Шерил Вудс: Истинный рыцарь

– Мистер Тейлор, я вас слушаю. Но если вам нечего сказать, извините, у меня сегодня тяжелый день.

– У меня тоже, – все еще улыбаясь ответил он. – Но, несмотря на свою занятость, я не мог не выразить вам свое восхищение. Надо иметь мужество, чтобы так завершить это дело.

Кристина смутилась от неожиданной похвалы.

– Я думала, вы рассердились, – тихо проговорила она.

– Почему это? – искренне удивился он. – Я же не дурак. Из того, чем я располагал, невозможно было слепить ничего приличного.

– Да, – довольно сухо отозвалась она. – А почему вы решили взяться за него?

– У меня не было другого выбора. Я недавно работаю, и вы ведь не думаете, что кто-то согласился с моим мнением? Они все еще сомневаются, не путаю ли я деликт 1]… с голом. И потом мне жалко Стюартов. Сколько можно мучиться? Этот Томас наверняка вор, хотя я не смог его уличить.

– В следующий раз не бойтесь как следует погонять полицейских, но не хитрите со мной.

– Хорошо, я это запомню. Знаете, давайте вместе позавтракаем и вы мне еще что-нибудь посоветуете.

– Прошу прощения, – холодно сказала она. – Свой ленч я провожу здесь.

Она выдвинула ящик и продемонстрировала ему баночку с банановым йогуртом.

Но Линка так просто банановым йогуртом не возьмешь!

– Это ничего не меняет. Я даже отсюда вижу, что его срок годности истекает не сегодня, так что он вполне может подождать и до завтра.

– Мистер Тейлор, вы, кажется, повторяетесь. Неужели вы не понимаете, когда вам говорят «нет»?

– Нет.

– Жаль. Что ж, придется вам это понять, иначе вам не сдобровать в один прекрасный день.

– Тогда я найму адвоката, – парировал Линк. – Так как насчет ленча?

Она холодно посмотрела на него.

– Мистер Тейлор, терпеть не могу грубо разговаривать, но вы меня вынуждаете…

– Это из-за того, как я вел себя в прошлый раз?

Она покачала головой.

– Нет. При чем тут это? Тем более что и я вела себя тоже совсем не безупречно.

– Тогда в чем проблема?

Если Кристина на самом деле простила ему его выходку, ее отказ терял всякий смысл. У него было такое растерянное выражение лица, что она едва не рассмеялась.

– Вам раньше никогда не отказывали?

Он задумчиво молчал.

– Мистер Тейлор?

– Подождите. Я пытаюсь вспомнить. Нет, – проговорил он наконец. – С пятого класса никто мне никогда не отказывал, а она была намного старше меня.

– Да?

Он важно кивнул.

– Моя учительница. Она была просто великолепна. Почти, как и вы.

Кристина рассмеялась.

– Вы неисправимы.

– Надеюсь, – улыбнулся он. – Ленч?

– Ленч, – кивнула она.

Все-таки он заставил ее изменить своему правилу никогда не появляться на людях с прокурорами, с которыми она контактирует в суде, а это было тем более опасно, потому что уже началась предвыборная кампания. Ей только не хватало скандала. Даже намека на скандал! Кристина опять покачала головой и невесело усмехнулась. Господи, речь-то идет всего-навсего о ленче. Железная логика у этого Линка Тейлора. И вообще она, кажется, уже почти сдалась на милость победителя.

Линк видел, как изменяется выражение лица Кристины: то она была похожа на любопытную девчонку, то на растерянную женщину, то на смущенную девицу. Ему очень хотелось узнать, какие мысли бродят в ее голове, и он рассчитывал заняться этим за ленчем.

– Мы идем? – спросил он.

Она одобрительно кивнула и поднялась с кресла. Он посмотрел на ее туфли, совершенно не сочетавшиеся со строгим, почти мужского покроя костюмом, словно она ни как не могла удержаться и не отдать дань своей женской натуре. Ему это нравилось, хотя он совершенно не представлял, как можно ходить в такой обуви, поэтому зашагал медленнее обычного, так что она мгновенно оказалась на несколько шагов впереди и удивленно оглянулась на него.

– Я думала, вы спешите, Тейлор. В чем дело?

Он ускорил шаги и с любопытством посмотрел на нее.

– Вы бежите?

– Только когда спешу.

– Нет, вы вообще всегда бегаете?

– То есть встаю ли я в шесть часов и бегаю ли по парку до умопомрачения?

– Да.

– Ни за что. Мои спортивные занятия ограничиваются восхождением на третий этаж, если лифт не работает.

– Не может быть!

Линк был совершенно уверен, что хорошую форму можно поддерживать только постоянными тренировками. Для него было также естественно, как хорошо пережеванный завтрак. Кристина, с его точки зрения, просто не могла вести только сидячий образ жизни.

– Играете в теннис?

– Нет.