Кэтрин Росс - Нянька поневоле

– Отвечаю на вопрос: Джоди Стерлинг попала в аварию в Париже.

– Понятно.

Кэти хотелось задать еще пару вопросов, но тягостные размышления о собственной нечестности охладили ее пыл.

– А что будет, когда мисс Стерлинг выпишут? – наконец спросила она. – Наверное, няня вам больше не понадобится, ведь Поппи вернется к маме? Или мисс Стерлинг приедет сюда поправлять здоровье?

– Я все думал, когда вы об этом спросите, – протяжным голосом произнес Пирс.

– Правда? – И Кэти взглянула на него большими невинными глазами. – А почему?

– Это естественно, вы боитесь потерять работу.

– А почему я должна бояться? Поппи и вправду вернется домой?

После секундного колебания Пирс обворожительно улыбнулся.

– Всему свое время, мисс Филдинг.

Кэти вспомнила его вчерашние слова о том, что он подаст в суд на любую газету, которая напечатает о нем какую-нибудь ложь, и содрогнулась. Надо быть крайне осторожной.

– Вы ведь уже называли меня Кэтрин, – мягко напомнила она и одарила его одной из своих самых лучезарных улыбок. – «Мисс Филдинг» звучит так официально.

– Это на курсах вас научили непосредственности в общении? – резко произнес он.

Кэти даже вздрогнула – тон Пирса поразил ее.

– На курсах нам говорили, что кончились те времена, когда слуг держали под лестницей, – с сарказмом ответила она.

Тут они подъехали к Антибу. И Пирс спросил адрес.

– Адрес? – Она сначала не поняла, чего он хочет.

– Адрес семьи Дюбоннэ, – сухо напомнил Пирс. – Где они живут?

– Ах да… Здесь, по дороге, – и она махнула рукой вперед. – Не беспокойтесь, я вам покажу.

– Я не беспокоюсь. Как называется шоссе? – терпеливо спросил Пирс.

Именно этого вопроса Кэти и боялась. Она понятия не имела, как здесь называются улицы…

– Я как-то позабыла. – Она нахмурилась, притворяясь, будто думает. – Но это где-то здесь, – и Кэти снова махнула рукой вдоль дороги. – Первый поворот налево.

– Налево повернуть нельзя – там запрещен въезд.

– Тогда, знаете… давайте я выйду здесь. За полчаса я успею собрать вещи – а когда покончите со своими делами, приедете за мной сюда. – Ей казалось, что она говорит слишком взволнованно, и все-таки она надеялась, что это не так. От вранья у нее уже начинала болеть голова.

– Какой вздор – не будете же вы таскать тяжелые сумки?! – Пирс повернул во второй раз. – Подъедем с другого конца. Какой номер дома?

Кэти отчаянно пыталась вспомнить, какие есть дома на соседней улице, чтобы выбрать самый безопасный.

– Вот здесь, – сказала она, как только они завернули за угол.

– Здесь? – Пирс посмотрел на большой дом, наполовину спрятанный за высокой стеной с массивными воротами из кованого железа.

– Да, спасибо. – Она потянулась к дверной ручке. – Вы сможете заехать за мной через полчаса?

– Я подожду здесь. – И, к ее ужасу, он собрался заглушить мотор.

– Нет-нет… не надо. Зачем вам здесь сидеть, тратить время зря? – поспешно возразила она. – Съездите лучше по своим делам.

– Ничего страшного. – Пирс выключил мотор и откинулся на спинку сиденья. – Вряд ли вам понадобится больше получаса.

– Наверняка больше… У меня много одежды, и…

– Идите, Кэтрин, – решительно перебил он ее. – А то мы просидим так весь день.

Было ясно, что спорить бесполезно. Сердце у Кэти бешено колотилось, но все же она вылезла из машины и встала перед воротами.

«Интересно, как они открываются?» – думала Кэти, рассматривая тяжелый засов.

Позади нее Пирс опустил в машине стекло и сухо предложил:

– Нажмите на звонок.

– Как раз это я и собиралась сделать. – И она послала ему гневный, раздраженный взгляд. Он, видите ли, сидит и наблюдает за каждым ее движением – и ко всему прочему с таким самодовольным видом, что ей так и хочется подойти и собственноручно стереть эту высокомерную улыбку с его лица.

Но Кэти пришлось сдержать бушевавшую внутри ярость – она глубоко вдохнула и стала искать взглядом звонок. Неудивительно, что она не сразу его заметила – звонок был скрыт за веткой плюща. Кэти позвонила, и через пару минут ворота со скрежетом открылись.

Она понятия не имела, как будет объясняться с живущими здесь людьми… и что скажет Пирс, когда она вернется с пустыми руками. Может, стоит сказать ему, что семейство Дюбоннэ ограбили и все ее вещи украдены? «Вот почему плохо врать, – мрачно думала Кэти. – Одна ложь, даже самая маленькая, всегда ведет к другой. А потом оглядываешься и понимаешь, что попала в огромную яму, из которой не выбраться».