Элизабет Олдфилд - Внезапный огонь

Месяцев девять назад.

И она еще что-то говорит!

Ничего страшного, и к тому же я не превышаю скорость, – язвительно заметила Эшли, увидев, что он, вытянув шею, изучает спидометр.

Почти не превышаешь. Ты что, снова собралась обгонять? – воскликнул он, когда она пристраивалась в хвост грузовику для перевозки скота.

Кто ведет машину? – возмущенно поинтересовалась она.

Ты ведешь.

Тогда помалкивай.

Есть, мэм, – вздохнул Витор.

Кстати, о Лейфе, – снова заговорила Эшли, благополучно обогнав грузовик, – мы вовсе и не собирались объединять наши судьбы.

У них не было речи о датчанине, но ей не хотелось возвращаться к дискуссии о том, с какой скоростью Витор может уговорить ее лечь с в постель.

Но этот парень вовсе не прочь сделать тебя сеньорой Харалдсен.

Может быть, да только я-то не согласна. – Она смотрела на дорогу. – У тебя неверное представление о наших с ним отношениях. Они чисто деловые и такими останутся.

Значит, в твоей жизни нет мужчины?

Нет. Когда у тебя маленький ребенок… – она снова посмотрела в зеркало заднего вида на Томаса, – многих это отпугивает. Во всяком случае, от серьезных отношений. А случайные связи меня не интересуют. И никогда не интересовали. Однажды у меня был роман, еще в колледже, вот и все. Может, в наше время это и не модно, но я отношусь к любви серьезно. – Эшли нахмурилась. – И к браку тоже. Меня смущает, что нам придется давать клятвы, которые ни один из нас не намерен сдержать. Это нечестно. Брачная церемония, да и сам брак превращаются в фарс.

Ты предлагаешь, чтобы наш сын остался незаконнорожденным? – спросил Витор.

Эшли вздохнула. Она и сама не знала, что делать.

– Неужели это так страшно? – спросила она. – Теперь таких детей не клеймят позором, как прежде, и…

– Может, других и не волнует, законный ребенок Томас или нет, но зато это волнует меня. И если бы он мог высказать свое мнение, то, думаю, стал бы на мою сторону. Возможно, для тебя это и не имеет особого значения…

Имеет, – запротестовала Эшли, – но… – Эшли решила сменить тактику, – если мы поженимся…

Мы поженимся, – твердо заявил Витор.

И когда мы разведемся, я буду тебе очень благодарна, если ты станешь оплачивать воспитание и образование Томаса, но лично мне никаких денег не нужно.

Даже в качестве благодарности за сотрудничество и компенсации за причиненное беспокойство?

Спасибо, не надо.

Витор ослабил узел галстука и расстегнул верхние пуговицы на рубашке.

– Пусть будет так, – согласился он.

Эшли крепче сжала руль. Этот чисто мужской жест вызвал в ней чувство беспокойства. Сейчас она не видела темных вьющихся волосков, доходивших Витору до самого горла, но ясно могла их представить. Она нахмурилась. Его слова о сотрудничестве тоже беспокоили.

– А где мы будем спать у твоей мамы? – поинтересовалась она.

Витор сунул руку в ворот рубашки и стал, не торопясь, растирать грудь.

– Не понял – ты о чем?

– Вообще-то предполагается, что в ближайшее время мы станем мужем и женой, а кроме того, Маргрида считает, что мы безумно влюблены друг в друга.

Эшли изумленно повернулась к нему.

Безумно влюблены?

Не отвлекайся, смотри на дорогу.

Что ты сказал своей матери?

Что у нас был короткий, но очень бурный роман, а когда мы снова встретились и поняли, что наши чувства сохранились, ты призналась, что Томас мой сын. – Витор наклонился вперед и открыл ящичек для перчаток. – Хочешь шоколадку?

Что?.. А, хочу, спасибо.

Витор разломал на кусочки большую плитку черного швейцарского шоколада.

– Ну-ка, открой рот!

Эшли послушно открыла рот.

Значит, я должна вести себя так, будто влюблена в тебя? – поинтересовалась она, прожевав шоколад.

– Иначе Маргриде это покажется странным. Я не требую, чтобы мы весь уик-энд обнимались, – нетерпеливо прервал ее Витор, – но все должно выглядеть так, будто мы в самых лучших отношениях. Конечно, я не могу тебя заставить…

– С хорошими отношениями я справлюсь, – сказала Эшли, – но я не намерена, повторяю – не намерена, спать с тобой в одной постели! Я не желаю, чтобы меня силком загоняли в такую ситуацию, когда…

Открой рот! – снова приказал Витор и положил ей в рот кусочек шоколада. – Никто тебя никуда не загоняет. Я сказал матери, что в незнакомом месте Томас может проснуться ночью и испугаться, поэтому лучше, если вы будете спать в одной комнате. Так что вас поселят в комнате для гостей, а я буду в своей спальне. Кстати, ты бы не хотела заняться отделкой нашей первой выставочной виллы?