Эллен Сандерс - Жемчужина любви

– Что? О, извините, я задумалась.

– Ты всегда думаешь неизвестно о чем. Наверное, все художники немножко не от мира сего.

Мадлен покрутила пальцем у виска, чем обратила на себя внимание пожилого мсье, сидевшего у барной стойки. Она виновато склонила голову и послала случайному свидетелю их разговора воздушный поцелуй, тем самым жутко смутив старичка, который поспешил заказать для трех очаровательных дам бутылку лучшего французского шампанского.

Натали покрутила в руках принесенную бутылку.

– Неплохой выбор. Спасибо, Мадлен.

– А при чем здесь я?! – вспылила Мадлен. – Шампанское принесли для нас троих. Не забывайте, что я замужем!

Натали и Колетт дружно рассмеялись. Правда, бросив взгляд в сторону мсье у стойки, благоразумно затихли. Заливистый смех тянул еще на пару бутылок шампанского. Пожалуй, они разорят ни в чем не повинного старика, не забывшего еще о галантности былых времен. Современные мужчины совсем не такие…

– Мадлен, никто и не забывал о твоем обожаемом Жероме, – попыталась успокоить подругу Колетт. – Вернее ты нам не позволяешь забыть о нем ни на минуту. Не перестаю удивляться твоей верности. А еще говорят, будто блондинки легкомысленны и непостоянны в любви.

– Наша Мадлен – то самое исключение, которое подтверждает правило, – вставила Натали.

– В самом деле, Мадлен, неужели ты ни разу даже не взглянула на другого мужчину?

– Колетт, мы ведь не в отдельном мире живем. Вокруг всегда полно людей…

– Ты поняла, о чем я говорила.

– Нет, не поняла, – заупрямилась Мадлен.

Боже, вздохнула Колетт. После своего замужества Мадлен стала еще капризнее. Бедняга Жером… если он и дальше будет так же баловать свою ненаглядную женушку, то Мадлен к старости превратится в самую сварливую особу на свете.

– Неужели ты ни разу не посмотрела на другого мужчину… ну как на мужчину?

Мадлен медленно покачала головой.

– Ни разу? – удивилась Натали.

– Ни разу.

– И тебе никто-никто никогда не нравился, кроме Жерома?

– Никто.

– Везет же тебе, Мэди, – вздохнула Колетт.

– А по-моему, это жутко скучно, – заметила Натали, открыв папку меню. – Так что ты закажешь, Мадлен? Гулять так гулять. Завтра буду пить только зеленый чай.

– Лучше уж красное вино, – посоветовала Колетт. – Только сегодня прочитала в «Мадам», что лучшая диета сезона – курица с вином.

В карих глазах Натали вспыхнул огонек любопытства.

Колетт вздохнула и пустилась в объяснения, без которых Натали не успокоилась бы.

– Ничего особенного: четыре дня ешь только белое куриное мясо и запиваешь его красным сухим вином.

– Ага, а на пятый день начинаешь кудахтать и нести яйца, – рассмеялась Мадлен.

– Не всем же так повезло с фигурой, – огрызнулась Натали. – Тебе стоит пару раз отжаться – вуаля! Лишних килограммов как не бывало.

– Натали, у тебя тоже отличная фигура, – сказала Колетт. – По-моему, сущее безумие изнурять себя всякими диетами и тренажерами…

– А тебе стоило бы вообще помолчать, – в один голос ответили подруги.

– Хорошо-хорошо. Давайте тогда все вместе закажем по мороженому со взбитыми сливками и карамелью.

– Лично мне с шоколадом.

– А мне с фруктами.

Колетт подозвала официанта и сделала заказ.

– Кстати, Натали, диву даюсь, что ты выкроила для нас вечер, – с подковыркой заметила Мадлен, как только гарсон разлил по бокалам остатки шампанского и отошел от их столика.

– Это еще почему? – настороженно спросила Натали.

Колетт усмехнулась. Кажется, подружки снова решили разыграть мини-спектакль под названием «ссора». Сюжет известен давным-давно.

Сейчас Мадлен начнет обвинять Натали в том, что та слишком много времени проводит впустую, гуляет и веселится. Вместо того чтобы заняться поисками мужа и устройством семейного гнезда. После дружеских наставлений Натали заявит, что никто не вправе руководить ее жизнью, что она сама знает, что делать…

В результате Колетт придется вызвать огонь на себя и пожаловаться на свою неустроенную жизнь. Вот уж тогда подружки оторвутся по полной программе. Они засыплют Колетт вопросами, советами и рекомендациями, моментально забыв о своих распрях.

Однако сегодня все пошло не по сценарию. Неожиданно Мадлен обратила свой взор на Колетт.

– Ты снова лукаво улыбаешься.

Колетт виновато пожала плечами.

– Просто… просто я вас так люблю. Только сейчас осознала, как сильно соскучилась по вас.

– Если бы ты поменьше работала, то мы могли бы встречаться гораздо чаще, – заметила Мадлен. – Когда ни позвоню, ты всегда торчишь в своей студии и выполняешь срочный заказ… Не знаю только, как тебя терпит Жан-Пьер!