Оливия Стрейндж - Пари на любовь

От философских размышлений на тему отношений полов Маргарет отвлекли веселые голоса подруг.

– Марго, как здорово, что нам не пришлось тебя ждать! – вместо приветствия заявила Келли.

Маргарет вновь чуть не задохнулась от возмущения.

– И ты, опоздавши только что на двадцать минут, говоришь мне такое! – возмутилась она. – И потом, я уже бог знает сколько лет, еще с первого дня в средней школе Хариджа, прошу не называть меня Марго!

– Прости, прости! – прощебетала Келли. – Просто мы с Салли никак не могли решить, что же надеть! А имя Марго мне ужасно нравится. Это так романтично, не правда ли, Салли?

Но подруга не успела ответить, так как Келли уже увлекла всех к дверям клуба с криком:

– Ну что же мы все стоим?!

Маргарет решила хоть ненадолго убрать от себя гиперактивную Келли и спокойно поговорить с Салли и поэтому отправила подругу за билетами.

– Прости, что мы опоздали, следовало, конечно, тебе позвонить, – извиняющимся тоном сказала Салли.

– Брось! – отмахнулась Маргарет. – Я же знала, что так будет. Мне кажется, Келли опоздает и на собственные похороны!

– Не говори так, – укоризненно сказала Салли.

– Прости, – теперь уже извинялась Маргарет. Она слишком часто шутила с впечатлительной и тихой подругой так же, как и со знакомыми бизнесменами в «Принце Альберте».

– Просто Келли, как и всегда, в последний момент передумала и решила, что пойдет в совершенно другой юбке. Соответственно пришлось менять блузку, а раз уж сменила блузку…

Маргарет рассмеялась и закончила любимую присказку подруги:

– …Смени и белье! Мало ли что хорошего может случиться?

Салли улыбнулась и кивнула.

– В общем, я в который раз увидела индивидуальный показ мод. Если честно, Маргарет, каждый раз зарекаюсь заходить за Келли – и каждый раз не могу ей отказать!

– В этом твоя проблема, Салли! – наставительно сказала Маргарет.

– Да я и сама знаю! Но ничего не могу с собой поделать! Если человек о чем-то меня просит, я не могу отказать…

– До сих пор удивляюсь, как тебя не затащили под венец!

– Но ведь это не то же самое, что посмотреть на гардероб Келли, – рассудительно заметила Салли. – Я же понимаю, что большинству от меня нужен ужин и чистые носки! Это не совсем то, что я хотела бы получить от брака.

– Все равно я тебе поражаюсь, Салли! Странно, что до сих пор не нашелся ни один мужчина, который бы начал давить на твою жалость.

– Почему же? – Салли загадочно улыбнулась.

– Эй-эй! – окликнула ее Маргарет. – Ты что это, собралась замуж?!

– Нет, что ты! Просто был уже один такой умник, который решил, что я поведусь на грустные глаза и временами бессвязную речь.

Подруги весело рассмеялись. Но Маргарет почти сразу же перестала смеяться и грустно посмотрела на подругу. Салли поймала ее взгляд и тревожно спросила:

– Что это с тобой сегодня, Маргарет? Ты как-то странно себя ведешь…

– Просто я думаю, если мы к тридцати пяти успели так хорошо узнать мужчин, как же мы выйдем замуж? Моя мама, например, до сих пор уверена, что лучше отца нет ни одного мужчины на свете! Я очень люблю папу, но могу не сходя с места назвать с десяток его отвратительнейших привычек, не считая неумения вбить гвоздь!

– Ну, подруга, если ты так пессимистично смотришь даже на собственного отца, я уже и не знаю, чем тебе помочь!

– И я сама не знаю. Но маме удивляюсь!

– Тут нечему удивляться. Только так, любя, и можно выходить замуж! Твоя мама очень любит твоего отца.

– Этому-то я и удивляюсь! – Маргарет невесело усмехнулась. – Никак не могу понять, как же можно связать себя на всю жизнь с одним мужчиной? Не замечать его недостатков, терпеть все его выходки, в конце концов, каждый вечер готовить ужин и съедать его под трансляцию футбольного матча…

Салли и Маргарет переглянулись и поёжились, словно оказались в холодной воде.

– Мы еще слишком молоды! – наконец сказала Салли. – Лет этак через…

– Пять, – подсказала Маргарет.

– Да, через пять мы поймем, что нельзя жить без любви, и отдадим свою руку, сердце и прочие ценные органы и части тела одному мужчине!

– Аминь! – подытожила Маргарет.

– Что это вы тут без меня грустите? – поинтересовалась Келли, подходя к ним и тряся билетами. Но ответа она дожидаться не стала и поспешила сразу же поделиться с подругами недавними впечатлениями: – Представляете, тут какой-то нахал предлагал заплатить за меня!

Маргарет расхохоталась.

– Что это с тобой? – удивленно спросила Келли.