Лора Бигелоу - Город ангелов

Он совал ей в руки папку, стараясь не смотреть ей в глаза, а Элси не могла отвести от Кита сияющего взгляда.

– Ты… ты полетел в Майами? Ты все это раскопал… убил на это столько времени? Но почему?

– Я… я сделал это для тебя, Элси. Маркус выбил у тебя почву из-под ног, заставил усомниться в себе, а я хотел доказать тебе, что это не твоя вина, что так он поступал и с другими. Я не смог вернуть тебе деньги, но, возможно, верну мир твоей душе?

– Я даже не знаю, что сказать… Он в тюрьме?

– Да. Он согласился на встречу со мной, потому что… он хотел, чтобы я все рассказал тебе. Он взял деньги на время, надеясь получить большую прибыль, но потом все прогорело, а он просто не нашел в себе сил признаться тебе во всем. Потому и удрал.

Кит положил перед Элси кассету.

– Это запись моего разговора с Маркусом. Он любил тебя. Он о тебе заботился. Он хотел быть с тобой. Он мошенник и обманул множество людей, но тебя он любил…

– Ты считаешь, я должна прыгать от счастья в связи с этим обстоятельством? Я не просила тебя ехать к Маркусу.

– Я знаю. Но я хотел тебе помочь. И себе тоже.

– Я не понимаю.

– Я хочу, чтобы ты знала про меня кое-что.

– И что же это?

Кит отступил на шаг.

– Я люблю тебя, Элси. Я не очень хорошо умею это делать, но я стараюсь. Поговорив с Маркусом, я понял, что не могу так просто расстаться с тобой.

– Оригинально! Поговорил с человеком, который меня обокрал, и понял, что любишь меня?

– Он сказал хорошую фразу, Элси. Такие женщины, как ты, не часто появляются в жизни мужчины. Я просто не могу позволить себе упустить тебя…

Элси прижала пальцы к вискам. В голове бились мысли, сталкивались птицами…

Он приехал, чтобы остаться.

Но он все равно не останется навсегда. Он сам говорил.

– Элси… Я здесь, в твоем доме, и я готов отдать себя в твое полное распоряжение. Ты этого хочешь?

– Нет.

Киту показалось, что потолок ударил его по голове. Он недоверчиво заглянул в синие глаза, полные боли и смятения.

– Элси…

– Это не любовь, Кит. Это нечто вроде долга чести. Ты думаешь, что любишь меня, а на самом деле чувствуешь себя виноватым и хочешь эту вину загладить… Уходи. Слишком многое случилось за эти недели, Кит, и многое изменилось.

Больше всего на свете ей хотелось броситься к нему в объятия и заорать в голос: «Не верь мне! Я люблю тебя!».

Но слова были произнесены, и боль, слезами кипевшая в синих глазах, перелилась в тоскливые зеленые глаза, и мужчина поднялся, бледный до синевы, сжав зубы и кулаки, могучий и бессильный. И женщина с отчаянным лицом пошла за ним к двери, провожать, и тревожно скулили собаки, вертясь под ногами, и все, абсолютно все в этом доме в эту минуту надеялись, что кто-то скажет верное слово, слово, которое все расставит по местам…

На пороге Кит повернулся и очень тихо произнес:

– Я желаю тебе найти то, что ты ищешь, Элси.

Она закрыла за ним дверь, повернулась лицом к своим зверям и громко сказала:

– Он больше не вернется. И потом я обязательно этому обрадуюсь. Потому что нельзя любить человека, который относится к совместной жизни, как к тюремному сроку. Вот. А теперь перестаньте на меня пялиться!!!

Она поехала к маме, желая все рассказать ей прямо с порога, но ее остановило присутствие Майкла Сандерса. Домовладелец сидел на диване и с выражением детского восторга поглощал печенье с корицей – кулинарный конек мамы. Сама мама появилась из кухни, раскрасневшаяся и веселая. При виде бледной и заплаканной Элси все несколько опешили, а потом – как это всегда и бывает в неловкой ситуации – стали усиленно делать вид, что ничего странного не происходит. Говорили при этом все одновременно.

– Господи, как это хорошо, Элси…

– Я просто зашел на минуточку, но миссис Хьюиш была так любезна…

– Он не хочет брать деньги, представляешь? Ведь уже неделю возит меня на машине…

– Я же сказал, мне это только в радость…

А потом Майкл Сандерс, совсем уж невпопад, сообщил:

– А я вот сделал вашей маме предложение, да только она все опасается чего-то. Элси, скажите вы ей…

Элси кивнула, железной рукой взяла мать за локоть и вывела в кухню.

– Ты его любишь?

– Элси…

– Не так. Он тебе нравится?

– Ну…

– Не надо ну, мама. Перестань вспоминать о папе. Майкл – не папа. И ты уже не та, что была двадцать лет назад. Все изменилось. И никто больше никому ничего не должен.

– Элси, я…

– Майкл!

– Да, Элси?

– Попробуйте еще раз. Уверена, у вас получится.