Элизабет Кейли: Сколько стоит любовь?

– Нам известно о кончине мистера Бирна. В этом-то, мэм, и состоит проблема. У вашего отца огромные долги, и кредиторы хотели бы получить свои деньги.

– У моего отца никогда не было долгов! – Кристин воинственно вскинула подбородок, готовясь к схватке за честное имя отца.

– У меня есть все документы…

– Разрешите, я посмотрю, в чем дело? – мягко сказал мистер Сэнтспич.

На несколько томительных минут в кабинете установилась тишина. Мистер Сэнтспич пролистал документы и поднял на Кристин совершенно беспомощный взгляд.

– Формально он прав, – разведя руками, произнес он. – Ваш отец взял большой кредит, в том числе и под залог своего особняка, и не смог его выплатить.

– И что же теперь будет? – дрожащим голосом спросила Кристин.

– Будет аукцион. – Пристав пожал плечами. – Сначала мы продадим предприятия вашего отца, а потом, если не хватит средств расплатиться с кредиторами, особняк.

– Я уверена, что «Бирн корпорейтед» стоит больше, чем задолжал мой отец.

– Так-то оно так. Но сейчас началась процедура банкротства, а значит, еще будут нужны деньги, чтобы выплатить заработную плату сотрудникам, рассчитаться с поставщиками, а ведь еще есть договорные обязательства…

– То есть вы хотите сказать, что все имущество моего отца пойдет с молотка?

– Да, – ответил пристав, стараясь не смотреть на Кристин.

– Я просто в это не верю… – пробормотала она.

– Конечно, если вы сможете погасить хотя бы часть долга, судья отсрочит исполнения постановления. Может быть, вам удастся поднять «Бирн корпорейтед» на ноги…

– Вы в этом сомневаетесь?

– Видите ли… большая часть бизнеса вашего отца держалась на нем. Не знаю, будут ли так же охотно работать с компанией сейчас, когда его не стало. Но вы можете попробовать. У вас есть две недели. Только учтите, сами вы не имеете права продавать что бы то ни было из имущества вашего отца.

– Пока я жива, «Бирн корпорейтед» будет жить, – спокойно сказала Кристин. – Поехали домой, Адам, нам нужно многое обсудить.

Потрясенный Адам как всегда послушно последовал за свой женой. Он никак не мог понять, что же случилось. Только когда они уже подъезжали к дому, Адам наконец понял, что все его надежды могут пойти прахом. Кристин не оправдала ставку, сделанную на нее.

Они молча вошли в гостиную и сели в кресла друг против друга. Кристин пристально посмотрела на мужа и глубоко вздохнула. Как ни крути, а без помощи Адама она ни за что не справится с ситуацией. Кристин надеялась только на одно: у Адама хватит ума послушаться ее и сделать все так, как ей нужно.

– У тебя есть деньги, чтобы оплатить часть долга? – спросила она.

Адам усмехнулся.

– Ты все еще надеешься вытащить свою компанию?

– Да, я сделаю это.

– Так вот, я не хочу тратить свои деньги неизвестно на что, – сказал он и вальяжно развалился в кресле.

– Как это неизвестно на что?! – Кристин вцепилась в подлокотники кресла. – Ты же знаешь, что эта компания стоит миллиарды!

– Сейчас она не стоит ничего. И мне будет проще купить ее по бросовой цене. Хотя мне она не нужна и все равно мне она принадлежать не будет.

– Она принадлежит твоему сыну!

– Не ори на меня! – огрызнулся Адам. – Твое время закончилось. Больше я не позволю тебе сидеть на моей шее. Ни тебе, ни твоему сыну!

– Хочу тебе напомнить, что Робби и твой сын!

– Это еще надо доказать.

От такого оскорбления Кристин впервые в жизни не нашлась, что ответить.

– И вообще, ты меня порядком достала. Я хочу жить нормальной жизнью, мне надоело прятаться по гостиницам и дрожать от страха, что твой папаша что-то пронюхает. Этот старый мерзавец вытирал об меня ноги семь лет, так еще и из могилы умудрился нагадить!

– Не смей так говорить о моем отце, – тихим, напряженным голосом потребовала Кристин.

– Я буду говорить о нем так, как захочу!

– Что-то ты стал очень смелым, друг мой! – усмехнулась она. – Но ты не прав. У «Бирн корпорейтед» еще есть силы, и ты через полгода будешь на коленях вымаливать у меня прощение за свои слова.

– Знаешь что, – лениво протянул Адам, – ты мне надоела. Я терпел тебя и твою кислую физиономию семь лет. Хватит. Убирайся из моего дома!

– Что? – переспросила Кристин. Она была слишком ошеломлена всем случившимся, чтобы адекватно реагировать.

– Выметайся из моего дома и забирай своего ублюдка. Мне до смерти надоели вы оба!

– Вот, значит, как! – Кристин вскинула подбородок. – Ты ничтожество, Адам Локнер, ничтожеством был, ничтожеством и умрешь. Не ты меня выгоняешь, я сама ухожу. И запомни: в тот день, когда ты приползешь ко мне на коленях, ты очень сильно пожалеешь о том, что сегодня наговорил мне.