Кимберли Рей: В погоне за судьбой

– Единственное, чему я удивляюсь, это как Господь допустил, чтобы ты родилась девочкой, с таким-то характером!

– Тот факт, что я женщина, иногда меня останавливает. Вероятно, с этим умыслом я и родилась девочкой. Так что там с прозвищем?

– Твоего упрямства, Пола, хватит на десяток носорогов! – Брайан возвел руки в патетическом жесте. – Но, может быть, благодаря ему ты и добилась многого?

– Я не только упрямая, я еще и умная. Ближе к делу, Брайан! – поторопила его Пола.

– Так тебя называют в нашем маленьком, но очень дружном коллективе. – Брайан выразительно хмыкнул. – Интересно, почему бы это…

– Только не говори, что все дело в том, что я до сих пор ни с кем на работе не закрутила роман!

– Нет, конечно же дело не в этом! – наигранно возмутился Брайан. – Как ты только могла подумать!

– Ты прекрасно знаешь, что я не буду вступать в близкие отношения с людьми, которых мне потом придется наказывать или поощрять.

– Есть много сотрудников, которые находятся на одной ступени с тобой, – спокойно заметил Брайан.

– Но я-то собираюсь подняться выше.

– Выше головы не прыгнешь.

– Можно перекувыркнуться в воздухе, – парировала Пола.

– Все же я считаю, что ты не права. Где еще можно найти близкого по духу человека, как не на работе?

– Такого же сумасшедшего компьютерщика?

– Между прочим, только у тебя нет никакого хобби.

– Есть! – возмутилась Пола и тут же покраснела.

– Я тебя знаю уже больше десяти лет. И вдруг такое открытие. Что же ты делаешь в свободное от работы время? – удивленно спросил Брайан.

– Ты будешь смеяться.

– Честное слово, не буду, если ты только не вышиваешь крестиком.

Пола смутилась еще больше.

– Я что, угадал? – испуганно спросил Брайан. Ему показалось, что сейчас больше всего на свете Пола мечтает провалиться сквозь землю. Брайан прочистил горло и самым беспечным тоном сказал: – А что, очень хорошее занятие. Наверное, отлично успокаивает?

– Именно поэтому я и вышиваю, – глядя на него волком, ответила Пола.

– Давай лучше вернемся к твоей личной жизни, – предложил Брайан.

– Не могу сказать, что это хорошая идея.

– Вот смотри, Пола, – Брайан сделал вид, что не заметил ее комментария, – у тебя такое, хм, интересное хобби, никто о нем не догадывается, все уверены, что в твоем мире нет места ничему, кроме компьютеров и программного обеспечения. Почему же ты думаешь, что кто-то из нашей команды не сможет тебя удивить так же сильно, как ты сейчас удивила меня?

– Вполне возможно…

– И потом, два увлеченных одним делом человека могут составить отличную команду не только в офисе.

– Не исключено.

Судя по всему, Пола начала терять интерес к этому разговору. Она уже несколько раз слышала подобные рассуждения от своей матери.

– Скажи честно, Пола, неужели тебе совсем никто из коллег не нравится? – задал Брайан неожиданный вопрос.

Пола вздрогнула и испуганно на него посмотрела. Долгая дружба началась еще в колледже, когда она, студентка первого курса, пришла к выпускникам и потребовала, чтобы ее взяли на разработку новой программы. Пола никогда ничего не просила, считая, что просящий унижает не только себя, но и того, у кого просит. Молодой, настырной и, безусловно, одаренной девушке так и не смогли отказать: не нашлось подходящего предлога. С первого же дня работы бок о бок Брайан и Пола подружились и уже через месяц не могли лечь спать, предварительно не созвонившись. Пола берегла эту дружбу и высоко ценила. Гораздо выше своих отношений с любым, даже очень привлекательным для нее мужчиной. Больше всего Полу притягивало в этой дружбе то, что за десять лет они с Брайаном ни разу друг другу не солгали. Не начинать же теперь!

– Есть один человек… – покраснев, начала она.

Брайан удивленно приподнял брови, он уже давно не видел, как подруга краснеет.

– Точнее, два человека, – поправила себя Пола.

На этот раз Брайан все же уронил прибор.

Пола с тоской посмотрела на монитор компьютера и тяжело вздохнула. До поступления в колледж ей казалось, что жизнь программиста – сплошное решение головоломных задач, постоянное напряжение мысли, поиски ответов. На самом же деле, как только окончились выпускные экзамены, венчающиеся авторским проектом, случай хорошенько напрячь мозг и придумать что-то экстраординарное представлялся ей так же редко, как и белым медведям пожить немного в Лос-Анджелесе. Правда, белые медведи вряд ли хотели попасть в этот славный город, а вот Пола вовсе бы и не отказалась от чего-то более интересного, чем очередной сайт очередного напыщенного производителя корма для кошек.