Энн Вулф - Брак – выдумка мужчин

Продрогшие, они сели рядом с огнем.

– Думаю, он будет гореть недолго, – произнес Джейк, подкладывая в костер ветки. – Дерево мокрое, да и бумаги немного…

– Сейчас бы сигарету… – мечтательно произнесла Эмили. – Полжизни бы отдала за одну палочку «Эмпстеди»…

– Разве ты выкурила все сигареты?

Эмили покачала головой и улыбнулась.

– Нет. Я забыла их дома. Точнее, не смогла взять при отце… А потом решила, что в горах они мне не понадобятся…

– А причем здесь дядя Тео? – удивленно посмотрел на нее Джейк.

– Он не знает, что я курю. – Эмили приложила палец к губам. – И не вздумай ему рассказывать. Он ненавидит курящих женщин. Старый консерватор проявляет чудеса лояльности только по отношению к Джун. Поэтому меня он съест с потрохами, если узнает, что я подвержена этой привычке…

– Как мило! – рассмеялся Джейк. – Теперь я могу тебя шантажировать…

– Джейк, я серьезно…

– Не бойся, я тебя не выдам… – Он вырвал листок из блокнота Эмили и бросил его в костер. – Кстати, спасибо тебе…

– За бумагу?

Она действительно так наивна или шутит? Джейк посмотрел на Эмили и увидел, что на ее лице нет ни тени улыбки.

– И за бумагу тоже. Но главное, за поддержку. Ты имела полное право обвинить меня в том, что с нами случилось. Но ты этого не сделала.

– Разве скандал исправил бы ситуацию? К тому же в том, что произошло, есть и моя вина. Ведь и я могла запомнить дорогу… Но не сделала этого.

– Ты полагалась на меня, – возразил Джейк. – А я повел себя, как маленький мальчик. Шел, болтал с тобой и абсолютно не думал о том, что нам придется возвращаться.

– Не вини себя. Мы оба виноваты. И я ни капли не сержусь. Главное, чтобы нас нашли, пока мы окончательно не замерзли… Но лучше не думать об этом, – благоразумно заметила Эмили. – Подумаем о чем-нибудь хорошем. Например, о сочном куске жареной свинины с кровью… – Она поежилась и придвинулась ближе к костру. Джейк залюбовался игрой света на ее лице. Ему показалось, что освещенное костром лицо Эмили стало каким-то особенно одухотворенным.

– Ты все еще любишь мясо с кровью? – усмехнулся он. – Да… Сейчас бы и я не отказался от кусочка. Кстати, я научился его готовить.

Эмили оживилась и повернулась к Джейку.

– Ты научился готовить?

– Мясо с кровью, – уточнил Джейк.

– Но раньше ты вообще не умел готовить.

– А сейчас умею. Кое-что…

– Интересно, что подвигло тебя вторгнуться в «женскую епархию»? Кажется, так ты раньше называл кухню… Холостяцкая жизнь?

– Не совсем. – Джейк уловил нотки иронии в голосе Эмили. Не удивительно. Когда они жили вместе, он и близко не подходил к плите. – Всегда интересно учиться чему-то новому. А если честно… Я хотел быть ближе к тебе.

Он что, опять решил шутить? Эмили неприязненно покосилась в сторону Джейка. Но его лицо было абсолютно серьезным.

– Ближе ко мне? – переспросила она.

– Да. Ты всегда готовила, а я – нет. Когда мы расстались, я пытался хоть чем-то себя занять, чтобы окончательно не впасть в депрессию. И этим делом оказалась готовка…

Эмили никогда не задумывалась над тем, что чувствовал Джейк, когда они разошлись. Ей казалось, что он не может страдать. Просто не умеет. Казалось, что Джейк легко переживет эту утрату, смирится с ней и продолжит жить дальше, получая удовольствие от случайных связей, к которым он привык…

– Почему ты не женился, Джейк? – спросила она его. Этот вопрос интересовал ее с того самого момента, когда они встретились у Китти.

– Не встретил ту, с кем мне захотелось бы связать свою жизнь. У меня были женщины. Не так много, как ты думаешь… – ответил Джейк, хотя Эмили не озвучила вопрос. – Но ни с одной я не мог быть долго… Правда, один раз я чуть было не женился. Но вовремя опомнился…

– Наверное, она была в восторге, – усмехнулась Эмили.

– Ну, если бы она поняла потом, что ее муж никогда не любил ее по-настоящему, она бы точно была не в восторге…

– Твоя правда. Когда я поняла это, мне было очень больно… – не выдержала Эмили. Она тут же пожалела, что озвучила свои мысли. Джейк посмотрел на нее таким взглядом, что Эмили почувствовала желание расплакаться. Как тогда, на озере…

– Я всегда любил тебя. Просто был слишком молод, чтобы постичь истинный смысл любви… Я думал, что хранить друг другу верность необязательно. Думал, измены лишь укрепят наш союз. Я был глуп… – В каждой нотке его голоса Эмили чувствовала страдание. И с ужасом сознавала, что готова поверить ему. Поверить оправданиям, с которыми он запоздал на семнадцать лет… – А когда я понял, что ошибся, было уже поздно. Ты не хотела меня видеть…