Шерил Вудс - Только не в восемь, дорогой

– Да нет. Долетел прекрасно, – устало ответил он и прошел мимо нее в квартиру. – Нам нужно поговорить.

– А тебе не кажется, что этот разговор запоздал на неделю?

– Возможно. Но факт есть факт – раз мы не смогли поговорить вовремя, нужно поговорить сейчас.

Барри с изумлением смотрела, как он налил себе стакан виски. Она никогда не видела, чтобы он пил что-нибудь крепче вина.

– Для человека, пытающегося вернуть мое доброе расположение, ты ведешь себя, я бы сказала, слишком по-диктаторски, – зло выпалила она. – Ты бы пересмотрел тактику.

Он чуть заметно улыбнулся.

– Неделю назад я более чем хотел покаяться и извиниться. Несколько дней назад я был готов очаровывать тебя и завоевать заново. А теперь считай, что тебе крупно повезло, если я тебя не отшлепаю.

Барри изумленно посмотрела на него: он говорил совершенно серьезно. Она отступила назад и попыталась перейти на легкий, задумчивый тон:

– Грубая сила была бы интересным подходом к решению проблемы.

– Этот способ полезен с детьми, которые плохо себя ведут.

– Я не ребенок.

– Но вела себя как ребенок.

От возмущения Барри чуть не поперхнулась.

– У тебя хватает наглости говорить мне это после того, что ты сделал?

– Я страшно ошибся, решая, когда сказать. И в результате один-единственный на всем белом свете человек, который мне дорог, пострадал. Прости. Я уже много раз говорил тебе об этом. И не знаю, что еще сказать. К тому времени, когда я понял, что эти статьи появятся в газетах, было уже поздно.

– Ты мог бы сказать мне, когда только принял решение.

– В том-то и дело, – сказал Майкл и нервно провел пальцами по ее волосам. – Решение принимал не я. Его приняли в Нью-Йорке. Я летал туда, чтобы убедить их не делать этого. Я хотел передвинуть шоу и дать ему еще один шанс. Я думал, что сделанные тобой изменения…

– Сделанные нами изменения, – поправила его Барри в смятении. Она никак не могла сосредоточиться на смысле того, что он сказал. Значит, это было совсем не его решение. Он хотел спасти ее работу. Осознание этого, казалось, все ставило на свои места.

– Все равно кем. Я считал, что мы наконец на верном пути, а более подходящее время даст новую аудиторию и улучшит рейтинг.

Барри села рядом, на душе у нее полегчало.

– Ты честное слово хотел сделать это? – тихо спросила она. – Ты хотел побороться за нас?

– Хотел. Но меня опередили. Я еще не успел поговорить с ними о переносе передачи на другое время, как выскочили эти статьи. И стало слишком поздно что-нибудь предпринимать.

– Почему же ты не сказал мне об этом раньше?

Он негодующе посмотрел на нее:

– А как, позвольте вас спросить, я мог это сделать? Оставить сообщение твоему автоответчику?

– Мог бы сказать Даниель.

– Сказал.

– Но она ни словом не обмолвилась.

– Я попросил ее ничего не говорить тебе. Ей я все рассказал, потому что хотел привлечь на свою сторону, но тебе объяснить хотел только сам.

Барри обняла Майкла за шею обеими руками, притянула к себе и поцеловала в заросшую щетиной щеку.

– Спасибо тебе.

– За что?

– За то, что ты веришь в «Снова до свиданья».

– Я с самого начала говорил тебе, что верю в него, точно так же, как верю в нас с тобой.

Барри глубоко вздохнула и негромко произнесла:

– На днях ты что-то в этом роде говорил по телефону. Ты это имеешь в виду?

Майкл задорно улыбнулся:

– А ты что имеешь в виду?

– Не притворяйся, ты прекрасно знаешь.

– Я думаю, ты должна все назвать своими именами, потому что не верила мне. Так что же я говорил тебе по телефону?

– Иди ты к черту, Майкл Комптон! Так можно убить в этом всю романтику.

– В чем – в этом? – с невинным видом поинтересовался он.

– В твоем чертовом предложении. Ты просил меня выйти за тебя замуж.

– Я просил? Ну, я определенно был не в себе.

– И сейчас ты тоже не в себе?

– Нет.

– Ну так что?

– О'кей, – сдался он наконец, обнял ладонью ее подбородок, поднял ее голову и заглянул в карие глаза. – Я люблю тебя, Барри Макдоналд. Ты выйдешь за меня?

Она вздохнула и удовлетворенно улыбнулась.

– Да, – пообещала она. – При одном условии.

У Майкла поднялись брови.

– Боже мой, неужели мы будем обсуждать брачный контракт?

– Что-то вроде того.

– Пригласим адвоката?

– Да нет, я думаю, что сама смогу защитить свои интересы.

– Ну, и какое же это условие?

– Что ты никогда, никогда не скажешь: «Снова до свиданья».

Он улыбнулся ей.

– Будет очень трудно по утрам уходить на работу.