Шерил Вудс - Только не в восемь, дорогой

Однако с каждым днем она все глубже и все безогляднее влюблялась в него. Признав это наконец, она испытала огромное облегчение. Ушли все те годы, которые она прожила с боязнью разбить свое сердце. По правде говоря, человек меньшего масштаба вряд ли подвел бы ее к этой черте, и она была благодарна Майклу за то, что он заставил ее вылезти из того панциря, в котором она пряталась.

Но теперь ей хотелось, и хотелось безмерно, его любви. Она вздохнула и поудобнее прижалась к нему, чтобы слышать уверенный стук его сердца. Наверняка там прячется такое же чувство, как в ее сердце. Ему только нужно найти его.

Теперь ее очередь терпеливо ждать. И надеяться.

Неделей позже Барри и Майкл сидели друг против друга за ее рабочим столом и ели китайские лакомства, которые он принес на ланч. Внезапно зазвонил телефон. Она недовольно сморщила носик – не хотелось, чтобы им мешали.

– Ну вот, опять, – простонала она. – Ты съешь все до последней рисинки, а я не успею клюнуть ни одного зернышка, если этот проклятый телефон не замолчит.

– Не обращай на него внимания, – заметил Майкл и с нахальным видом зачерпнул из коробочки побольше риса. – Ты же знаешь, что это не босс и не любовник.

– Почему ты так уверен? – шутливо бросила она и, подняв трубку, проговорила негромким, чарующим голосом: – Барри Макдоналд.

– Привет, милая, как поживаешь?

Она сразу же узнала голос Джеффа Тейлора – симпатичного, интеллигентного адвоката, с которым провела несколько приятных, но не более того, вечеров. Вот это удача! Она проучит Майкла Комптона за излишнюю самоуверенность.

– Джефф, милый, привет! – с жаром проговорила она и заметила, как у Майкла вопросительно поползли вверх брови. При упоминании мужского имени в нем сразу же пробудился живейший интерес к ее разговору. Палочки с рисом застыли на полпути ко рту, а креветки посыпались вниз. Он буквально застонал. Ох уж эти мужчины, какие же они собственники!

– У меня все отлично. Месяц провел в командировке.

– Ну? В хорошем месте?

– На Гавайях. У одного из моих клиентов возникли там проблемы с собственностью.

– До чего же приятная у тебя работа. Я бы тоже не прочь смотаться в командировку на Гавайи, – сказала она и многозначительно посмотрела на Майкла. Он скорчил гримасу.

– Ну вот, теперь я вернулся, и, может быть, встретимся? У меня билеты на спектакль завтра вечером. Ты свободна?

Барри ждала приглашения с того самого момента, как узнала голос Джеффа. Она, естественно, понимала, что он звонит не просто поболтать о погоде и своей поездке на Гавайи. И все-таки никак не могла придумать, что бы ему ответить. Конечно, она занята. Майкл ничего не предлагал ей на завтра или на весь уикенд. Он редко строил планы загодя, по-видимому считая само собой разумеющимся, что она всегда в его распоряжении. Но ведь уговора, что они не будут ни с кем другим встречаться, у них тоже не было.

Так чего же она колеблется? Только потому, что он сидит перед ней? Нет, она бы терзалась, даже если бы не видела его перед собой.

Здравый смысл подсказывал ей, что нет абсолютно никакой причины лишаться свидания с другим привлекательным мужчиной. Внутреннее же чувство подсказывало, что ничего особенно приятного ее не ждет и что весь вечер она проведет, сравнивая Джеффа и Майкла, и адвокат все время будет безнадежно проигрывать. Здравый смысл и реакция Майкла на простой телефонный разговор убеждали: ему было бы полезно осознать, что он не единственный мужчина, желающий провести с нею вечер. Внутренний же голос говорил, что это будет игра, а начинать сейчас игры было бы чистой воды безумием.

– Барри, ты куда пропала?

– Прости. Я здесь, Джефф. Это я просматриваю свой календарь. – Она перевернула страничку и увидела зияющую пустоту в графах «суббота» и «воскресенье».

Майкл перестал даже притворяться, будто ест, и смотрел на нее такими злыми глазами, что будь он Ромео, а она Джульеттой, то даже их любовь не выдержала бы и дала трещину. Не обращая на него внимания, Барри продолжала разговаривать с Джеффом.

– Ну, – с надеждой промолвил Джефф, – Барри, не говори «нет». Честное слово, я соскучился по тебе.

Искренность, прозвучавшая в его голосе, все решила. Было бы нечестно встречаться с человеком, только что признавшимся, что соскучился по ней, если она ни разу не вспомнила о нем с последнего свидания, то есть больше месяца.

– Очень жаль, Джефф, мне бы тоже хотелось повидаться, но я занята, – наконец проговорила она. И очень удивилась, услышав, с каким облегчением вздохнул Майкл, когда она вежливо отказала сопернику.