Кэти Ранн - Огонь и лед

Джим тихо присвистнул:

– Лихой парень! – И добавил после паузы: – Послушай, может, сходим завтра в «Полярный»?

Лицо Тео неожиданно всплыло в ее воображении: черные волосы, четкий профиль и ехидная улыбка.

– Рейчел, ты слышишь?

– Прости, Джим, я задумалась. – Ей захотелось стукнуть себя за эти дурацкие мысли.

– Сходим в отель, выпьем по чашечке кофе?

Нет, только не сейчас, когда он стал там хозяином.

– Завтра, о’кей? – настаивал Джим.

Он не принял бы отказа, да и объясняться не хотелось.

Она неохотно согласилась и положила трубку, затем обвела взглядом свою уютную кухню, выдержанную в белых и голубых тонах, и снова ощутила прилив раздражения. Почему ее так интересует Тео Бреннан, тогда как она предпочитает джентльменов вроде Джима? Иногда Рейчел жалела, что в их с Джимом отношениях нет даже намека на страсть – скорее дружеские, чем любовные. Пусть так, в ее сердце нет места для любви.

Рейчел подняла с пола туфли и отправилась разбирать сумки.

Появившись следующим утром на работе, Рейчел чмокнула отца в щеку.

– Утро доброе, – буркнул он, копаясь в бумагах и не обратив внимания на ее взвинченное состояние.

Нервничая в предчувствии перспективы провести день в обществе Тео больше, чем хотелось бы, она налила себе чашку кофе, положила сахар и сделала глоток. Поморщившись, добавила еще изрядную порцию сахара.

– Это угробит тебя.

– Ты о кофе? – вяло пошутила Рейчел и, заметив, что отец заносит какие-то цифры в бухгалтерскую книгу, придвинула кресло ближе. – Когда оформляешь сделку?

Она старалась говорить спокойно. Зная, что ей придется торчать в вертолете с этим выскочкой Тео, Рейчел провела бессонную ночь.

– Я ведь сказал вчера: на этой неделе, а сегодня я встречаюсь с адвокатом.

Сердце Рейчел забилось быстрее:

– Значит, мистер Большая Шишка скоро покинет Инувик?

Впрочем, не так уж и скоро. Отец встал и пожал плечами:

– Какая разница, кто хозяин… – Он выглянул в окно и осекся. – Эй, посмотри, кто приехал, и между прочим, вместе с дочкой. – Отец красноречиво присвистнул. – Какая красавица, даже тебе, Ласточка, даст сто очков вперед.

Так она и думала. Дочка, как же! Рейчел заставила себя остаться в кресле и не показать, что сгорает от любопытства. Сердце ее сжалось. Хоть она и понимала, что сумела верно распознать натуру Тео, но все-таки испытала необъяснимое разочарование. Она услышала звук хлопнувшей двери и обмен приветствиями.

Улыбаясь через силу, Рейчел принудила себя встать. Но при виде посетителей улыбка сползла с ее лица, а рот приоткрылся от изумления.

– Привет, – пропищала рыженькая девочка лет шести от роду со смешными косичками. Она подошла ближе, и Рейчел разглядела веснушки на ее маленьком носике. Девочка протянула руку: – Я – Дженнифер.

– Э-э… привет. – Рейчел пыталась сохранить самообладание. – Я – Рейчел.

Она быстро посмотрела на отца девочки и встретила его холодный взгляд, будто он прочитал ее мысли. Краска прилила к лицу, и от окончательного позора ее спасла Дженнифер.

– Ты и вправду умеешь водить самолет? Значит, ты независимая?

– Я?.. Да, наверное.

Рейчел слегка удивилась, услышав такое определение из уст шестилетнего ребенка. Очевидно, она повторяла чьи-то слова. Впрочем, легко догадаться, чьи именно. Рейчел посмотрела на Тео поверх головы девочки, и сердце ее глухо забилось.

Невероятно, но со вчерашнего дня он стал еще привлекательнее, подумала она, хотя все еще испытывала непонятную злость. В руках Тео держал дипломат, но сменил-таки костюм на потертые джинсы, белую хлопчатобумажную футболку и темно-коричневую ветровку. Только вот побриться не успел.

Тео с вызовом ждал, что она ответит Дженнифер. Рейчел могла бы ответить соответственно, но прикусила язык. Она вовсе не хотела, чтобы тон выдал ее чувства. У нее еще будет возможность поставить Тео Бреннана на место. Рейчел переключила внимание на его дочь и улыбнулась, очарованная не по годам смышленой девочкой.

– Ты ведь не боишься лететь на вертолете, правда?

– А ты и вправду умеешь водить вертолет? – Васильковые глаза девочки широко распахнулись.

– У меня есть волшебная кепка. – Рейчел подмигнула и стянула с себя бейсболку.

– Вот это да! – Дженнифер смотрела на кепку, на которой были нарисованы силуэт вертолета и логотип компании. – А у тебя еще есть?

– Дженнифер… – Тео мягко остановил дочь.

– Все нормально, – вмешался Дон и извлек из ящика голубую кепку.