Марси Бэннет - Негасимое пламя

– Судя по имени, вы ирландка. Но нет ли в вас еще и цыганской крови?

В ее глазах промелькнуло искреннее изумление.

– Неужели я похожа на цыганку?

– Даже очень. Особенно то, как вы танцуете…

Дейдри с вызовом поглядела на него.

– Ну а вы-то сами кто? Или вы стесняетесь собственной заурядности?

Брови Алана удивленно поползли вверх. Он не ожидал от нее такого неожиданного наскока. Менее уверенный в себе мужчина мог бы после этого тихо стушеваться, но не таков был Алан.

– Так вы мне ответите, кто вы такой? – продолжала атаковать Дейдри.

– У меня есть предложение. Почему бы нам не отойти в тихий уголок и не выпить по рюмочке? Там мы могли бы спокойно поговорить обо всем, что вас интересует.

Дейдри посмотрела на него с искренним любопытством. Чувствовалось, что он ей нравится. Алан был высок – рост целых метр девяносто. Он выглядел немного старше своих тридцати лег. У него были густые темно-каштановые волосы, довольно длинные, что отличало его от стандартных скучных клерков, чей внешний облик словно закостенел в своей респектабельной неподвижности. Алан был красив, нравился женщинам – и хорошо это знал. Дейдри поразило ощущение силы, исходившее от его мощной фигуры и волевого подбородка. И все же, решив подразнить Алана, она отрицательно покачала головой и заявила:

– Благодарю вас за приглашение, но я не одна.

– Тогда наплюйте на них.

– За что же мне так обижать их?

– А вдруг вы будете всю оставшуюся жизнь жалеть, что этого не сделали?

Дейдри рассмеялась.

– Похоже, что у вас есть отработанная и проверенная тактика дурить женщинам головы.

Алан пропустил ее язвительный комментарий мимо ушей.

– Итак, Дейдри Коннор, вы замужем? Помолвлены?

На каждый его вопрос Дейдри отрицательно трясла головой. В ее глазах по-прежнему светилось любопытство.

– Слушайте, почему вы считаете возможным так нахально вести себя со мной? Или вы считаете, что мы уже настолько близки?

– У меня, конечно же, нет никаких оснований думать так. Но если у вас никого сейчас нет, то это означает только одно – вы просто еще не встретили человека, отвечающего вашим интересам. В таком случае, почему бы вам не выпить со мной? Вы, во всяком случае, ничего от этого не потеряете.

– Значит, вы уверены, что вас я сочту интересным?

– Конечно! – Ее брови удивленно поднялись. – По-моему мнению, ложная скромность – это одна из главных помех в жизни. – Он подал ей правую руку и представился: – Меня зовут Алан Феллоуз. Мы с Дэйвом вместе учились в университете. Я человек без предрассудков, вредных привычек и каких-либо уз.

Алан мог бы еще добавить, что давно не испытывал к женщинам столь сильного интереса, как к ней. Но не сделал этого, рассудив, что после подобных признаний Дейдри развернется и немедленно уйдет. Та пожала протянутую им руку, ощутив ее твердость и вкрадчивую ласковость.

– Вы, наверное, финансовый гений?

– Упаси меня Бог!

– Почему вы не сказали мне об этом раньше? Тогда бы я точно с вами выпила.

– Прекрасно! – Алан рассмеялся. От этого на его лице появилось какое-то мальчишеское выражение. – Может, попытаемся найти какой-нибудь укромный закуток, где не так галдят, как здесь?

Дейдри показала на бельэтаж, где стояли столики.

– Пошли вон туда, – скомандовала она.

Алану больше хотелось бы увести ее с вечеринки в какое-нибудь тихое заведение, чтобы спокойно побеседовать, но он не решился сразу предложить это и покорно последовал за Дейдри наверх. Он прихватил с собой бутылку шампанского и пару фужеров. Довольно быстро им удалось найти и свободный столик около стены.

– Так что же вы имеете против финансовых гениев?

– Очень уж они чванятся, ваши финансовые гении.

– Но Дэйв один из них.

– Верно. Но он не такой, как они.

– А как вы с ним познакомились?

Дейдри пожала плечами.

– Он ухаживал за девушкой, с которой мы вместе работали. Вот и подружились.

– А чем вы занимаетесь?

– Мне почему-то казалось, что мы собирались поговорить о вас, – довольно жестко напомнила Дейдри.

– Уж не хотите ли вы убедить меня, что не любите говорить о себе?

– Естественно. О себе я давно знаю все.

Он рассмеялся.

– Ну и ну! С вами не соскучишься!

– Итак, чем вы занимаетесь?

Если бы Алан решил перечислять ей все профессии, которыми ему пришлось заниматься на своем веку, на это пришлось бы потратить не один час. Поэтому он ограничился только последним из своих занятий.

– Я писатель, – не без гордости заявил он.