Лора Бигелоу - Город ангелов

Элси мрачно отхлебнула остывший чай. Допрыгалась, звезда эротической журналистики! Прекрасный стиль! Пять раз упомянула о необходимости применять презервативы! А теперь эти девочки расплачиваются за глупость и легкомыслие вымышленной Душеньки Элль.

Головная боль была забыта. Слова лились легко и свободно, а душа плакала. Элси писала новую статью для своей завоеванной тяжелым трудом колонки.

Из статьи Душеньки Элль в журнале «Ночные огни».

«…С прискорбием сообщаю: ваша Душенька слишком понадеялась на свой длинный язычок и забыла о прочих органах. В частности, о сердце. А оно не пожелало заниматься голыми, извините за двусмысленность, экспериментами. Одним словом, ваша Душенька сама влюбилась в своего случайного партнера.

В связи с этим позволю себе некоторые рассуждения. Наверняка секс может быть просто приятным упражнением. И уж совершенно точно не стоит требовать от любовника в вашу первую ночь назначить день свадьбы. Однако стоит помнить, что мужчины и женщины относятся к физической близости по-разному. Большинство мужчин не испытывают к партнерше особых чувств, в то время как женщины невольно проникаются к партнеру глубокой и нежной привязанностью. И как же больно тогда бывает услышать фразу вроде той, что довелось услышать вашей Душеньке Элль: «Дорогая, это было прекрасно, но я не умею быть с кем-то навсегда».

Сочувственно мигал голубым экран монитора. Маленькая взлохмаченная женщина горько плакала, закрыв лицо ладонями.

Кит сидел в убогой комнате для допросов. В прошлой своей жизни, будучи одно время репортером криминальной хроники, он перебывал в сотне подобных комнат и мог с уверенностью сказать: они все совершенно одинаковы.

В любом полицейском участке есть такие комнаты. Они всегда выкрашены в синий или зеленый цвет, в них всегда воняет застоявшимся табачным дымом и едкой дезинфекцией, на полу всегда видны какие-то подозрительные темные пятна, а стол всегда прожжен в нескольких местах и хромает на одну-две ножки. Да, еще мутное окно, а лампочка засижена мухами.

Кит Крейн ждал, когда в эту комнату приведут парня, который год назад обокрал Элси и сбежал от нее, не сказав ни слова. Парня, который разбил сердце Элси. Маркуса.

Кит хищно раздул ноздри, впитывая застарелые и противные ароматы этого мрачного места. Странно, но ему уже давно не было так хорошо. Словно хищник, вырвавшийся на охоту в джунгли, он ждал, готовился к тому, что умел делать гораздо лучше, чем, скажем… преобразовывать компании.

Сегодня он принял решение, и оно оказалось таким простым, таким единственно верным, что у Кита до сих пор дух захватывало. Он больше не вернется в компанию. Он не станет носить деловые костюмы и учиться играть в гольф. Он выкинет все визитные карточки с золотой надписью «Кит А. Крейн, Вице-президент холдинга».

«Разве может быть плохим то, что приносило радость и удовлетворение?»

Так спросила синеглазая женщина по имени Элси.

Кит нежно улыбнулся обшарпанному столу, думая о ней. Именно из-за нее он влез в это расследование, чем немало удивил своих приятелей в полицейском управлении: все копы были наслышаны о том, что Крейн стал большой шишкой.

Странно, но сегодняшний день принес ему больше счастья, чем предыдущие пять лет. Омрачало его только одно: он дважды звонил Элси, но она трубку не взяла. Не оставалось сомнений, что она и знать о Ките больше не хочет. Проклятье!

Что ж, его прощальным подарком станут результаты расследования. Это вряд ли вернет Элси деньги, зато она узнает, что не одинока в своем унижении – за сегодняшний день Кит нарыл в архивах еще три аналогичных дела: в Огайо, Делавэре и Канзас Сити. Маркус, он же Роберт, он же Джейсон, он же Картер, использовал одну и ту же схему: достаточно долгие отношения с женщиной, полная доверительность, а затем внезапное исчезновение со всеми деньгами.

В коридоре гулко зазвучали шаги, и Кит повернулся к двери. На лице застыла привычная маска вежливого внимания.

При виде Маркуса Кит испытал одновременно несколько сильных чувств. Удивление и разочарование – внешность у Маркуса была самая что ни на есть заурядная. Средний рост, средний вес, неопределенно-русые волосы, средне привлекательные черты лица… Для преступника и мошенника идеально, для Элси – немыслимо!

Кроме того, в груди Кита немедленно вспыхнула ревность. Он не мог представить себе, что этот бесцветный слизняк обнимал ЕГО Элси! Нет, об этом лучше вообще не думать.