Мишель Смарт - Вторая брачная ночь

Во время своих прогулок ей десятки раз казалось, что она его видела, но в этот раз, похоже, это действительно был он. Просто томящееся сердце Элизабет не хотело в это верить.

Она заставила себя идти вперед. Она обрадовалась его появлению, но старалась не проявлять эту радость, словно закрыла ее в коробку и убрала на антресоли — неизвестно, что ему здесь нужно, что бы ей ни хотелось думать.

Однако просто смотреть на него… Его темно-синее пальто было покрыто снегом, нос покраснел от холода, на ресницах повисли снежинки… Элизабет еле удержалась от того, чтобы броситься к нему в объятия.

Она не смогла открыть рот и ничего сказать, побоявшись, что сейчас расплачется. Решительно пройдя мимо него по ступенькам, которые были посыпаны песком, она открыла дверь подъезда. Забрала почту, прошла в конец коридора и отперла свою квартиру. Все это время Ксандер был где-то неподалеку, но не пытался с ней заговорить. Закрыв дверь изнутри, Элизабет наконец повернулась к нему лицом:

— Что ты здесь делаешь?

Ксандер оглядел крошечную квартиру-студию, залитую ярким светом, избегая смотреть на Элизабет. Он не видел ее всего неделю, но ему казалось, что это была самая долгая неделя в его жизни.

Он сглотнул и принялся расстегивать пальто.

— Это лишнее, — резко сказала Элизабет.

Он, конечно, ожидал чего-то подобного, но все равно был ошарашен. Ну, по крайней мере, она пустила его в квартиру — он не был уверен, что может рассчитывать хотя бы на это.

— Я кое-что привез. — Он достал из внутреннего кармана пальто записную книжку. — Ты ее потеряла, когда уезжала.

— Ты приехал в Нью-Йорк из Греции только ради этого? — пораженно спросила Элизабет.

— Нет. Я бы все равно приехал, просто иначе это могло бы занять гораздо больше времени.

Элизабет сурово на него посмотрела. Он не мог ее за это винить.

— Элизабет, я стоял на твоем крыльце больше часа и ужасно замерз. У тебя есть кофе?

Она оставалась невозмутимой:

— Я родилась и живу в Нью-Йорке. Понятное дело, у меня есть кофе. — Она вздохнула. — Я дам тебе кофе, ты его выпьешь и уйдешь, хорошо?

— Спасибо.

Она сняла шерстяную шапку и пальто и повесила его в шкаф в прихожей.

— Не за что.

Кухня была в дальнем конце квартиры. Зная, что Элизабет не предложит ему сесть, Ксандер сам уселся на стул у барной стойки, которая отделяла кухню от небольшой обеденной зоны.

— Я пролистал твою записную книжку, — сказал он, обращаясь к Элизабет, которая готовила кофе, стоя к нему спиной.

Она на мгновение замерла, затем достала из шкафчика две чашки.

— Ты пишешь сценарий.

Никакой реакции.

— Про любовь со второй попытки. — Он потер подбородок. — Не то чтобы про нас… ну, не совсем. Я предположил. Но все-таки… второй шанс. Путь к прощению и счастью.

На некоторое время наступила тишина, затем Элизабет, все еще стоя к нему спиной, открыла шкафчик под раковиной, достала оттуда рулон бумажных полотенец и высморкалась.

— Уходи, пожалуйста, прямо сейчас, — сказала она. Теперь ее голос дрожал и срывался. — Через дорогу есть кофейня. Я не могу тебя видеть.

— Элизабет?

— Ну, может, уйдешь все-таки?! — Она повернулась к нему лицом. По ее щекам текли слезы. — Я не могу этого выносить, ну как ты не понимаешь!

Он вскочил со стула и схватил ее в объятия еще до того, как сумел хоть что-то сообразить. Гладя ее по волосам, он крепко прижимал ее к себе.

— Элизабет, ну пожалуйста, не плачь. Я этого не заслуживаю.

Она ткнула его кулаком в грудь:

— Вот именно.

— Я ужасный эгоист.

— Да.

— И ставлю интересы бизнеса прежде всего.

— Угу. — Она снова ткнула его кулаком, продолжая плакать в его объятиях.

— В первый раз я бросил тебя, потому что мне было страшно.

Элизабет замерла.

— А потом я сделал так, чтобы ты меня бросила, потому что я был в ужасе.

Он взял ее руку и прижал к груди.

— Ты самый лучший человек, какого я вообще встречал в жизни. Я никогда не переставал любить тебя. Я делал все, что только было в моих силах, чтобы тебя забыть, но ты все это время была в моем сердце и никуда не уходила.

Она шмыгнула носом и попыталась перестать всхлипывать, но только захлебнулась воздухом.

Он улыбнулся и поцеловал ее в волосы.

— Те планы, которые мы строили десять лет назад, — я до сих пор помню каждое слово. И я действительно хотел провести жизнь вместе с тобой и нашими четырьми детьми. Сэмюэль, Янис, Имоджен и Ребекка.

Элизабет немного повернулась в его объятиях и посмотрела на него заплаканными глазами.