Инид Джохансон: Не бойся сказать «люблю»

Элен чувствовала необходимость привести в строгий порядок хаотически мелькавшие воспоминания.

Она очень любила свою мать и старалась не огорчать ее, хорошо училась и успешно закончила колледж, с детства привыкнув серьезно относиться к своим обязанностям.

Получив диплом секретаря-референта и пройдя годичную практику, Элен поступила в преуспевающее агентство, где ей предложили вполне приличную зарплату, и сразу же настояла на том, чтобы мать ушла с работы. Элен временно замещала заболевшую личную секретаршу Эдуарда, обычно сопровождавшую шефа во всех его деловых поездках, когда с Маргарет случился серьезный приступ.

Элен просто сходила с ума от отчаяния. Только что она начала хорошо зарабатывать и могла обеспечить матери более спокойную и приятную жизнь, и вот судьба нанесла им этот удар. Ее шеф вел себя удивительно. В эти дни Элен постоянно ощущала его сочувствие и поддержку, на что вряд ли могла рассчитывать, будучи всего лишь временно исполняющей обязанности. Он настоял на том, чтобы остаться с Элен в больнице в ту ужасную ночь, когда врачи боролись за жизнь ее матери и было совсем мало надежды, что она переживет приступ. Всю ночь Эдуард не оставлял Элен ни на минуту, и незаметно для себя она поведала мамину историю.

Уже позже, когда мать начала поправляться, хотя врачи и предупредили, что второго такого приступа ей не выдержать, Эдуард сообщил, что секретарша уходит от него. Ее жениху не нравилось, что невеста вынуждена по требованию шефа задерживаться на работе, часто уезжает с ним в командировки в отдаленные точки земного шара и вообще «ходит перед ним на задних лапках».

– У меня есть к вам предложение, – сказал тогда шеф.

Перед глазами Элен отчетливо всплыла картина: неяркое зимнее солнце заглядывало в высокие окна кабинета, его лучи падают на иссиня-черные волосы Эдуарда, высвечивают гладкую загорелую кожу на высоких выступающих скулах, оставляя в глубокой тени загадочные серые глаза.

Он небрежно отложил в сторону стопку отчетов, которые Элен принесла ему на проверку.

– Сядьте, настройте вашу умненькую голову на нужную волну и слушайте меня внимательно.

Элен села. Мимолетная улыбка, вызванная его словами, быстро исчезла. Она даже сейчас не могла выбросить из головы тревожные мысли о матери, хотя ничто постороннее не должно было мешать работе хорошей секретарши.

Довольно высокая зарплата, которую Элен получала в агентстве, давала ее маме возможность больше не волноваться о хлебе насущном. Но, с другой стороны, ее работа предполагала частые поездки по стране, а это означало, что некому будет позаботиться о Маргарет, проследить, чтобы она правильно питалась и хорошо отдыхала, что было очень важно в период ее выздоровления. Элен не сомневалась, что едва мать встанет на ноги, как сразу же постарается найти какую-нибудь работу. Маргарет была человеком гордым и больше всего на свете боялась стать обузой для дочери. Она постоянно старалась убедить Элен тратить заработанные нелегким трудом деньги на себя, вместо того чтобы расходовать их на такую бездельницу, как ее мамочка.

– Итак, Медея заявила мне, что работать дальше не сможет, и, таким образом, я снова остался без постоянного секретаря, – проворчал Эдуард. – Все приходят с целой кипой дипломов, характеристик и горячим желанием трудиться, но не успеваешь понять, чего они на самом деле стоят, как тут же находят какой-нибудь нелепый предлог, чтобы улизнуть.

Значит, недовольство жениха Медеи и ее оказавшуюся под угрозой личную жизнь он считает нелепым предлогом? Сдержав улыбку, готовую появиться на губах, Элен усилием воли отставила в сторону свои заботы и сосредоточилась на заботах шефа.

Все время, пока она продолжала спокойно и невозмутимо сидеть на стуле, Эдуард, не переставая ходил взад-вперед по комнате, не в силах усмирить свою неуемную энергию, которой просто нельзя было не восхищаться. Он стукнул кулаком по ладони и воскликнул сердито:

– Обычно я с самого начала предупреждаю, что от секретарши потребуется большая отдача сил и времени, и плачу за это бешеные деньги. И Бог свидетель, я вовсе не такое уж чудовище, как вы считаете, Элен!

Сдвинув брови, он пристально взглянул на нее. Казалось, он искренне не может понять, как счастливицы, которым выпала удача работать под его началом, способны добровольно покинуть свое место, пусть даже они имеют для этого хоть сотню сверхважных причин.

Элен подавила готовый вырваться смех. Она только чуть улыбнулась и сочувственно кивнула.