Беверли Лонг - В западне

- У меня в косметичке есть ножик. Контролеры в аэропортах никогда его не находили.

Броуди подумал, что контролеры видели ножик на своих дисплеях, но не хотели вступать в пререкания с миссис Харди. Он открыл сумку. Косметичка миссис Харди лежала в карманчике на молнии. Изящный ножик, спрятавшийся между тюбиками губной помады и баночками с пудрой, приятно его удивил. Он ожидал увидеть нож для масла или в лучшем случае перочинный. Но миссис Харди возила с собой инструмент получше - с лезвием не меньше трех дюймов. Такой нож мог стать и опасным оружием.

Броуди перевел взгляд с ножа на миссис Харди и обратно:

- А меня заставили выбросить четыре унции крема для бритья.

- Пожилой возраст дает женщине кое-какие преимущества.

Броуди осторожно провел лезвием по ладони. Нож оказался острым и вполне мог послужить скальпелем.

- Спасибо, - поблагодарил Броуди и направился в нос самолета.

Ангус сидел запрокинув голову назад. Оба пилота закрыли глаза. Памела с беспокойством за ними наблюдала и старательно прижимала кусок марли к ране на голове капитана.

- Как он? - спросил Броуди.

- Не знаю. Я не врач, - буркнула она.

- Действуешь отлично. Похоже, кровотечение остановилось. Можешь возвращаться в свое кресло.

- После Ангуса надо будет помочь капитану Рамано. Он похлопал молодого пилота по плечу. Ангус открыл глаза:

- Так это не сон?

Броуди покачал головой:

- Увы, нет, дружище. Как только мы обработаем твою ногу, почувствуешь себя лучше. Обещаю.

Он помог Ангусу подняться с сиденья. В тесноте они действовали предельно осторожно, однако Ангус все же задел за что-то сломанной ногой и взвизгнул от боли, как раненая собака.

Молодой человек обнял Броуди, и они стали медленно двигаться в пассажирский салон. Пилота уложили на пол. Ангус не отличался крепким сложением, но заполнил собой весь проход. Он держался из последних сил. Чтобы помочь несчастному, надо было причинить ему боль. Ситуация складывалась как на фронте, однако у них не было даже дешевого виски, чтобы облегчить страдания больного.

Элли расположилась с одной стороны, Броуди - с другой, оба втиснулись в узкое пространство между креслами и стояли на коленях.

Она видела, как исказилось от боли лицо Ангуса, и посмотрела на Броуди:

- Ему повезло, что ты оказался в самолете.

Броуди промолчал.

Не дождавшись его ответа, она поняла, что юноши, которого она любила, больше нет. Рядом с ней находился совсем другой человек, не считавшийся с правилами вежливости.

А раньше Броуди Донована отличала галантность. Они познакомились, когда он учился на первом курсе медицинского института. Уже через час общения он ее очаровал, причем ничуть не красуясь, просто был приятным молодым человеком. Она потягивала коктейль в баре, и он заглянул туда в компании друзей. Предложил ей прогуляться, что весьма ей польстило.

Тем не менее она отказалась. Вбила себе в голову, что такие мужчины не в ее вкусе. Но он не отступился. Наконец она согласилась, решив, что может выйти неплохой роман на каникулах. К ее изумлению и радости, так и получилось. Они легко нашли общий язык.

Любили одни и те же фильмы, даже их кулинарные предпочтения совпадали, они в такт шутили и смеялись. Ее не удивило, что в начале учебы он получил высшую степень отличия для бойскаута - значок «Скаута-орла» - и стал президентом выпускного класса в средней школе. Как-то он между делом сказал, что его отец пишет романы. И она с запозданием сообразила, что Ларри Донован - автор остросюжетных триллеров - отец Броуди. И уже не удивилась, узнав, что его мать - известный ученый и работает в НАСА.

Броуди был ни на кого не похож.

Окончил с отличием медицинский институт и поступил в ординатуру. Всем казалось, что он нашел свою дорогу в жизни.

Его все любили. И она тоже. Поэтому оставить его оказалось необыкновенно трудно.

Броуди взял швейный набор, продел в иголку темно-голубую нитку и положил на развернутую газету.

Он разорвал два пакетика с антисептическими салфетками, протянул ей пару перчаток, а другие надел сам.

- Ангус, я хочу установить твою кость на нужное место. Но для этого мне придется сделать небольшой надрез. К сожалению, у меня нет сильных обезболивающих, и тебе придется непросто. Постарайся не двигать ногой. Сделаешь это ради меня?

Броуди говорил ровным, успокаивающим голосом.

Ангус кивнул.

- Элли, вытри эту кровь, - таким же тоном изнес он.

Она взяла антисептическую салфетку и осторожно протерла кожу вокруг раны, чтобы Броуди лучше видел место операции. У нее к горлу подступала тошнота.