Дороти Шелдон - Поспешный брак

Алиса уже направилась к лестнице, когда все же догадалась, что он видел в окнах свет от телевизора и, скорее всего, поймает ее, когда она будет позорно красться через холл. Она опять включила телевизор и устроилась в кресле, притворившись, что увлечена тем, что происходит на экране.

Дверь распахнулась, и Адам остановился, прислонившись к косяку и разглядывая ее с насмешливой улыбкой.

– Добрый вечер. А я думал, что ты не собираешься меня ждать.

Алиса бросила на него равнодушный взгляд и вновь обратила все свое внимание на экран.

– Я смотрю фильм, – холодно сообщила она. – Если бы я знала, что ты вернешься домой, я бы пораньше поднялась к себе. Я думала, что ты останешься на всю ночь.

– Вот как? – хмыкнул Адам. – Интересно знать, почему ты так думала?

– Потому что у бедняжки Моники был такой жалобный голосок по телефону. Что стряслось? Ее укусила оса?

– Моника услышала на улице какие-то странные звуки и испугалась, – серьезно ответил он. – Она подумала, что это воры.

– Ах, бедняжка, – язвительно проговорила Алиса. – И ты нашел кого-нибудь?

– Нет, – покачал головой Адам. – Наверное, они услышали мою машину и разбежались.

– Звучит очень правдоподобно, – вкрадчиво произнесла она. – И потом, конечно, Моника пригласила тебя выпить кофе и умоляла подождать до тех пор, пока она хотя бы немного не успокоится.

– Знаешь, а ведь ты говоришь с таким видом, будто ревнуешь, – неожиданно заметил Адам. – Интересно почему? Ведь ты выходишь за меня замуж только из-за денег, не так ли?

– Конечно! – резко бросила Алиса. – Но я бы не хотела, чтобы все знакомые были в курсе, что ты провел последнюю холостяцкую ночь со своей бывшей невестой. Сам знаешь, как люди любят посплетничать.

– И сделать из мухи слона?

Алиса с презрением посмотрела на него.

– Мне плевать, муха это или слон. Что касается твоих отношений с Моникой, то, если хочешь с ней спать, пожалуйста. Это твое личное дело.

– Я тебе уже говорил, что меня не сильно волнует Моника… или, по крайней мере, недостаточно сильно, чтобы мириться с ее постоянным нытьем и капризами. Я ее успел хорошо узнать. Она способна свести мужчину с ума постоянным требованием внимания к себе, а если не получает этого внимания, то тут же начинает дуться. Мне нужна женщина, которая не станет липнуть ко мне и устраивать скандал по каждому пустяку.

– И которая будет под рукой всякий раз, когда ты захочешь ее. Остальное же время она должна будет тихо сидеть и не высовываться?

– Совершенно верно. По-моему, это прекрасное соглашение.

Алиса вздрогнула, как от холода.

– Ты всегда так безжалостно используешь людей для удовлетворения своих прихотей? – печально прозвучал ее голос.

– Безжалостно? – Темная бровь удивленно поползла вверх. – Я тебя ничего не заставлял делать. По-моему, условия нашей сделки очень выгодны для тебя.

– Все зависит от того, что ценишь больше, – горько парировала Алиса, – деньги или человеческое достоинство.

– Перестань вести себя как оскорбленная девица, – насмешливо изрек Адам. – Я тебя не заставлял делать выбор. Может, хочешь передумать? Сама знаешь, еще не поздно. Конечно, будет немного неловко отменять свадьбу в самую последнюю минуту, но…

Алиса глубоко вздохнула.

– Ты прекрасно знаешь, что я не смогу сохранить имение, если не выйду за тебя замуж. Я намерена выполнять соглашение, которое мы с тобой заключили, до тех пор, пока ты будешь верен своим обещаниям. – Она встала и добавила на прощание: – А сейчас я иду спать. До завтра.

– Уже наступило сегодня, – возразил Адам, посмотрев на часы. – До свадьбы осталось совсем недолго.

Нет, еще долго. Свадьба назначена на два часа, значит, до нее осталось почти тринадцать часов. А завтра ночью она будет в его постели. Когда-то Алиса мечтала об этом… и чувствовала вину оттого, что не может побороть свое желание, но сейчас…

– Спокойной ночи. – Голос ее дрожал. – Не забудь выключить телевизор, когда пойдешь спать.

– Приятных сновидений, – пожелал ей Адам.

Алиса торопливо вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.

Часы на ночном столике громко тикали, безжалостно отсчитывали секунды и минуты. Алиса больше часа пролежала с открытыми глазами, разглядывая тени на потолке. В ее голове метались обрывки различных видений и воспоминаний.

Это походило на ожидание падения дамоклова меча. Не пройдет и двенадцати часов, как она будет стоять у алтаря и произносить брачные обеты, и Адам Прайор, конечно же, позаботится о том, чтобы она выполнила свою часть сделки. С тихим стоном Алиса перекатилась на живот и обхватила руками подушку. Ей казалось, будто она ощущает прикосновение его рук к своему телу.