь рушится. Правда, кое-что осталось неизменным. Потребность в пище. Дру остановила машину возле тротуара.

– Ну вот мы и приехали к Маккриди.

Они подошли к небольшому гастроному, который обеспечивал продуктами городок Андерс-Пойнт. Лекси, как всегда, побежала вперед и запрыгала на черном резиновом коврике у входа в магазин.

– Откройся… именем принцессы Лекси! – скомандовала она. Когда дверь послушно открылась, Лекси захихикала и крикнула матери, чтобы догоняла.

Дру вошла следом за дочерью, обернулась и тоже указала пальцем на дверь.

– Закройся… именем закона! – произнесла Дру. Дверь закрылась, Лекси опять захихикала, а Дру задумалась о том, сколько вот таких простых и милых каждодневных ритуалов, сложившихся за их жизнь вдвоем, скоро будет непоправимо разрушено.

Уит нашел свой старый мотоцикл в углу сарая – там, где оставил семь лет назад, когда в последний раз надолго приезжал в Андерс-Пойнт. Он наскоро осмотрел мотоцикл, кое-что подвинтил, залил в бак бензин, перекинул ногу через сиденье, обтянутое кожей, и рванул с места с такой скоростью, на какую прежде не считал себя способным. Уит мчал вниз по дороге. Петляя по краю утеса, обрывавшегося отвесной стеной прямо в Атлантический океан, дорога спускалась к городку. Уита одолевали воспоминания. Они встречали его повсюду, куда бы он ни посмотрел.

Первый дом, который он миновал, был ее дом.

Он знал Дру чуть ли не всю свою жизнь. Еще детьми, когда он приезжал на лето в Андерс-Пойнт, они вместе играли – он, Дру и Джули. Но в то лето, семь лет назад, Джули здесь не было, и у него с Дру началась тайная любовь. Их чувство было так сильно, что он до смерти перепугался. Это была настоящая любовь, как теперь понимал Уит, ведь она была бескорыстной. Дру стремилась к мечте. А он хотел как лучше для нее, но за этим «лучше» уж никак не стоял типчик вроде него, с волосами, завязанными в хвост, с мотоциклом и короной, которая была ему явно не впору. Он не хотел разочаровать Дру и потому оставил ее.

Чуть ли не целый день Уит гонял по дорогам. При въезде в Андерс-Пойнт он сбросил скорость и затарахтел по тихим улицам. Много дорог исколесил Уит с тех пор, как уехал отсюда семь лет назад. Он совершенно не гордился своей репутацией перекати-поля, но в одном Уит всегда был твердо уверен: он правильно поступил, оставив Дру.

Но вот теперь он уже ни в чем не был уверен.

Уит как раз подъезжал к единственной в городе бензоколонке, как вдруг до него донесся уже знакомый голосок:

– Мама, смотри! Это принц!

Оглянувшись на соседний продуктовый магазинчик, Уит сначала увидел глаза Дру, широко раскрытые от огорчения, и только потом разглядел Лекси. Улыбаясь во весь рот, она выглядывала из-за бумажного пакета, который прижимала к себе обеими руками. Она стояла на тротуаре… все еще с самодельной короной на голове.

Ему вдруг страшно захотелось подхватить ее на руки. Вместо этого он слез со своего мотоцикла и поклонился ей, как в прошлый раз.

– Принцесса Лекси, окажите мне честь, дозвольте понести ваш пакет?

Лекси вдруг застеснялась, молча кивнула и отдала ему пакет с продуктами. Не дав Дру времени запротестовать, Уит забрал сумку и у нее.

– А где же королевская карета? – спросил он.

Лекси побежала вперед, показывая ему маленький, видавший виды автомобиль. Пока Дру открывала багажник, Уит с острым чувством сожаления думал обо всем, что мог бы им дать.