Джоанна Нельсон - Счастливый знак

– Я сказал что-то не то?

– Все в порядке! – выдавила Джой, ужасаясь, что выдала себя. Но до сих пор никому еще не удавалось так точно определять трансформации ее настроения. Наверное, Николас Уивер обладает сверхчувствительностью.

– Но вам что-то не понравилось в моих словах, – настаивал он.

– Неужели мои реакции имеют для вас какое-то значение?

– Наверное, не должны… Но тем не менее имеют!

– О! Не так быстро, мистер Уивер… – Джой твердо решила, что насчет Уивера она все решила правильно и теперь ей нужно немедленно спасаться бегством. Она отступила еще на шаг, продолжая «танец».

– Это из-за того, что я упомянул Сайреса, верно? – слишком быстро сообразил он. – Не все гости Саманты заслуживают вашего одобрения, не так ли?

– Гости Саманты – это не мое дело…

– Пока не ваше, – неожиданно поправил он.

Слабая улыбка сползла с ее губ, и она раздраженно нахмурилась. Уиверу не следует так долго испытывать ее терпение!

– Что вы имеете в виду?

– Думаю, впоследствии вам захочется держать под контролем, какие люди посещают ваш дом.

– Мой… – Джой поперхнулась, – простите, дом?

– Принимая во внимание ваши отношения с Хендерсоном, скоро вы будете здесь полноправной хозяйкой.

Второй раз за день ей намекают о свадьбе с Ричардом. Сначала сам Ричард, теперь эти слова Уивера! Нелепость этих утверждений так разозлила ее, что Джой на несколько мгновений забыла о своих опасениях, о своем желании немедленно уйти и о том странном воздействии, что Николас Уивер оказывает на нее.

– Не знаю, из какого источника вы черпаете информацию, мистер Уивер, но она не соответствует действительности! Я не собираюсь становиться женой Ричарда, мы просто друзья! К тому же… в любом случае этот дом ему не принадлежит: согласно завещанию Адама Хендерсона, особняк целиком и полностью в распоряжении Саманты. – Она немного помедлила, а потом все же решилась на продолжение: – У Ричарда квартира в центре. Очень большая и очень шикарная…

– Извините. В следующий раз я постараюсь пользоваться только тщательно проверенной информацией, – сказал Ник, делая вид, что не заметил ее оговорки, подразумевающей, что она посещала вышеупомянутую квартиру.

– Вряд ли у нас будет возможность встретиться еще раз, мистер Уивер.

– Как знать…

– И я считаю этот разговор крайне неуместным.

Темы, затрагиваемые Уивером, не соответствуют длительности и близости их знакомства. К тому же Джой успела выпасть из своей роли, а на новую импровизацию у нее просто не хватит сил.

– Почему? – тут же отозвался он, продолжая стоять перед Джой, перекрывая путь и рассматривая ее.

– Потому, – медленно сказала она, словно объясняя ребенку прописные истины, – что мы не настолько хорошо с вами знакомы, чтобы обсуждать подобные проблемы. Мистер Уивер, очень мило, что мы так… дружески поболтали, но мне и правда пора.

– Но ведь я уже предлагал внести поправки в существующее положение вещей.

– Вы всегда такой настойчивый?

– Только в исключительных случаях, – ответил он, и его губы изогнула ленивая улыбка, которая, впрочем, не затронула темных глаз.

– Не думаю, что я могу претендовать на исключительность.

– Наш милый разговор все больше начинает напоминать милое противостояние, мисс Картер, – насмешливо заметил Ник. – По-моему, нам следует сменить обстановку.

– Тут вы правы! – отозвалась Джой, собираясь все-таки проявить настойчивость и избавиться наконец от его общества.

Но через мгновение ей пришлось убедиться, что они думали о разных вещах. Николас Уивер неожиданно подхватил ее под локоть, очень ловко развернул и куда-то повлек.

– Я знал, что вы проявите благоразумие, – доверительно сообщил он Джой, ведя ее через кухню королевских размеров с огромным разделочным столом посередине.

– Но… Что вы делаете? Куда вы меня тащите?

– Всего лишь немного прогуляться, мисс Картер, не нужно так волноваться из-за пустяков.

– Пустяков? – Джой едва не свалилась со ступенек, и хватка Уивера стала чуть крепче. За ее спиной со стуком захлопнулась дверь черного хода. – Я и подумать не могла, что мое согласие с вашими словами вы превратно истолкуете как желание продолжить наше милое противостояние!

– А разве это не так? – слишком искренне удивился он.

– И вам это прекрасно известно.

– Просто вы выглядели не слишком радостной, когда шли по тому коридору. Поэтому я и решил, что вас не очень прельщает перспектива возвращения в шумную толпу.