Шерил Вудс: Истинный рыцарь

Секретарша Уайатта Дженкинса выглядела не менее напуганной, чем миссис Мерфи.

– Проходите, мистер Тейлор. Он вас ждет!

Плохо дело! Линк переступил порог кабинета, подавлявшего своим убранством, и увидел в углу американский флаг.

– Вы меня звали? – обратился он к высокому тощему человеку в строгой тройке, сидевшему за огромным письменным столом.

Уайатт Дженкинс ничем не выдавал своей ярости, разве что на щеках у него появились красные пятна.

– Садитесь, Тейлор. Полагаю, вам известно, зачем я вас позвал.

Выражение лица у него не изменилось.

– Полагаю, известно.

Он покачал головой и вдруг стукнул кулаком по столу.

– Тогда, может быть, вы соблаговолите сказать мне, что вы думаете по этому поводу? Черт возьми! Завести шашни с судьей! У вас мозги есть?

Добрые полчаса Дженкинс орал и махал руками, пока Линк тихо сидел напротив него. Когда Уайатт умерил свой пыл и у Линка появилась возможность вставить слово, он спокойно посмотрел на него и спросил:

– Хотите, чтобы я подал в отставку?

– Нет, черт бы вас побрал! Я совсем не о том!

– Тогда о чем? – холодно спросил Линк.

Он с большим уважением относился к Уайатту Дженкинсу, но вовсе не собирался позволять ему и дальше кричать на себя.

– Я хочу, чтобы вы пораскинули мозгами, черт вас побери! Вы – хороший прокурор, Тейлор. Один из лучших. Неужели вы не могли избежать скандала?

– Вы правы, – не стал возражать Линк. – Плохо получилось. – Он посмотрел прямо в лицо Уайатту Дженкинсу. – Но я ни у кого не собираюсь просить прощения из-за наших с Кристиной отношений. Я хочу жениться на ней сразу после выборов. Если же вы считаете, что это не совместимо с моей работой в прокуратуре, я уйду. Только скажите.

Уайатт с горячностью пожал ему руку.

– Забудьте. Вы мне нужны. Постарайтесь только поменьше высовываться.

– Прошу прощения. Не могу. Кристине я сейчас нужен, и я не могу ее бросить. Если придется высовываться, значит, придется.

– Черт бы вас побрал, Тейлор. А вы не могли бы ограничить свои обязанности приготовлением горячего шоколада вечером?

Линк с трудом удержался от улыбки при этой просьбе старика. Уайатт Дженкинс на собственной шкуре испытал, что значит предвыборная кампания, и он не проиграл ни одной. Он привык единолично править в своем ведомстве и не ожидал, что Линк взбунтуется, поэтому теперь не знал, как быть, ведь выгонять он его не собирался и ясно дал это понять.

– Мог бы, если она на это согласится. Но она не согласится. Она хочет, чтобы я везде появлялся вместе с ней.

– Вы уверены? Вы уверены, что иначе никак нельзя? – устало спросил Уайатт.

– Уверен, – твердо и с чувством ответил Линк, не давая Уайатту ни малейшей надежды на успех.

– Ну, что ж, – проговорил тот в конце концов. – Занимайтесь своими делами и в ближайшие две недели не появляйтесь с ней вместе хотя бы в зале суда. Посмотрите расписание. Передайте эти дела Ландри или еще кому-нибудь. Поняли? С ней вы не будете работать до конца кампании. Потом мы все еще раз обсудим и что-нибудь решим.

– Спасибо, Уайатт.

– Нет, Тейлор, не благодарите меня. Продолжайте работать, а Дрю Уилсона и его бандитов предоставьте мне.

Линк вопросительно взглянул на шефа.

– Вас попросили избавиться от меня?

– Скажем так, мне предложили принять вашу отставку.

– А вы не хотите?

– Не хочу. Я уверен, что вы хорошо работаете, и Уилсон с дружками занервничали, – он хмыкнул. – Мне нравится, когда они нервничают.

Следующие несколько дней были до отказа заполнены пресс-конференциями, интервью, встречами и так далее. Кристина всюду таскала за собой Линка, так как он убедил ее, что, если их будут видеть вместе, рано или поздно люди поверят в серьезность их отношений. Том Хендерсон не желал с этим мириться, но Кристина не позволила себя переубедить.

Естественно, без неприятных инцидентов не обошлось, тем не менее Кристину встречало везде довольно много народу и встречало дружелюбно. Сторонники Уилсона со временем становились все более крикливыми, правда, их тоже было много, что очень огорчало Кристину, хотя Линк и не позволял ей зацикливаться на этом. Он постоянно напоминал ей, что большинство не ходит на митинги, хотя в конечном счете последнее слово остается за ним. Кристина принимала его утешения и день ото дня все более проникалась к нему доверием и рассчитывала на его поддержку.

Накануне выборов состоялась встреча с членами Учительско-родительской ассоциации. На ней должен был присутствовать также и Дрю Уилсон. В первый раз после теледебатов они встречались лицом к лицу, и Линк понимал, что репортеры и журналисты придут во всеоружии в ожидании чего-нибудь пикантного, поэтому очень боялся за Кристину, а она наоборот, как будто ждала этой последней возможности посоревноваться со своим соперником.