Салли Уэнтворт - Признание в любви

Но у самого Жана-Луи были другие планы на эту ночь.

Гости подходили к Анжелике, приглашали ее присоединиться к общему веселью, но она отказывалась. В центр зала внесли огромный торт, и она услышала, как Жан-Луи позвал ее:

– Анжелика! Анжелика! Где же ты?

Она нехотя сделала шаг вперед. Толпа в ту же минуту расступилась. Все захлопали в ладоши и радостно закричали, подталкивая ее к Жану-Луи. Перед ней замелькало множество лиц. Ей улыбались бородатые художники, их красавицы модели, владельцы художественных салонов и галерей. Некоторых она знала, но большинство собравшихся было ей незнакомо.

Жан-Луи пошел навстречу Анжелике и обнял ее. Он был немного выше своей невесты, худощавый, стройный. Его удлиненное лицо обрамляли довольно длинные, аккуратно подстриженные волосы. Красивый дорогой костюм должен был произвести впечатление на потенциальных заказчиков, убедить их заказывать портреты именно этому художнику. Жан-Луи смотрел на невесту блестящими глазами. В его взгляде было волнение и ожидание. От предстоящей ночи он ожидал многого.

Владелец галереи, спонсор Жана-Луи, вышел вперед и произнес речь. Он поздравил его с успехом последней работы, выразил уверенность, что успех ожидает Жана-Луи и в будущем, обещал свою поддержку. Речь была довольно длинная, но все слушали и аплодировали. Лишь в самом конце оратор вспомнил, что прием устроен по случаю помолвки, галантно наговорил комплиментов красавице невесте и пожелал счастья молодой паре.

Жан-Луи поблагодарил гостей и взял нож, собираясь разрезать торт в форме палитры.

– Одну минуту!

Внезапно раздавшийся голос прозвучал резко и твердо. Не обратить внимания на него было невозможно. Мужчина говорил с английским акцентом. Анжелика узнала голос незваного гостя, который уже слышала у входа в зал.

Из толпы вышел мужчина, высокий, широкоплечий, крепкого телосложения. На вид ему было около тридцати двух – тридцати трех лет. Красивое лицо с твердым подбородком. Безупречный темный костюм. Мужчина явно выделялся среди этого пестрого сборища. Весь его облик выдавал в нем англичанина.

Толпа замерла.

Мужчина встал напротив Анжелики и Жана-Луи и пристально посмотрел на девушку. Ее взгляд не выражал ничего, кроме любопытства. Мужчина нахмурился и повернулся к Жану-Луи.

– Боюсь, эта женщина выдает себя за другую.

Художник недоверчиво засмеялся:

– О чем вы говорите? Анжелика моя невеста. Мы собираемся пожениться.

– В таком случае возникает проблема. – Незнакомец вновь посмотрел на Анжелику. – Дело в том, что она уже помолвлена. Со мной.

На минуту воцарилось молчание, а потом толпа сдержанно загудела, как пчелиный рой. Каждый тихонько спешил осведомиться у соседа, что происходит, боясь в то же время пропустить хоть слово из назревающего скандала.

Первым заговорил Жан-Луи. Подозрительно сдвинув брови, он произнес:

– Кто вы? Я не знаю вас.

– Майлоу Кейн. Я англичанин.

– Ты его знаешь? Он говорит правду? – Жан-Луи повернулся к Анжелике.

То же самое сделал и незнакомец. Он так и впился в нее взглядом, будто хотел заглянуть в самую душу.

Анжелика слегка улыбнулась.

– Конечно, нет. Я никогда в жизни не видела его. Может, он сумасшедший? И уж конечно, проник сюда без приглашения. Почему ты не выгонишь его? – Она взяла жениха за руку и улыбнулась ему. – Все ждут. Давай разрежем торт.

– Да, да. Уже пора. – Повернувшись спиной к человеку, который назвал себя Майлоу Кейном, Жан-Луи вонзил нож в торт.

Гости захлопали в ладоши, с готовностью, но несколько разочарованно. Скандала не получилось. Ожидания не оправдались.

Жан-Луи отрезал кусок торта и игриво поднес испачканный кремом палец ко рту Анжелики. Она засмеялась, принимая его игру, и кокетливо лизнула протянутый палец.

– Может быть, вам стоит взглянуть вот на это? – вновь заговорил англичанин.

Разозлившись, Жан-Луи повернулся, чтобы дать знак официантам выдворить незваного гостя, но остановился как вкопанный, увидев протянутую ему фотографию. На черно-белом снимке были двое: мужчина и женщина. Мужчина обнимал женщину за талию, явно гордясь тем, что обладает такой красавицей. Женщина, улыбаясь, смотрела в объектив, но не казалась счастливой. За ее улыбкой крылось какое-то беспокойство. Мужчина на фотографии был Майлоу Кейн, а женщина – Анжелика. В этом не было никакого сомнения.

– А вот еще и это.

Не давая гостям опомниться, Майлоу показал вырезку из газеты. В ней был тот же снимок. Видя, что Жан-Луи не хочет брать фотографию, Кейн бросил ее на торт. Потом он вынул из кармана другие фотографии, на этот раз цветные. На каждой из них был он сам и Анжелика. Кейн бросал их на торт, пока они не покрыли его целиком.