Эллен Сандерс: Профессиональная тайна

– Я тоже.

– Даже не верится, что теперь мы муж и жена…

– И никто нам больше не помешает радоваться жизни. Совсем скоро мы будем вдвоем…

Музыка закончилась. Найджел сделал шаг назад и галантно склонил голову, благодаря Андреа за танец. Она изящно присела в реверансе и рассмеялась.

– Теперь настала очередь наших гостей, – громко провозгласил Найджел. – Танцуют все! – Он повернулся к Андреа и тихо сказал: – Через пять минут встречаемся у боковой двери. Автомобиль уже ждет.

Найджел в волнении расхаживал взад-вперед, докуривая вторую сигарету. Куда могла запропаститься Андреа? Они ведь договорились встретиться через пять минут! Сейчас гости заметят долгое отсутствие молодых и всполошатся. А уж тогда незаметно улизнуть со свадебного торжества вряд ли удастся.

Прошло еще десять минут, и Найджелу не оставалось ничего другого, как обратиться за помощью. Но к кому?

Он нырнул в толпу веселящихся гостей и с трудом разыскал Бетти, Майка и маленького Томми, лежавшего в коляске.

– Майк, позволишь на минутку похитить твою спутницу?

– А куда подевалась твоя? – спросил тот, осмотревшись в поисках Андреа.

– Вот это я и хотел бы выяснить, – ответил озадаченный Найджел.

– Но… она ведь была с тобой, – заметила Бетти, чье сердце тревожно застучало в ритм с рок-н-роллом, звучавшим со сцены.

– Мы хотели улизнуть и договорились встретиться на улице у боковой двери, – пояснил Найджел. Беспокойство достигло критической точки, и ему едва удавалось контролировать себя.

– Сколько прошло времени? – спросил Майк. Он взял Бетти за руку, дав понять, что она не одна и ей не о чем волноваться, пока он рядом.

– Минут пятнадцать-двадцать. – Найджел вздохнул. – Может быть, она в туалете?

– Ты хочешь, чтобы я проверила? – спросила Бетти. Не дожидаясь ответа, она высвободила свою руку и поспешила к дамской комнате.

Однако там была только немолодая полная женщина с копной рыжих волос.

– Вы кого-то ищете? – вежливо поинтересовалась она у Бетти.

– Вы случайно не видели невесту?

Дама снисходительно улыбнулась.

– Разумеется, видела, дорогая. Кто же ее не видел? Она настоящая принцесса. Моему племяннику очень повезло.

– Да-да, я тоже так думаю, – промямлила Бетти.

Она уже собиралась выйти, как дама ее окликнула:

– Кажется, она пошла подышать свежим воздухом вместе со своей подругой.

– С подругой? – насторожилась Бетти.

– Да. Этакая красотка со смуглой кожей и черными глазами бестии. – Женщина усмехнулась, явно довольная характеристикой, которую дала незнакомке.

– О боже… нет.

– Что с вами? – Женщина с удивлением уставилась на Бетти. – Вам нехорошо?

– К-как давно они ушли?

Женщина пожала плечами.

– Не знаю. Минут десять назад, наверное. А что?

Бетти вылетела из туалета и, едва не сбивая с ног гостей, устремилась к Найджелу и Майку. Мужчины встретили ее вопросами:

– Ее там нет?

– Где Андреа?

– Найджел, только не волнуйся, – начала она.

– Когда так говорят, я начинаю волноваться в сто раз сильнее, – признался он. – Тебе удалось что-нибудь узнать?

– Одна дама видела, как Андреа выходила под руку со смуглой красоткой. Не будем думать о плохом, но…

– Сандра! – воскликнул Найджел и сокрушенно покачал головой. – Она все-таки исполнила свою угрозу.

– Какую еще угрозу? – Бетти схватила Найджела за руку.

– Вчера вечером она позвонила… Андреа сняла трубку, и Сандра сказала, что… что… – Найджел не смог закончить фразу. Однако Майк и Бетти поняли его.

– И вы не отменили свадьбу?! – с нескрываемым осуждением воскликнула Бетти.

– Именно этого Сандра и добивалась. Мы решили, что она просто бесится оттого, что мы счастливы.

– Она сумасшедшая!

– Однако не настолько, чтобы рисковать собственной свободой, – не очень уверенно возразил Найджел.

– Нужно сообщить полиции. Андреа в опасности. Если ее и в самом деле похитила Сандра, то она может сделать с ней что угодно, – запаниковала Бетти.

Майк приобнял ее за плечи.

– Не волнуйся. Возможно, Андреа встретила кого-то из знакомых….

– Она ушла с Сандрой. Я уверена, – упорствовала Бетти. – Нужно срочно сообщить в полицию. Пусть начнут поиски по свежим следам.

– Бетти, здесь слишком много народу. Если Найджел сейчас заявит о похищении жены, начнется бог знает что. В этой неразберихе невозможно будет найти собственный зонтик.

– Майк, ты что, предлагаешь делать вид, будто ничего не произошло?! – накинулась на него Бетти. – В отличие от тебя я не смогу веселиться, зная, что моей сестре угрожает опасность.