Лора Патрик - Красавчик

– Мне надо идти.

– Да.

– Я не знаю, что сказать.

– Тебе ничего не надо говорить. Я все понимаю.

Он пошел к выходу, но на пороге обернулся. На секунду ей показалось: вот сейчас, сейчас он кинется к ней, сожмет ее в объятиях и поцелует. Но он посмотрел через плечо на своих напарников, ждущих его на улице.

– Пока. Увидимся.

– Пока, – сказала Кэтлин.

Вот и все. Какое-то время она тупо смотрела на дверь. Когда-то ей больше всего на свете хотелось навсегда забыть историю со школьным балом, вычеркнуть ее из своей памяти вместе с Дэниелом Лири. Но на место старых воспоминаний пришли новые – новый повод для разочарования, раскаяния и боли. Она раскрыла ему свое сердце, а он повернулся и ушел!

Через несколько секунд из конторы вышла Аманда. Она подошла к подруге и обняла ее за плечи.

– Значит, не наладилось у вас?

– Я сказала, что люблю его. А он ушел. Да, откровенно говоря, я не рассчитывала на такую реакцию. – Кэтлин помедлила. – Хотя он не сказал «прощай». Он сказал «увидимся». Это вселяет некоторую надежду, правда?

Кэтлин побрела назад, к стойке, и уселась на табурет. Она любит Дэниела Лири! Не так по-детски, по-девчоночьи, как когда-то в школе. Теперь ее любовь идет от сердца и является частью ее самой. И вот теперь, когда она произнесла заветные слова, ей стало лучше, словно она освободилась от всего напускного и фальшивого.

– Ты сказала ему, что любишь его, – повторила Аманда. – Вот и замечательно. Ты подкинула ему информацию к размышлению. И если он подумает хорошенько, он вернется.

– Откуда ты знаешь?

Аманда вздохнула.

– Я знаю мужчин.

Кэтлин очень хотелось верить подруге. И ей хотелось верить в то, что сказал ей Дэниел три дня назад. Ибо, если он действительно любит ее, а она его, то в конце концов ничто их не разлучит.

– Улыбочку! Скажи: «За будущие прибыли»!

Аманда обвила рукой талию Кэтлин и улыбнулась в камеру. Кэтлин взяла в руки фирменную кружку с надписью «Кофейня Кэти», и Келли щелкнула аппаратом.

– Еще разочек! – попросила она. – Кэтлин, улыбайся! Сегодня великий день!

Этого дня Кэтлин и Аманда ждали с тех самых пор, как окончили университет. Сколько они мечтали о своей кофейне, развозя пиццу на заказ, сортируя грязное белье в прачечной или стоя за прилавком! И теперь, когда великий день настал, у Кэтлин, кажется, не осталось в пороховнице пороха. Чего-то не хватает... Она подозревала: для полного счастья ей сильно не хватает Дэниела.

Она достигла величайшего успеха на профессиональном поприще, и ей хотелось, чтобы Дэниел разделил с ней радость. Со времени второго пожара у них в кофейне Кэтлин его больше не видела. Она уже собиралась позвонить ему, но в очередной раз решила положиться на интуицию и опыт Аманды. Мяч на его половине поля, значит, следующий ход за ним.

Последние несколько дней Аманда всячески пыталась успокоить и приободрить Кэтлин. По утрам она баловала ее горячими пончиками к кофе, на обед приносила жутко вредные, но такие вкусные чизбургеры. Однажды вечером она даже сделала ей маникюр. В ответ Кэтлин пообещала: в день торжественного открытия их кофейни она изгонит Дэниела Лири из своих помыслов. Хватит сожалений и раскаяния! Обещать-то она обещала, но в долгие бессонные ночи образ Дэниела Лири все так же стоял у нее перед глазами. Еще долго ей будут сниться ночь на бильярдном столе и утро в его постели.

– Держи кружку чуть дальше, – командовала Келли, наводя камеру на резкость.

Они наняли восьмерых служащих, из которых у Келли было больше всего опыта. Ее должность назвали помощником менеджера: она призвана была уменьшить бремя забот Кэтлин и Аманды. Вдобавок жених Келли увлекался народной музыкой и обещал помочь найти классных исполнителей, как только кофейня откроется.

За стойкой стояла Нора – студентка университета. Раньше она работала в «Карибском кофе» и лучше разбиралась в способах приготовления эспрессо и в кофеварочных машинах, чем Фрэнк из Службы снабжения ресторанов. Нора умела, не пользуясь термометром, нагреть молоко до нужной температуры с точностью до десятой доли градуса. Она также могла приготовить на заказ четыре разные сложные кофейные смеси, не перепутав рецепты. Еще двое служащих должны были прийти к четырем утра. Поскольку они решили открыться не в семь утра, как обычно, а в девять, сегодня будет короткий день.

– Теперь давайте снимем вас двоих на фоне рекламы, – предложила Келли.

Кэтлин и Аманда побежали в контору и вскоре вышли оттуда, сгибаясь под тяжестью плаката-сандвича, который будет стоять на тротуаре возле кофейни. Они попозировали для очередного снимка, потом Аманда бросила взгляд на часы.