Кара Уилсон: Фиктивный брак

Потрясенный Барри встал, потом снова сел. Лицо его выражало растерянность.

– Иногда дважды два равняется пяти, – произнес он наконец. – Скотт просил у тебя деньги?

– А зачем, если есть богатый тесть?

– Значит, ты полагаешь, что он получил деньги от меня?

– Может быть, через Дерека и Пола.… Сегодня утром Коринна сообщила, что у Скотта дела явно поправляются.

– А что говорит твой муж?

– Ничего. – По щеке Эйлин покатилась слеза. Она быстро смахнула ее. Она не ожидала, что отец не одобрит ее поведения. Однако он прав. Зачем только она дала глупое объявление и впуталась в скверную историю? – Скажу тебе честно, мы с мужем вообще почти не разговариваем, – объяснила дочь.

– Понятно. – Раздосадованный Барри покачал головой. – По моему мнению, надежная семья таким образом не создается. Но в данном случае, как представляю, сфера бизнеса перешла в область чувств. Я прав?

Эйлин молча кивнула, боясь встретиться взглядом с отцом.

– Мне кажется, Скотт тебя любит.

– Нет-нет, ты ошибаешься! – вскинула голову Эйлин.

Барри жестом остановил ее.

– Девочка моя, позволь мне тебя просветить. Все браки в какой-то степени – деловое соглашение, ибо, помимо любви, предусматривают взаимное доверие.

– Да, но и газеты и телевидение наперебой твердят о вложении в проект и твоих капиталов.

– А ты кому веришь – прессе или мужу?

– Однако Скотт ничего определенного не сообщает.

– А почему он должен оправдываться? На мой взгляд, Скотт – честный предприниматель, да еще и юрист Божьей милостью. А не какой-то прохвост, который прячется за женской юбкой. Знаешь, почему я считаю, что Митчелл любит тебя?

– Почему?

– Когда я предложил ему деньги, он категорически отказался. Объяснил, что такой шаг поставил бы под угрозу ваши отношения. А ты сама доверяешь мужу?

Эйлин не знала, что ответить.

– Я полагаюсь на его честность….

– Тогда действуй! – Барри обнял дочь за плечи. – Принцесса, меня всегда беспокоило твое мнение о том, что каждый претендент на твою руку и сердце якобы в первую очередь интересовался моим банковским счетом и лишь потом – твоими достоинствами. – Он чуть отодвинулся и заглянул ей в лицо. – Ты долго медлила с замужеством, отвергая многие достойные кандидатуры. Теперь в твою жизнь вошел Скотт. Нам с матерью казалось, что небо наконец услышало нашу мольбу. Поверь, он достойный человек. Так что забудь о нетрадиционном способе замужества и подумай о вашем будущем.

– Но почему Скотт не объяснил, что я заблуждаюсь?

– Вероятно, его возмутили твои обвинения.

– Тогда скажи, откуда он взял деньги.

– Тебе очень важно знать?

Эйлин кивнула.

– Обязательно, папа.

– У Скотта много друзей. Благодаря им в проект вложила средства одна из калифорнийских фирм. Вот так. Теперь ты довольна? И как будешь решать семейные проблемы?

Эйлин молчала. Отец крепко обнял ее, смягчив недавнюю суровость. Дочь внимательно посмотрела на него.

– А что бы ты посоветовал?

– Мы с матерью давно нашли замечательный способ прекращать распри, – рассмеялся отец, – смириться и признать себя побежденным.

Однако в тот вечер Эйлин не смогла проверить отцовский наказ. Скотт не вернулся домой. Она прождала его до двух часов ночи, а затем сдалась. У нее возникло искушение позвонить в его квартиру и узнать, там ли он. Но гордость удержала ее от унизительного поступка. Ну как же найти с мужем взаимопонимание, если он не желает идти навстречу?

И все-таки: где он ночует… и с кем?

– Доброе утро! Ну что, тебе сегодня получше? – встретила Эйлин неунывающая Джинни.

Когда она наконец угомонится? Эйлин спала не больше трех часов, поэтому шустрая настырная подруга ее раздражала.

– Ну, рассказывай!

– Нет, я по-прежнему расстроена, благодарю за участие.

– Так, – огорченно протянула Джинни. – А я-то надеялась, что ваши отношения утрясаются.

Эйлин от досады просто потеряла дар речи.

– Ты, наверное, шутишь, – холодно произнесла она наконец, взяв себя в руки. – За одну ночь жизнь не налаживается.

– Ты уверена? А по-моему, именно за ночь…… – Джинни не договорила, многозначительно изогнув брови.

– У нас со Скоттом – не обыкновенная бытовая неурядица, а серьезный разлад. После разговоров с тобой и отцом я готова была упасть перед ним на колени. Но увы! Скотт не соизволил явиться домой. В общем, ситуация только усложнилась.

И Эйлин принялась молча разбирать почту, надеясь, что Джинни прекратит бередить душу. Но та не унималась.