Мишель Смарт: Вторая брачная ночь

— И я простила тебя за то, как ты поступил со мной тогда, десять лет назад.

Внутри Ксандера все перевернулось.

— Мне невероятно стыдно за свое тогдашнее поведение. Я думал, что поступаю правильно, что хочу защитить тебя от влияния своей семьи. Но на самом деле я защищал только себя.

Еще совсем недавно он действительно считал свой поступок совершенно бескорыстным и абсолютно правильным. Но теперь все это он видел по-другому.

— Наверное, твои намерения и впрямь были достойны уважения. Но их реализация…

Ксандер вздохнул:

— Наши чувства были такими сильными — как десять влюбленностей, собранные в одну. И когда я понял, что нужно это закончить, я просто не смог придумать ничего другого. Нужно было дать понять, что это действительно конец, навсегда. Тебе было бы хуже, если бы у тебя осталась хоть капля надежды.

— Скажи мне только одну вещь: если бы Ана не умерла, ты привез бы меня домой?

— Я не знаю. Может быть. Но известие о ее смерти вернуло меня с небес на землю. Ты была тогда другим человеком. Если бы ты приехала со мной, наши отношения долго бы не продлились. Мои родители — особенно мать — не дали бы тебе житья.

— Может быть, так. А может, и нет, — грустно сказала Элизабет. — Но у нас нет другого шанса проверить.

Ксандер кивнул, размышляя о том, что она права.

— Ладно, ты говоришь, что простила меня за то, что было десять лет назад, — сказал он. — А как насчет того, что произошло сейчас? Ты когда-нибудь простишь меня за то, что я обманом вынудил тебя приехать сюда?

— И разрушил мой бизнес, — сухо добавила Элизабет.

— Ну да, и это тоже.

Элизабет печально посмотрела на него:

— Пока не знаю.

Он взял ее ладонь и прижал к губам.

Он никогда не думал о том, чтобы попросить у нее прощения, но теперь, когда он это сделал, он чувствовал себя так, как будто с его души сняли камень.

К невероятному облегчению Ксандера, судья постановила отказать Драгану и Миреле в их прошении об опекунстве. Он настоял на том, что это обязательно нужно отпраздновать.

Пожелав спокойной ночи Лукасу, который так и не узнал, на краю какой пропасти он был, Элизабет пошла в свою комнату переодеться, пока Ксандер его укладывал.

Поскольку вечер был довольно прохладным, она надела обтягивающие джинсы и бежевый свободный топ со стразами вокруг горловины и вдоль нижнего края. Ксандер еще не появлялся, и она, чтобы убить время, открыла ноутбук.

В качестве домашней страницы у нее был установлен сайт светской хроники — в основном для того, чтобы узнавать, как идут дела у ее подопечных. Сегодня там красовалась свежая фотография Данте и Пайпер, глядящих друг на друга с неподдельным обожанием. Элизабет понимала в этом толк. Неужели Данте Манчини влюбился? Быть того не может!

Она улыбнулась, думая о том, что девушка, вероятно, вне себя от счастья, и вспомнила, как ей хотелось ее предостеречь. Когда вся эта история с Ксандером закончится, надо будет самой ей позвонить и узнать из первых рук, как идут дела.

Когда все это закончится?

Элизабет тряхнула головой, чтобы прогнать эту мысль, и задумалась о том, как поживают оставшиеся двое Казанов. Хотя Зайна и Амалию познакомила не она, Элизабет достаточно успела увидеть, чтобы полагать этот союз жизнеспособным. А что касается Бенджамина и Юлианы, Элизабет была в этом уверена абсолютно.

Она подумала о том, что всего неделю назад саркастично улыбалась, глядя на все это. Ей хотелось сказать этим девушками: глупенькие, и как вы не понимаете, что это «счастье» долго не продлится!

Но сейчас она казалась сама себе обозленной и циничной. Любовь не обязательно заканчивается разбитым сердцем.

Когда все это закончится…

Вдруг Элизабет с обезоруживающей ясностью осознала: она не хочет, чтобы это заканчивалось. Еще не сейчас. Никогда?..

Ксандер сам говорил, что они оба изменились. Есть ли у них шансы действительно построить будущее вместе?

В этот момент раздался стук в дверь, и Ксандер вошел:

— Ты готова? — Затем, взглянув на нее: — Все в порядке?

Она кивнула и опустила крышку ноутбука, пытаясь совладать с собственными мыслями.

— Лукас спит?

— Ага. Без задних ног.

Держась за руки, они вышли из дома и спустились на частный пляж, где на причале стояла яхта Ксандера. На ней они отправились на Миконос, где, по его уверениям, находился лучший рыбный ресторан в Греции. И это, как выяснилось, было вполне справедливо. Они разделили пополам огромную тарелку с ассорти из морепродуктов, которые были дополнены салатом, разными соусами и свежей лепешкой. В процессе они выпили графин белого вина и по две рюмки узо, традиционного местного анисового ликера.