Сара Роуз: Прекрасная Дэнис

Дошла очередь и до нее. Какая-то женщина с неинтересным лицом, облаченная в бирюзовое платье, выглянула из двери и назвала ее фамилию.

И тут ее страх куда-то улетучился, словно его и не было. Дэнис смело вошла в небольшую, хорошо освещенную комнату, где заседала комиссия по приему на работу. За длинным столом напротив окна сидело пятеро человек. Трое мужчин и две женщины. Девушка с ними поздоровалась так, будто все эти люди были ей давно знакомы. Она и сама от себя такого не ожидала, все вышло само собой. Ей предложили сесть, и она повиновалась. Последовал шквал вопросов, на которые она отвечала уверенным голосом, не забывая улыбаться.

Ее приняли.

Жалование, правда, положили умеренное, но пообещали через год, если она покажет себя с наилучшей стороны, продвижение по служебной лестнице с прибавкой к зарплате.

И Дэнис приступила к работе. Она очень старалась. За все годы работы в агентстве она ни разу не опаздывала на службу, вовремя сдавала все отчеты, вникала во все тонкости кадровой работы и была усердна во всем. Соответственно, вырастала ее зарплата и повышался статус. И она была всем довольна.

Дэнис была хорошенькой. Бог наградил ее аккуратным, чуть вздернутым носом, пухлыми губами, ямочками на щеках и золотыми, как у дикой кошки, широко поставленными глазами. Дэнис была не из тех, кто пожизненно находится в полуобморочном состоянии от вечных диет. Она не отказывала себе в удовольствие поесть. И это было заметно по ее фигуре, что, впрочем, совершенно ее не портило, а наоборот, придавало ее внешности благодушия и шарма. Ее движения были мягкими и пластичными настолько, что ей могла позавидовать танцовщица. Стрижку она носила короткую, как у мальчика, и в одежде предпочтение отдавала брючным костюмам и джинсам.

Сказать по правде, она не хватала с неба звезд. Ничем не выделялась из толпы... Короче, была такой же, как миллионы американских женщин, с теми же мечтами, проблемами и желаниями. Это, пожалуй, все, что можно сказать о ней.

Славная девушка Дэнис Вуд была по-своему счастлива. И это ее тихое счастье ничем не омрачалось целых двадцать семь лет.

Жила она с родителями, чей дом располагался на острове Лонг-Айленд. У их семьи, как и у большинства жителей острова, была собственная моторная лодка, на которой они ходили рыбачить в заливе. У лодки было имя. Ее звали «Прекрасная Дэнис». Это имя придумал отец, когда Дэнис исполнилось шестнадцать лет. В тот год он и приобрел свою лодку, которая служила ему верой и правдой целое десятилетие и ни разу не подвела своего хозяина.

«Прекрасную Дэнис» берегли как зеницу ока, потому что весь улов родители девушки продавали на рыбном рынке. А это был весьма ощутимый заработок и хорошая добавка к их пенсии.

Как-то раз одним из летних дней по радио было объявлено штормовое предупреждение.

Их небольшой залив был неплохо защищен от ветра, поэтому он весь был заполнен различными мелкими суденышками, пригнанными сюда отовсюду.

Отец Дэнис тоже, как и положено, задраил все люки, иллюминатор, двери и вывел свою лодку на середину залива. Там он сбросил за борт тяжелый якорь. Полудюймовую в диаметре цепь отпустил подлиннее, чтобы лодка смогла выстоять осаду штормового ветра в сто пятьдесят миль в минуту.

Уже с берега он еще раз глянул на свою любимицу и со спокойной душой отправился домой.

Как только он закрыл за собой дверь, на Атлантику налетел ураган.

Он вспорол воду, точно черную ткань.

И с этой минуты начался самый настоящий, отчаянный бой на выживание.

Ураганный ветер крушил все, что попадалось ему на пути. Пригибал к земле стволы деревьев, словно заставлял их кланяться. Безо всякого угрызения совести сломал верхушку векового дуба, и она рухнула прямо рядом с домом, в котором жила семья Дэнис. Дикий ветер, подобно голодному волку, рыскал по земле и по воде, заглядывая во все укромные уголки. Его порыв со страшным грохотом распахнул оконную раму. Мистер Вуд быстро водворил ее на место и закрыл окно на шпингалет.

И не мог оставить без внимания свою лодку – глянул в ее сторону. Она как отчаянный борец сражалась с натиском ветра и не сдавалась ему. Но мистера Вуда начали беспокоить два катера, которые угрожающе приближались к ней. Буксирный конец одного попал под гребной винт другого, и они, сцепившись, лезли друг на друга как шальные. В конце концов, они вырвали якорь из грунта и стали основательно притеснять лодку отца Дэнис. Буквально за несколько мгновений они притащили ее к берегу, прижав одним боком к причалу так, что послышался горестный скрип ее корпуса.