Энн Вулф: Брак – выдумка мужчин

Марианн с беспокойством посмотрела на подругу, словно до нее только сейчас дошло, что она сделала, какую боль причинила Эмили… Ей хотелось сказать что-то ободряющее, но слова стали поперек горла, как рыбная кость. Марианн ожидала, что Эмили будет плакать и ругать Джейка. Но она сидела и молчала с закрытыми глазами. Это зрелище казалось Марианн странным и не предвещающим ничего хорошего. Она уже раскаивалась в том, что сделала, но, увы, изменить что-либо было уже не в ее силах.

– Эмили… – тихо позвала она подругу. – Эмили, пожалуйста, ответь…

Эмили открыла глаза. В них не было слез, но они были какими-то прозрачно-холодными, как две голубые льдинки.

– Все в порядке, Марианн, – выдавила она. – Я хочу знать только одно… Кто она ?

Джекоб Уиллоуби начинал терять терпение. Он щелкал костяшками пальцев и барабанил носком лакированного ботинка по ножке стола. Гвен опаздывала уже на полчаса. Раньше она позволяла себе и большие опоздания, но сегодня у него был особый день – Эмили хотела сообщить ему какое-то важное известие. Он должен быть дома не позже семи часов. А сейчас – ровно шесть. На встречу с Гвен, если та, конечно, соизволит прийти, останется всего полчаса. Ну разве это дело?

Он сделал глоток горячего кофе и снова задумался над тем, что хочет сказать ему Эмили. Последние несколько дней его жену словно подменили. Она стала рассеянной и холодной. Словно ее подтачивала изнутри какая-то мысль, которой она не могла поделиться с мужем. Это огорчало Джейка.

Раньше Эмили делилась с ним всеми своими радостями и горестями. Она была доступной и близкой. А теперь… Кто знает, что на нее нашло? Может быть, она беременна?

Эта мысль не очень-то радовала Джейка. Он считал, что им еще рано заводить детей. Он еще не нагулялся, а Эмили… Его жена и сама как ребенок – маленькая, наивная и трогательная до слез. Частенько Джейку становилось стыдно за себя. Как он может изменять ей, ведь она так ему доверяет… Но Джейк утешал себя тем, что он – мужчина. Мужчина, который не может держать себя в узде. У него горячая голова и пылающее тело. А энергии так много, что хочется тратить ее на всех окружающих женщин… И, в конце концов, Джейк – образчик любящего мужа. Он обожает свою молодую красивую жену, обеспечивает все ее прихоти и предоставляет ей полную свободу. Хотя…

Джейк на секунду представил, что Эмили развлекается так же, как он, но тут же отмел от себя эту мысль. Она – совсем другая. Она – женщина. А женщины обычно так ценят семейный уют и комфорт, что ни за что не променяют его на кратковременную связь. В отличие от мужчин…

Он недовольно покосился на часы. Стрелка неумолимо двигалась к семи, а Гвен еще не было. Если она не появится в ближайшие семь минут, ему придется уехать, так и не повидав ее. Что он сделает? Передаст официанту записку или отомстит Гвен, не оставив ей никакого письма? Впрочем, она и без того охладела к нему в последнее время. Говорят, вчера ее видели с каким-то брюнетом… Стоит ли усугублять ситуацию?

Взвешивая все «за» и «против», Джейк краем глаза покосился на женщину и мужчину, которые вошли в ресторан. В женщине он с удивлением узнал Гвен. А вот мужчина… Какой-то молодой брюнет с темными усиками и нежным женским ртом. Кто это? Ее новый бой-френд? Но какого черта Гвен притащила его с собой? Она что, задумала познакомить Джейка со своим любовником? Что за идиотизм! Он ведь не знакомит ее с Эмили…

Джейк почувствовал скорее досаду, чем ревность. Но этой досады было достаточно для того, чтобы разбудить в нем зверя. Да что она себе вообразила?! Уж не думает ли Гвен, что он стерпит это унижение?!

Гвен и ее кавалер направились к его столику. Джейк почувствовал, что он может не сдержаться и надавать парню по очаровательной мордашке, которая, к тому же, ему кого-то напоминала. Но кого? Таких женоподобных юнцов среди знакомых Джейку мужчин не было. Но, признаться, он весьма симпатичен. Именно такие, черт подери, нравятся женщинам!

Джейк встал из-за стола. Он не позволит Гвен унизить его. И не опустится до того, чтобы бить кого-то из-за женщины, с которой его связывает только секс. Когда Гвен подошла чуть ближе, пахнув на него ароматом сладких духов, Джейк с небрежной улыбкой произнес:

– Насколько я понимаю, Гвен, ты хочешь представить мне своего друга. Но боюсь, у меня нет времени на это, не сомневаюсь, интересное знакомство. Прости, но дома меня ждет жена. Желаю вам хорошо провести время.

Джейк не без злорадства заметил, что Гвен обиженно надула пухлые губки. Спектакль, которого она, очевидно, ждала, не удался. Главный актер с достоинством удалился… А вот на лице молодого брюнета не дрогнул ни один мускул. Но Джейк заметил, что тот очень бледен.