Элизабет закусила губу. Сначала Стивен, а теперь и Инид думают, что она поступает неправильно. Но они ошибаются! Тодд остался в прошлом, и чем скорее она это переживет, тем лучше. Почему же все-таки Стивен и Инид считают, что она неправа? Почему все так думают, кроме Джессики? Может быть, они правы? Может быть, она действительно использовала Николаса как замену Тодду? Или наоборот – он был тем самым человеком, которого она ждала всю свою жизнь? На эти вопросы Элизабет не смогла ответить.
В пятницу вечером Элизабет возвращалась домой после школы. Джессика предложила ее подвезти, но Элизабет хотела побыть одна: надо было о много подумать. Погода стояла превосходная, но Элизабет ничего не замечала вокруг: ни ласкового солнечного света, ни свежей зелени лужаек и деревьев. Она вспомнила тот день, когда Тодд первый раз обнял ее. Элизабет еще никто не обнимал и не целовал так нежно и бережно, как Тодд.
«Он не мог вот так просто забыть меня, – думала Элизабет. – Не мог!»
Последние два дня Элизабет только и думала что о словах Стивена и Инид. Все взвесив, Элизабет пришла к горькому выводу, что не любит Николаса Морроу по-настоящему, хотя все это время и убеждала себя в обратном. Она любит Тодда. И пока не выяснит все до конца в их отношениях, она никогда не сможет полюбить другого человека. Ей нужно во что бы то ни стало поговорить с Тоддом.
Что касается Николаса, то она обязательно скажет ему о своем решении. Пока она еще не готова к новому роману.
Элизабет всегда гордилась тем, что независима, в то время как другие девчонки сходили с ума по парням, забывая о гордости. Скажем, Диди Гордон, которую она недавно встретила, не думала ни о ком, кроме Билла Чейза. А вот Элизабет все то время, что была вместе с Тоддом, старалась не замыкаться на нем, у нее были и свои собственные интересы, например работа в «Оракуле».
Сейчас Элизабет понимала, что все-таки зависела от Тодда. Без его поддержки очень многое – друзья, занятия, работа в газете – перестало ее интересовать.
Элизабет стало стыдно за свое поведение в последние две недели. Сначала она отгородилась от всех, целыми днями только и делала что писала или звонила Тодду. Она была не в состоянии установить равновесие между своей привязанностью к Тодду и обычной жизнью в Ласковой Долине. Потом появился Николас, и Элизабет сразу привязалась к нему. Те чувства, что она питала к Тодду, она перенесла на Николаса.
Теперь она поняла, что нужно делать. Для начала она напишет Тодду, как ей советовал Стивен. Она не будет писать ему о Николасе, а только расскажет о том, как она расстроилась, когда перестала получать его письма. Она попросит его прямо сказать, что же произошло на самом деле.
Ей придется все сказать Николасу. Ее неразумное поведение причинит боль не только ей одной, но и Николасу. Николас по-настоящему заботился о ней, и для него будет ужасным ударом, что она решила порвать их отношения.
«Я должна это сделать, – твердила Элизабет, – и чем скорее, тем лучше.
Как назло вечером Николас уехал куда-то со своими родителями и должен был вернуться очень поздно, а завтра он с отцом уезжает кататься на яхте. Они договорились, что он заедет за Элизабет около восьми часов вечера и они вместе поедут к Лиле на вечеринку.
«Я ничего не могу изменить», – с грустью подумала Элизабет.
Похоже, о своем решении она сообщит ему только после вечеринки. Было бы несправедливо испортить ему весь вечер. Но чем дольше она будет откладывать их разговор, тем труднее будет все объяснить.
– Странно, – пробормотал себе под нос Тодд Уилкинз, проезжая по знакомым улицам Ласковой Долины на отцовской машине. – Все вроде то же самое, но выглядит как-то по-другому.
Никто, кроме Эгбергов, не знал, что Тодд приехал в Ласковую Долину на выходные. Он прилетел накануне вечером из Вермонта и всю субботу потратил на выполнение поручений отца: узнавал, как идут дела с продажей мебели, закрыт ли счет в банке. Его отец тоже собирался приехать, но в последнюю минуту его задержали дела.
Первое, о чем он подумал, была Элизабет. Всю неделю он размышлял – позвонить ей или нет, но потом решил, что лучше сразу заедет к ней, сделает сюрприз. Тодд до сих пор не знал, как относиться к тому, что Джессика сказала ему по телефону. Судя по ее словам, он вмешивается в жизнь Элизабет. Может быть, позвонить ей и разобраться во всем? Нет, лучше вовсе перестать звонить и писать.
Он знал, что это поставит Элизабет в тупик, что она может разозлиться на него или даже возненавидеть, но так она скорее о нем забудет.
Читать дальше