Джулианна Морис: Королевский подарок

Джулия с трудом поборола новый приступ тошноты.

– Шейх Оман, – Джулия сама поразилась, как спокойно звучал ее голос. – Добро пожаловать в «Кейн Халей инкорпорейшн».

Рауль обернулся и приподнял одну бровь.

– Вы же знаете, мисс Паркер, я не пользуюсь своим титулом в Америке.

Она знала. А еще она знала, что, несмотря ни на что, Рауль останется членом королевской семьи… и отцом ее ребенка.

При мысли о его отцовстве Джулия почувствовала, как по коже побежали мурашки. Или это всего лишь воспоминание о тех мгновениях, которые они провели вместе? Она не хотела, чтобы их краткосрочный роман вышел из-под контроля, но, оказавшись в одной постели с Раулем, совершенно потеряла голову.

Джулия упрямо сжала губы.

Он доставил ей немало приятных минут, но одним удовольствием сыт не будешь. Мужчины, подобные ему, никогда не станут относиться к женщине как к равной. Даже в спальне.

– К сожалению, у мистера Халея важная встреча.

Рауль кивнул и улыбнулся.

– Я сам попросил Кейна, чтобы именно вы провели для меня небольшую экскурсию.

– Вот как?

Тайная надежда на то, что Рауль и думать забыл об их стремительном сближении прошлым летом, растворилась без следа в темной пучине его глаз. Он помнил все. И наверняка испытывал недовольство оттого, что Джулия сама пожила конец их связи.

Но разве мужчины не предпочитают мимолетные интрижки серьезным отношениям?

Конечно, Джулия не слишком разбиралась в подобных вопросах, но, судя по ее небольшому опыту, больше всего на свете лица мужского пола ненавидят обязательства.

– Кейн даже не подозревал, что мы знакомы, – пробормотал Рауль. – Я надеялся, ты упомянешь обо мне хотя бы мельком.

От Джулии не укрылось, как за его спиной Труди произнесла одними губами: О господи! Ты знаешь этого красавчика?

Секретарша места себе не находила от волнения. Романтичная Труди была главной сплетницей офиса. Правда, нужно отдать ей должное, она ни о ком не отзывалась дурно.

– Кейн – президент компании. Я обсуждаю с ним только вопросы, связанные с бизнесом, – зачем-то принялась оправдываться Джулия. – И не рассказываю о людях, с которыми знакомлюсь в командировках.

– Нуда, – озорной огонек, засверкавший в глубине почти черных глаз, заставил ее вздрогнуть.

Рауль мог выразить взглядом больше, чем иные люди словами. И прямо сейчас он смеялся над ее попытками притвориться, что между ними ничего не произошло.

– Хорошо, – чересчур жизнерадостно произнесла Джулия. – Начнем?

– Давай.

Джулия круто повернулась на каблуках и пустилась в описание первого из трех этажей, арендованных компанией.

Когда экскурсия по четырнадцатому этажу подошла к концу, им пришлось довольно долго дожидаться лифта. Рауль предложил подняться по лестнице, но Джулия вспомнила, что ее доктор порекомендовал воздерживаться от подобных прогулок до рождения ребенка. Поэтому она сообщила, что лестницей пользуются только в случаях экстренной необходимости.

Джулия редко прибегала к подобным уловкам, но насмешливое выражение в глазах Рауля и воспоминание о жарких ночах, проведенных вместе, окончательно вскружили ей голову.

Они зашли в пустую кабину лифта. Едва двери закрылись, как Рауль нажал на кнопку «Стоп».

– Bien-aime, [1]– вкрадчиво произнес он. – Прошло так много времени.

Сердце Джулии бешено заколотилось.

– Не слишком много. Всего два или три месяца, – как можно небрежнее бросила она, словно совершенно не вспоминала о той встрече в Вашингтоне.

Как глупо. Ребенок рос в ее животе, не давая ни на минуту забыть, сколько месяцев, недель и даже дней прошло с их последнего свидания.

– Больше полугода, – поправил ее Рауль. Джулия, не отрываясь, смотрела на его руку, удерживающую кнопку лифта.

– Все решат, что лифт сломался.

– Или занят.

– Рауль…

– Джулия, – передразнил он, копируя ее сердитый тон. – Рад, что ты помнишь, как меня зовут.

– Помню, – едва слышно подтвердила Джулия и залилась краской.

– Я тоже, – свободной рукой Рауль нежно провел по ее щеке. – Я много чего помню.

– Пожалуйста, Рауль. Мы прекрасно провели время, но все в прошлом. – Чувство вины комом подступило к горлу, мешая говорить.

Несмотря на краткосрочность их отношений, Джулия решила оставить ребенка.

Это была моя последняя возможность стать матерью.

Сгорая от стыда, Джулия закусила губу.

Рауль не был ее последним шансом, но чем дольше она ждала, тем меньше становилась вероятность забеременеть. Конечно, эндометриоз не всегда приводит к бесплодию, но чаще всего именно этим и заканчивается. Она поехала на конференцию сразу после того, как врач сообщил неутешительные результаты обследования. И встречу с Раулем Джулия восприняла как ответ на свои молитвы.