Элизабет Кейли: Сувенир любви

И когда Мартин уже чокнулся со вторым фужером и поднес свой бокал к губам, он услышал шум мотора.

Что-то святой отец рано! – подумал Мартин, взглянув на часы. А если это…

Он дрожащими руками поставил на столик свой фужер. Еще никогда ему не было так тяжело сделать первый шаг. Сердце, казалось, не выдержит надежды, переполняющей его. Мартин встал и тяжело, словно во сне, пошел к двери.

Он распахнул двери навстречу утру и солнцу, навстречу весне и замер на пороге. Во дворе затормозил его старенький автомобиль, и из машины выбежала раскрасневшаяся Мелани.

Она остановилась перед Мартином и долго смотрела на него, словно пыталась понять, что же она тут делает. Мартин напрягся и сжал руки в кулаки. Ему так нужно было самообладание, если вдруг его надежды разрушатся и Мелани просто вернулась забрать свою ночную рубашку.

Но вот легкая, словно запах весеннего цветка, улыбка коснулась ее губ, и Мелани подалась к Мартину всем телом.

Он внимательно всмотрелся в ее глаза. Он искал в них сомнение, неуверенность, но видел лишь любовь. Его кулаки разжались, и Мартин открыл Мелани объятия.

Она всхлипнула и бросилась ему на шею. Мартин поднял свою драгоценную ношу и закружил по двору. Они ничего не говорили и лишь смеялись, словно дети.

Наконец Мартин опустил Мелани на землю и осторожно прикоснулся пальцем к ее подбородку. Губы Мелани дрогнули и раскрылись ему навстречу. Они слились в поцелуе, и древний лес следил за ними, улыбаясь своим мыслям. Он знал, что так и должно быть весной.

Когда они наконец-то смогли оторваться друг от друга, Мартин осторожно взял Мелани за руку и повел ее в дом.

– Почему ты решила вернуться? – спросил он.

– Помнишь, я тебе говорила, что зрелый человек может прожить без того, кого любит?

– Помню.

– Так вот, я забыла сказать самое главное в этой «умной мысли». Да, я могу прожить без тебя, но я люблю тебя и хочу быть с тобой.

– Ты готова променять свою свободу на меня?

– Да! – твердо сказала Мелани и посмотрела ему в глаза.

Мартин понял, что на этот раз его невеста не убежит.

Когда через час приехал священник, он застал жениха за странным занятием: тот осторожно переливал шампанское из фужеров обратно в бутылку.

– Что это вы делаете, мистер Хэмсфилд? – удивленно спросил священник.

– Ох, простите, что не вышел встретить, не услышал, как вы подъехали! – извинился Мартин. – Просто не хотел, чтобы моя невеста узнала, что я тут пытался выпить наше шампанское!

Священник только покачал головой. Он видел в своей жизни и не такие странности.

– Где же ваша невеста? – спросил он, пытаясь скрыть улыбку.

Мартин поднял глаза вверх на лестницу, и священник проследил за его взглядом.

Мелани стояла наверху в кружевной пене, словно Венера, выходящая из волн морских. Огненно-рыжие волосы, украшенные веночком алебастровых роз, были распущенны по спине, и лишь хрупкие точеные плечи выступали из белоснежного облака.

– Вам очень повезло, – шепотом произнес священник.

– Я знаю, – тоже шепотом ответил Мартин. – И, прошу вас, не затягивайте церемонию, я боюсь, как бы это чудное видение вновь не исчезло!

Мелани спустилась и, смущенно улыбнувшись Мартину, кивнула святому отцу в знак приветствия.

Он начал священный обряд, соединивший миллионы и миллионы судеб. И даже в лесу приумолкли птицы, чтобы удостовериться в том, что все идет так, как и должно: два сердца, созданные друг для друга, не могут быть врозь, клятва, данная на рассвете жизни, весной, соединит их.

Мелани почти не слышала, что говорит священник, она думала лишь о том, что теперь-то точно никуда не уйдет от Мартина!

И глядя в его нежные, полные любви и заботы глаза, ей легко было сказать:

– Да!